“谢公子，你这是做什么？”岳独行微微一愣，伸手欲扶。
“岳伯父，”谢云舟没有起身，只是抬起头，目光坚定，却又带着一丝不易察觉的颤抖，直视着岳独行，“晚辈谢云舟，今日在此，斗胆恳求伯父一事。”
岳独行似乎明白了什么，收回手，神色变得严肃而凝重：“你说。”
“晚辈……”谢云舟的声音，因激动和紧张而有些发干，但他强迫自己一字一句，清晰地说道，“晚辈谢云舟，倾慕萧离姑娘已久，此心天地可鉴，生死不渝。虽知自身才疏学浅，家世有瑕，更与萧姑娘有父辈旧怨横亘，实非良配。然，情之一字，不知所起，一往而深。晚辈愿以余生为誓，竭尽所能，护她，爱她，敬她，无论她是萧离，还是……其他任何身份，无论前路是锦绣坦途，还是刀山火海，皆愿与她同行，不离不弃，祸福与共！”
他顿了顿，眼中是破釜沉舟般的决绝，对着岳独行，重重地磕了三个响头，额头触在铺着细碎竹叶的泥地上，发出沉闷的声响。
“晚辈今日，冒昧恳求伯父，应允晚辈与萧离姑娘的婚事！若蒙不弃，晚辈即刻修书家父，禀明心意，并请伯父主婚！此后，晚辈愿以岳家为家，以保护萧离、为萧家讨还公道为己任，赴汤蹈火，万死不辞！若有违此誓，天地不容，人神共弃！”
话音落下，院中一片寂静。只有风吹竹叶的沙沙声，和清霜那边隐约传来的、逗弄小兔的嬉笑声。
岳独行静静地站着，低头看着跪在自己面前、额头沾着泥土、眼神炽热而恳切的年轻人。他看到了谢云舟眼中的真诚、决心，也看到了那深藏的痛苦、自卑，和一丝近乎绝望的期盼。这个年轻人，确实用他的行动，证明了他的心。在知晓了萧离的公主身份和血海深仇后，依然能如此坚定地跪在这里，许下这样的誓言，这份勇气和情意，弥足珍贵。
然而，作为萧离的养父，作为知晓更多内情和未来凶险的人，岳独行心中的考量，远比谢云舟想象的更加复杂、更加沉重。
他默然良久，才缓缓开口，声音低沉：“云舟，你起来。”
谢云舟没有动，只是固执地跪着，抬头望着他，等待着最终的判决。
岳独行叹了口气，伸手，强行将他扶起。谢云舟身体依旧虚弱，被他这一扶，不由得踉跄了一下，才勉强站稳。
“你的心意，我已知晓，也……相信。”岳独行看着他的眼睛，缓缓道，“离儿能有你如此相待，是她的福气。我岳独行，并非迂腐之人。父辈的恩怨，是上一代的事。你，谢云舟，用你的命，赢得了我的认可和信任。”
谢云舟眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，但岳独行接下来的话，却又让他的心提了起来。
“但是，”岳独行话锋一转，神色更加凝重，“云舟，你需明白。离儿她如今的身份和处境，非同小可。她的血仇，不仅仅是萧家一百三十七条人命，更可能牵扯到朝堂格局、前朝旧事，乃至……天下风云。你与她在一起，要面对的，不仅仅是江湖仇杀，可能是皇子权贵的倾轧，是天下人的目光与非议，是无休无止的阴谋与追杀。甚至，可能累及你谢家满门。这些，你都想过吗？都……愿意承受吗？”
“我想过！”谢云舟毫不犹豫地回答，声音斩钉截铁，“从我决定将心交给她的那一刻起，我就没想过回头。至于谢家……”他眼中闪过一丝痛苦，但很快被坚定取代，“我父亲犯下的错，我无法改变。但我可以选择自己的路。若真有累及家门的那一日，我谢云舟，愿一力承担，与家族……划清界限，也在所不惜！”
划清界限！这是何等决绝的誓言！为了萧离，他竟然可以连家族都不要！
岳独行心头震动，看着谢云舟那因激动和决绝而微微发红的眼眶，知道这个年轻人，是真的将萧离，看得比自己的性命、比家族的荣辱，甚至比这世间的一切，都要重。
“好。”良久，岳独行终于缓缓吐出一个字，重重地拍了拍谢云舟的肩膀，“有你这句话，我便放心了。”
他转身，望向西北方向，目光悠远而沉重：“离儿那孩子，性子倔，心事重。她如今一心扑在复仇和查明真相上，恐怕无暇顾及儿女私情。这提亲之事，我会依言，修书给你父亲。但能否成，何时能成，最终还是要看离儿她自己的心意。在她亲口答应之前，你不可逼迫，更不可让她为难。明白吗？”
“晚辈明白！”谢云舟连忙点头，心中被巨大的喜悦和希望填满，又夹杂着对未来的忐忑和对萧离的深深思念，“只要能陪在她身边，保护她，晚辈愿意等，等到她愿意接受我的那一天！无论多久！”
岳独行看着他，眼中露出一丝复杂的、混合着欣慰、沉重与担忧的神色。他点了点头，没有再说什么，只是转身，缓步走向了竹楼。背影，在秋日的阳光下，显得有些佝偻，也承载了太多无法言说的重担。
谢云舟站在原地，望着岳独行离去的背影，又抬头，望向西北