谢府之内，曲径通幽，花木扶疏，亭台楼阁，错落有致，一派江南园林的精致与闲适。然而今日，这份闲适之下，却暗流汹涌。
岳独行在谢府管事看似恭敬、实则疏离的引导下，穿廊过院，向着待客的“松鹤堂”走去。他目不斜视，步伐沉稳，对沿途那些或明或暗、或好奇或警惕的目光视若无睹，仿佛行走在自家的军营校场。
但他的感知，却如同最敏锐的鹰隼，将这座江南第一名园的气象，尽收心底。假山奇石，暗合阵法；回廊曲水，遍布机关；看似寻常的仆役丫鬟，脚步轻盈，气息沉稳，显然都身怀不俗的武艺；更不用说那些隐藏在花木深处、气息晦涩难明的暗桩了。这谢府，外表是诗书传家、富贵风流的园林，内里却是不折不扣的龙潭虎穴，底蕴之深，远超寻常官府衙门。
难怪，谢凌峰有底气只开侧门。岳独行心中冷笑，面上却无半分波澜。
松鹤堂前，谢凌峰已率谢家一众核心人物，在此等候。他今日未着家主常服，而是一身藏青色锦缎儒袍，头戴东坡巾，手持一卷书卷，站在阶前，面带温和笑意，气度雍容，宛如一位退隐林泉的饱学宿儒，全然不见昨夜书房中的凝重与算计。
他身后，长子谢云舟侍立，英气勃勃，眼神中带着压抑的锐利。几位年长的谢家长老也赫然在列，有的面色沉肃，有的眼神闪烁，有的则挂着与谢凌峰类似的、滴水不漏的客套笑容。
“不知岳大将军驾临，有失远迎，还望大将军海涵。”见岳独行走近，谢凌峰不卑不亢地拱手为礼，声音清朗，姿态无可挑剔。
岳独行停下脚步，目光在谢凌峰脸上停留片刻，又扫过他身后众人，最后，定格在谢凌峰那双看似温和、实则深不见底的眼睛上。
“谢家主，久违了。”岳独行拱手还礼，声音平淡，“本帅奉旨南下，公务在身，冒昧来访，搅扰贵府清静，谢家主勿怪。”
“大将军言重了。大将军代天巡狩，为国操劳，驾临寒舍，蓬荜生辉，何来搅扰之说？”谢凌峰侧身相让，“大将军，请。”
一行人进入松鹤堂，分宾主落座。侍者奉上香茗，茶是顶级的雨前龙井，水是清晨汲取的虎跑泉水，茶香氤氲，沁人心脾。但堂内的气氛，却与这清雅的茶香格格不入，凝重得仿佛能拧出水来。
寒暄客套，无非是久仰大名、江南风物、一路辛苦之类的废话。双方都是成了精的人物，面上笑语晏晏，言辞恳切，底下却是暗潮汹涌，互相试探。
一盏茶尽，岳独行放下茶盏，瓷器与檀木桌面轻轻一碰，发出清脆的声响，仿佛一个信号，让堂内虚伪的和谐气氛为之一凝。
“谢家主，”岳独行不再绕弯子，开门见山，目光如炬，直视谢凌峰，“本帅此来江南，所为何事，想必谢家主已然知晓。”
谢凌峰放下茶盏，神色不变，微微颔首：“略有耳闻。听闻大将军是为追捕朝廷钦犯沈夜而来。此子乃沈家余孽，身负谋逆大罪，潜逃在外，实乃国之大害。大将军不辞辛劳，亲率王师南下追缉，忠君体国，令人敬佩。我谢家虽偏居江南，亦深感皇恩浩荡，定当全力配合大将军，早日将此獠擒拿归案，以正·国法。”
一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。既表明了立场（配合朝廷），又撇清了关系（沈夜是钦犯，与我谢家无关），还顺带捧了岳独行和朝廷。
岳独行嘴角勾起一丝几不可察的、冰冷的弧度：“有谢家主此言，本帅便放心了。只是，”他话锋一转，语气陡然转厉，“本帅接到密报，有迹象表明，那钦犯沈夜，数日前已潜入姑苏城，且可能与城中某些势力有所勾连，甚至……就藏匿在城中某处！”
他目光如电，缓缓扫过堂中每一位谢家核心人物的脸，将他们的细微表情尽收眼底。
“本帅已下令封锁姑苏水陆要道，全城戒严，大索城中。然姑苏城乃江南重镇，人口繁密，鱼龙混杂，若无本地有力人士鼎力相助，恐难竟全功。”岳独行的目光，最终回到谢凌峰脸上，一字一句道，“谢家乃江南士林表率，树大根深，耳目灵通。本帅希望，谢家能发动一切力量，协助本帅，排查城内可疑人等，提供线索。尤其是……与十七年前沈家旧案，或与那沈夜，可能有所关联之人、之地！”
最后一句，已是毫不掩饰的敲打与试探。十七年前沈家旧案，沈夜，这两个词，如同投入平静湖面的巨石，在谢家众人心中激起千层浪。几位长老脸色微变，谢云舟更是握紧了拳头，眼中怒意一闪而逝。唯有谢凌峰，依旧面沉如水，仿佛没听出岳独行的言外之意。
“大将军有令，谢家自当遵从。”谢凌峰拱手，语气依旧平稳，“我这就吩咐下去，让府中所有人等，并知会与谢家交好的各方，留意可疑人物，若有发现，立即禀报大将军。只是……”他面露难色，“姑苏城说大不大