轻微的脚步声自廊外响起，不疾不徐，轻盈而稳定，停在了书房门外。随即，是侍女轻柔的通报声：“家主，表小姐到了。”
“进来。”谢凌峰声音平稳。
房门被无声推开，一道淡紫色的纤细身影，出现在门外。谢清霜换了一身更为素雅的月白襦裙，外罩淡紫比甲，乌发依旧用一根简单的白玉簪松松绾着，几缕发丝垂在颊边，衬得那张与萧离酷似的面容，越发清冷出尘，只是眉眼间比之萧离，少了几分逼人的明艳与锐气，多了几分江南水乡浸润出的、近乎剔透的柔婉与疏离。只是此刻，这疏离之下，似乎藏着几许极淡的、不易察觉的疑惑。
她步入书房，对谢凌峰敛衽一礼，姿态优雅，无可挑剔：“清霜见过舅舅。不知舅舅深夜唤清霜前来，有何吩咐？”
嗓音也如同她的人一般，清凌凌的，带着一丝恰到好处的凉意，却又不会让人觉得失礼。
谢凌峰抬手虚扶，指了指下首的黄花梨木圈椅：“坐吧，不必多礼。确实得了一卷难得的琴谱，想着你于琴道颇有心得，便叫你过来看看。”他语气温和，如同寻常长辈与晚辈闲话家常。
谢清霜依言坐下，背脊挺直，双手交叠置于膝上，目光沉静地落在谢凌峰手边那卷看起来古旧的琴谱上，并未多言，只是静静等待下文。她知道，舅舅深夜召见，绝不会仅仅是为了品鉴琴谱。
果然，谢凌峰并未立刻将琴谱递给她，而是端起手边新沏的茶，轻轻啜饮一口，缓缓问道：“听说，前两日你和云容那丫头出门，回来时在巷子里，似乎遇到了什么人？”
谢清霜长而密的睫毛几不可察地颤动了一下。那日巷中阴影里一闪而过的身影，那双在黑暗中骤然对上、锐利如孤狼又沉郁如寒潭的眼睛，再次清晰地浮现在脑海。她当时便觉得有些异样，那眼神……不像是寻常流民或宵小。但她并未对任何人提起，包括与她同行的谢云容。舅舅是如何得知的？是随行的仆从中有人禀报，还是……舅舅一直派人暗中注意着她的行踪？
她心念电转，面上却依旧平静无波，只微微颔首：“是。与云容姐姐自王夫人诗会归来，途经杏花巷时，似乎看到巷角有人影一闪而过，当时天色已暗，未曾看清。舅舅可是听闻了什么？”
她避重就轻，将“似乎认出”说成“人影一闪”，将“对视”模糊为“未曾看清”。
谢凌峰放下茶盏，目光平静地落在她脸上，那目光并不凌厉，却仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。“哦？只是人影一闪吗？”他语气依旧温和，却带着不容回避的力度，“清霜，你自幼聪慧，观察入微。可曾觉得，那人影……有何特别之处？”
谢清霜放在膝上的手指，微微蜷缩了一下。舅舅果然知道了什么。她抬起眼，迎上谢凌峰的目光，那双清澈如秋水的眸子里，适时地流露出一丝恰当的困惑和回忆：“特别之处……那人似乎身形颇为颀长，行动很快，一闪即没。衣着……像是深色粗布，看不太真切。至于容貌，就更看不清了。舅舅为何问起这个？可是最近城中……不太平？”
她将问题抛了回去，同时巧妙地表达了关切。
谢凌峰看着她，不置可否，手指无意识地轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。书房内一时陷入了沉默，只有烛火偶尔的噼啪声，和更漏滴答的轻响。
良久，谢凌峰才缓缓开口，语气却转向了另一个看似毫不相干的话题：“清霜，你来谢家，也有七年了吧？”
谢清霜微微一怔，不明白舅舅为何突然提起这个，但还是恭顺答道：“是，自母亲……过世后，蒙舅舅不弃，接入府中，至今已七年又三个月。”
“七年……”谢凌峰重复了一句，目光变得有些悠远，“时间过得真快。当年接你入府时，你还是个怯生生的小丫头，如今，已是亭亭玉立的大姑娘了。你母亲……去得早，未能看你长大，是为父……是为舅心中一大憾事。”
听到“母亲”二字，谢清霜的眼神几不可察地黯淡了一瞬，但很快恢复如常，只是放在膝上的手，悄然握紧了些。“劳舅舅挂心。清霜在谢家，得舅舅、舅母悉心照料，诸位兄长姐妹友爱，已是天幸，不敢再有他求。”她的回答，滴水不漏，是标准的名门闺秀该有的言辞。
谢凌峰看着她低垂的眉眼，那与记忆中另一张脸酷似的轮廓，让他心中泛起复杂的涟漪。他沉默片刻，才仿佛下定决心般，开口道：“清霜，你可知，你母亲她……并非病故？”
谢清霜猛地抬起头，眼中第一次流露出清晰的、无法掩饰的震惊和……一丝了然的痛苦。她当然知道！从她记事起，就隐隐知道，母亲的身份不简单，母亲的“病故”更是疑点重重。但谢家上下，包括舅舅，对此从来都是讳莫如深，只说是“急症去世”。她也曾悄悄打听，却一无所