萧离定定地看着眼前这个对她单膝跪地、低首垂目的男人。他脸上的风霜，眼中的痛苦，还有那道狰狞的刀疤，都在无声地诉说着这十八年来他所经历的一切——愧疚，蛰伏，隐忍，以及在仇敌组织中的步步惊心。为了一个承诺，为了一个真相，他将自己活成了影子，活成了“夜枭”。
可这承诺，这真相，究竟是什么？真的只是为萧家复仇，查清血案吗？还是如他所言，那位早已死去的青龙会长老，所嘱托的“静待天时”？“天时”又是什么？
沈夜也沉默着，目光在夜枭和萧离之间缓缓移动，那双深邃的眼眸中，光芒明灭不定，仿佛在进行着极其复杂的计算与推演。夜枭的出现，他带来的信息，以及他所提出的、大胆到近乎疯狂的合作计划，无疑将整个局面推向了更加诡谲、也更加危险的境地。但沈夜似乎并未表现出太多意外，只是那平静的表象下，紧绷的神经和飞速运转的思绪，恐怕只有他自己知晓。
“陆前辈，请起。”最终，是萧离先打破了沉默。她的声音恢复了惯常的平静，甚至比之前更加清冷，仿佛刚才的震惊、泪水和汹涌的情绪，都已被她强行压下，封存在心底某个坚硬的角落。“合作之事，从长计议。眼下，我们需先离开此地，寻一处更安全的所在，再从长计议。”
她不再称呼“夜枭”，而是改回了更具敬意的“陆前辈”。这微妙的改变，既是对他过往身份的认可，也划下了一道清晰的界限——合作，基于共同的敌人和目标，而非完全的信赖。
夜枭缓缓站起身，点了点头，重新戴上了那张狰狞的鬼脸面具。面具遮住了他脸上所有的情绪，只剩下那双依旧复杂的眼睛，在黑暗中闪烁着幽光。“萧姑娘说的是。此地位于苍云岭边缘，虽隐蔽，但并非久留之地。我知道一处地方，位于大别山更深处，是当年影卫设置的备用据点之一，极为安全，且存有些许补给。我们可先去那里暂避，再详谈后续。”
“如此甚好。”沈夜也开口道，声音平静，“有劳陆前辈带路。”
夜枭不再多言，率先转身，拨开洞口的灌木，悄无声息地滑了出去。萧离和沈夜紧随其后，再次投入了外面无边无际的黑暗和凛冽的山风之中。
这一次，有了夜枭的引领，行进的速度快了许多，也安全了许多。夜枭对这片山林的地形似乎了如指掌，总能找到最隐蔽、最稳妥的路径，避开可能存在的危险区域。他的身形在黑暗中如同鬼魅，若非刻意放慢速度等待萧离和沈夜，恐怕早就将他们甩得不见踪影。
萧离跟在他身后，目光始终没有离开他飘忽不定的背影。脑海中，却不由自主地，再次回响起他方才的话语——“静待天时”。
天时……什么才是“天时”？是为萧家翻案昭雪的时机？是扳倒青龙会、八王爷余党及其背后黑手的时机？还是……与那天机阁，与那三块玉佩，甚至与沈夜口中的“前朝遗藏”有关的……某个特定的时刻？
她隐隐觉得，夜枭所知的，恐怕远比他刚才坦白的更多。而他选择在此刻现身，抛出合作计划，也绝非仅仅是因为她“长大成人”、“手握玉佩”、“矢志复仇”那么简单。一定还有什么，更关键、更迫在眉睫的原因，推动着他走出潜伏了十八年的阴影，主动找上他们。
是什么呢？
她的目光，不由自主地，又飘向了身旁沉默赶路的沈夜。这个男人，同样谜团重重。前朝影卫的后人，潜伏江南的富商，智谋深沉的布局者，甘愿损耗三成功力的“援手”……他真正的目的，又是什么？他与夜枭，一个影卫传人，一个萧家旧部，都围绕着“天机阁”和“前朝遗藏”打转。他们之间，是心照不宣的默契，还是……有着更深层次的、不为人知的联系？
无数的疑问，如同这山林中盘根错节的藤蔓，缠绕在心头，越理越乱。萧离只能强迫自己将注意力集中在脚下崎岖的山路，和前方夜枭那看似飘忽、却始终稳定的背影上。
一行人默不作声，在崇山峻岭间穿行了近两个时辰。当天边终于泛起一丝极其微弱的、灰白色的鱼肚白，将山林浓墨般的轮廓稍稍勾勒出来时，夜枭终于在一处看起来毫不起眼、长满青苔和藤蔓的陡峭岩壁前，停下了脚步。
“到了。”夜枭低声道，伸手在岩壁上一处看似天然的凹陷处，有节奏地敲击了数下。
“笃、笃、笃、笃、笃。”五声，三短两长。
片刻的寂静后，岩壁内部，竟传来一阵极其轻微、仿佛机括转动的“咔哒”声。紧接着，岩壁上那片看似浑然一体的、爬满藤蔓的区域，竟缓缓向内凹陷，向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、