然而，苏醒的过程，并非拨云见日般的豁然开朗，更像是一场漫长而痛苦的、从最深沉的噩梦中剥离的酷刑。
萧离最先恢复的，是听觉。起初，是模糊的、断断续续的嘈杂，仿佛隔着厚重的冰层传来。有压抑的啜泣（是霜儿吗？），有沉重的叹息（是爹吗？），有低低的、听不真切的交谈，还有……一种让她灵魂都为之悸动的、熟悉而又陌生的、带着无尽痛楚与决绝的誓言声……
“魂飞魄散……永世不得超生……血脉断绝……”
是谁？谁在发这样惨烈的誓言？为了谁？
然后，是触觉。冰冷僵硬的四肢，逐渐被一股温热的暖流包裹、浸润，带来一种酥麻的、令人不适的刺痛感。喉咙干渴得仿佛要撕裂，每一次吞咽都带来刀割般的疼痛。身体的每一处，尤其是心口和四肢末端，都弥漫着一种深入骨髓的阴冷和沉重，仿佛被无形的枷锁禁锢，动弹不得。
接着，是嗅觉。浓烈的、混合着各种奇异草药的气味，争先恐后地涌入鼻腔，有些辛辣，有些苦涩，有些清凉，有些……带着淡淡的、令人作呕的血腥气。这气味让她混乱的脑海中，骤然闪过无数破碎的画面——熊熊燃烧的大火，凄厉的惨叫，冰冷的刀光，温热的鲜血，以及……一双在火光中骤然瞪大、充满了惊骇与不舍的眼睛……
是……爹？娘？不，是谁？那是谁的眼睛？
最后，是视觉。眼皮沉重得如同压着千钧巨石，她用尽了全身残存的力气，才勉强掀开了一条缝隙。光线并不刺眼，是昏黄的、摇曳的，映照出头顶陌生的、绣着简洁兰草纹样的素色帐幔。视线依旧模糊，仿佛隔着一层水雾，只能看到影影绰绰的人影在晃动，听到那些声音变得更加清晰……
“……离儿……冷……”
是她在说话吗？她说了“冷”？为什么这么冷？像是赤身裸体被丢在了冰天雪地里，连血液都要冻僵了……
“……姐姐！姐姐说她冷！爹！……”
是霜儿！真的是霜儿！她在哭……为什么哭？自己怎么了？
混乱的思绪，如同被狂风搅乱的线团，找不到头尾。身体的感觉，外界的声响，模糊的视觉，以及脑海中不断闪现的、破碎而痛苦的画面，交织在一起，形成一种令人窒息的、混乱的漩涡，几乎要将她刚刚凝聚起的一丝意识再次扯碎、拖入那无边的黑暗深渊。
不……不能睡……好冷……好痛……好像……忘记了什么很重要……很重要的事情……
她想动，想开口，想问清楚。但身体仿佛不是自己的，连动一下手指的力气都没有。喉咙只能发出嘶哑的、不成调的气音。只有那不断袭来的、深入骨髓的寒冷和剧痛，是真实而清晰的，提醒着她，她还活着，却活得如此……痛苦。
然后，是那温热的、带着苦涩药味的汤汁，被小心翼翼地喂入口中。苦涩的味道让她下意识地想抗拒，但那汤汁带来的、从喉间一直蔓延到胃腹、又扩散向四肢的微弱暖意，却又让她贪恋，仿佛沙漠中濒死的旅人，终于触到了一滴甘霖。她艰难地、小口地吞咽着，那暖意仿佛带着某种神奇的力量，将那些破碎的思绪和感官，一点点地粘合、梳理……
当最后一滴药汁咽下，身体被重新放平，厚重的锦被盖上来时，那肆虐的寒冷，似乎被暂时隔绝在了体外。萧离的意识，在药力和暖意的双重作用下，终于挣脱了那令人窒息的混沌，变得清明了一些，虽然依旧虚弱、昏沉，如同大病初愈，但至少，她能“感觉”到自己的存在，能“思考”了。
她是谁？
她是……岳离。是岳独行的女儿，岳清霜的姐姐。是……前朝影卫副统领萧天绝夫妇的“女儿”？是……身负血海深仇的孤女？是……永宁公主？
永宁公主……这个如同烙印般伴随了她十六年、支撑着她活下去、也让她无数次在噩梦中惊醒的身份，此刻在脑海中浮现，带来的却不是往日的沉重与决绝，而是一种……难以言喻的、空洞的荒谬感，和一种尖锐的、仿佛能将灵魂都刺穿的痛楚。
假的……都是假的……
一个声音，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地，从记忆的某个黑暗角落里钻了出来，吐出令人绝望的毒信。
假的公主……假的父母……假的仇恨……假的人生……
沈夜……不，是萧煜……那个前朝太子……他说的……
破碎的画面，开始加速闪现、重组。不再是模糊的火光和惨叫，而是更加清晰、也更加残酷的场景——江南别苑的初遇，寿宴上的神秘富商，一路的相伴与试探，阴阳潭的舍