这便是锦衣卫在姑苏城众多隐秘据点之一，代号“回春堂”。掌柜姓宋，表面上是经营不善的坐堂大夫兼药铺老板，实则是潜伏江南多年的老牌暗桩，专司情报接应与人员藏匿。
此刻，后堂狭窄的密室内，萧离已换下那身不起眼的灰布衣衫，穿着一身便于行动的深青色劲装，正就着一盏如豆的油灯，仔细查看手中几份刚刚送来的密报。昏黄的灯光将他棱角分明的侧脸映照得半明半暗，那双总是清冷如寒潭的眼眸，此刻正微微眯起，凝聚着锐利的光芒。
纸上墨迹犹新，是潜伏在谢府外围的暗哨，用特殊渠道紧急送出的消息。内容不多，却条条惊心。
“巳时三刻，岳清霜出沁芳园，独往撷芳馆方向。途遇一熬药老仆于青砖小院，交谈片刻，岳清霜似对药味有疑，问及方剂，老仆言辞闪烁，以常方搪塞。岳清霜未再追问，然离去前目光数次扫视药炉，尤留意其中一青色罐。”
“岳清霜入撷芳馆，停留约一盏茶。出馆时神色有异，步履仓促，行至后园假山后，扶石喘息良久，面色苍白，似受极大震动。后径直前往听雪轩方向，然至门前，驻足徘徊，终未入内，转而回沁芳园，闭门不出。”
“谢婉清今日告病，未出撷芳馆。其贴身侍女汀兰于辰时末至青砖小院取药，神色如常。熬药老仆姓钟，在谢府逾三十载，专司为谢婉清调理药材，深得谢凌峰信任，平日寡言，不与人交。”
萧离的目光在“岳清霜神色有异，似受极大震动”和“熬药老仆言辞闪烁”这两行字上停留了许久。指尖无意识地轻叩着粗糙的木桌边缘，发出规律的笃笃声。
岳清霜去见了谢婉清。仅仅一盏茶的功夫，出来便“神色有异，似受极大震动”。是什么，能让这位在北疆长大、见惯了风沙血火、性情清冷沉稳的岳大小姐，如此失态？仅仅是见到了与自己容貌酷似的谢家小姐？不，恐怕不止于此。昨日在谢府门外遥遥一见，那份震惊或许有，但不至于让她仓皇至此，甚至需要扶墙喘息。
是谈话内容？还是……她看到了什么？
萧离想起那夜在北疆帅府，他潜入岳清霜闺房盗取兵符草图时，曾于她沉睡中，惊鸿一瞥瞥见她颈侧那枚淡红色的、形如梅花的朱砂小痣。当时便觉心头剧震，隐约觉得此痣不凡，似乎关联着某个被尘封的隐秘。只是当时任务在身，追查沈夜踪迹更为紧要，便将这疑窦暂时压下。
如今，岳清霜与谢婉清，这两个容貌酷似的少女，一个在北疆长大，是手握重兵的“天威将军”岳独行的独女；一个在江南锦绣丛中，是百年世家谢氏的嫡出大小姐。本应是毫无交集的两条平行线，却因岳独行南下查案、入驻谢府而交汇。而岳清霜在见过谢婉清后，反应如此剧烈……
莫非，谢婉清颈侧，也有类似印记？
这个念头一旦升起，便如野火燎原，再也无法遏制。若真如此，那这绝不仅仅是巧合！两个年纪相仿、容貌酷似、且在同一隐蔽位置有相同胎记的女子……这意味着什么？
双生？易子？还是……更加离奇诡谲的宫廷秘辛、世家阴私？
萧离的眼神骤然变得冰冷而锐利。岳独行将岳清霜带来江南，入住谢府，真的只是“带在身边”那么简单？还是说，这本身就是计划的一部分？岳独行，这位看似铁血无情、只知忠君卫国的“天威将军”，到底在隐瞒什么？他与谢家，与十七年前的沈家灭门案，与如今潜藏暗处的青龙会，又有着怎样不为人知的牵扯？
而岳清霜……她在其中，又扮演着什么样的角色？是被蒙在鼓里的棋子，还是……连她自己都不知道的关键？
“钟伯……”萧离低声念着熬药老仆的姓氏。专司为谢婉清调理药材，深得谢凌峰信任，在谢府三十余年……这是个关键人物。他熬的药，定然是给谢婉清调理“弱症”的。那药方，那药罐中特殊的腥苦之气，或许就是解开谢婉清“弱症”之谜，甚至牵连出更多隐秘的钥匙。
他必须去查。在岳独行察觉、在谢家警觉之前，尽快查清这一切。
萧离将密报凑近灯焰，看着其化作一小撮灰烬，然后迅速起身，重新换上一套更加不起眼的、带着补丁的粗布短打，脸上也做了些改动，肤色涂黑，眉毛加粗，眼角添了几道细纹，瞬间从一个气质冷峻的青年，变成了一个饱经风霜的市井苦力。他对着墙角一块模糊的铜镜照了照，确认无误后，悄无声息地推开密室后门，融入了外面陋巷的阴影之中。
午后，姑苏城最大的“济世堂”药铺后巷。
萧离蹲在巷口的馄饨摊前，捧着一碗清汤寡水的馄饨，慢吞吞地吃着，目光却如同最敏锐的鹰隼，不着痕迹地扫视着进出济世堂后