清霜被岳独行变相禁足在竹楼内。最初两日，还能听到里面传来压抑的哭泣和摔打东西的声响，后来，便彻底没了声息，只有每日三餐时，老何沉默地将饭食放在门外，过一会儿再去收走几乎未动的碗碟。岳独行去看过几次，隔着门板，能听到女儿细弱的、仿佛小猫呜咽般的抽泣，或是长久的、死寂的沉默。他心中绞痛，却不知该如何打破这层无形的坚冰。解释，她听不懂；安慰，显得苍白；强行命令，只会让她更加逆反。他只能等，等时间抚平她的激动，也等……一个或许根本不存在的转机。
谢云舟手上的伤，在岳独行精心的药物和内力疏导下，愈合得很快。但心里的伤，却似乎溃烂得更加厉害。他不再疯狂练功，也不再无意义地枯坐。他只是变得更加沉默，沉默得像一潭深不见底、却又死水微澜的寒潭。他开始做一些琐碎的事情——修补竹篱，整理药圃，甚至学着老何的样子，清理溪道。动作缓慢，专注，却带着一种近乎麻木的机械感，仿佛只有通过这些无需思考的劳作，才能暂时填满脑海中那无时无刻不在翻涌的、关于萧离和那封拒婚信的痛苦漩涡。
岳独行看在眼里，急在心里。他知道，谢云舟这是在用一种更隐蔽、却也更深沉的方式“消耗”自己。他的心，被那封信彻底冰封，却又在冰封之下，涌动着绝望的岩浆，不知何时会彻底爆发，或是……彻底冷却成一块再无生机的石头。
不能再等下去了。无论是为了清霜，为了谢云舟，还是为了……远在险境、独自挣扎的萧离。
岳独行做出了一个决定。一个他本不愿，却不得不为的决定。
他要亲自去一趟金陵，夜闯谢府。
目的有三：一，当面质问谢凌峰，当年萧家血案，他究竟知道多少，扮演了何种角色？为何在收到提亲信后，至今杳无音信？他需要为谢云舟，也为萧离，讨一个说法，哪怕是最残酷的真相。二，探一探谢府虚实。谢凌峰的沉默，太过反常。是心虚？是权衡？还是……金陵那边，又发生了什么他们不知道的变故？他需要亲自确认。三，也是最重要的，他要找到一样东西——当年萧天绝可能留给谢凌峰，或者谢凌峰自己保留的，与萧家、与玉佩、甚至与“前朝遗藏”可能有关的线索或信物。夜枭曾含糊提及，谢凌峰手中，或许掌握着某些关键的、未被八王爷一党完全销毁的证据。这些东西，或许能解释他当年的选择，也或许……是解开部分谜团的关键。
此行极为凶险。金陵是谢凌峰的地盘，谢府守卫森严，且他身为朝廷命官，与各方势力盘根错节。岳独行自己武功未复，内伤未愈，一旦暴露身份，后果不堪设想。但他别无选择。听竹轩的僵局，需要外力打破。萧离的处境，需要更多的信息和线索。而谢云舟……也需要一个明确的答案，无论是好是坏，来结束这无休止的煎熬。
他没有将计划告诉任何人，包括老何。只是在一个天色异常阴沉、仿佛酝酿着一场秋雨的傍晚，他将清霜托付给老何（只说有要事需外出数日，让他务必照顾好小姐），又去看了一眼在药圃中默默除草的谢云舟，留下一封简短的信，压在书房的镇纸下，言明自己外出访友，归期未定，让他们安心静养，勿念。
然后，他换上了一身最不起眼的灰布衣衫，戴上了一顶遮雨的斗笠，悄无声息地离开了听竹轩，消失在了暮色四合的、茫茫竹海之中。
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七日后，金陵。
秋雨终于落了下来，淅淅沥沥，不紧不慢，却带着一股浸入骨髓的阴寒湿气，将这座六朝古都笼罩在一片灰蒙蒙的、令人抑郁的水雾之中。街道上行人稀疏，商铺早早打了烊，只有零星的灯火，在雨幕中晕开一团团昏黄模糊的光晕，更添几分凄清。
谢府位于城东，占地颇广，朱门高墙，气派不凡。虽是雨夜，门前依旧挂着两盏气死风灯，在风雨中摇曳不定，映照着门口那对张牙舞爪的石狮子，和紧闭的、钉着碗口大铜钉的厚重府门。门内隐约可见灯火，却听不到什么人声，只有雨水敲打屋檐瓦当的滴答声，和远处更夫有气无力的梆子声，在寂静的雨夜中回荡。
一道灰影，如同融入了雨夜和墙壁的阴影，悄无声息地出现在了谢府西侧一处相对僻静、墙外有几株高大梧桐树的围墙下。正是岳独行。
他抬头看了看高耸的围墙，又侧耳倾听片刻。雨水声掩盖了许多细微的声响，但他依然能感觉到，府内暗处，有数道不弱的气息在潜伏、游弋。谢府的防卫，果然严密。
岳独行深吸一口气，压下胸口因长途跋涉和旧伤未愈而产生的隐隐闷痛，以及那丝面对仇人（至少是可能的帮凶）府邸时，难以抑制的激荡心绪。他必须冷静。今夜，他不是来寻仇的，是来求证的。
他看准时机，趁着雨势稍大、更夫梆子声恰好响起的刹那，身形如同一缕青烟，借着梧桐树枝叶的掩护