位于苍云岭深处，一处被高耸入云、长满墨绿色苔藓的绝壁三面环抱的隐秘山谷之中。谷地中央，有一口直径约十丈的奇异水潭。潭水清澈，却一分为二，泾渭分明。左侧潭水呈乳白色，雾气蒸腾，触之滚烫，乃是从地底涌出的热泉；右侧潭水呈碧蓝色，寒气逼人，水面甚至漂浮着细碎的冰凌，是从山巅雪水融化渗入的寒泉。两股水流在潭中交汇，形成一道清晰的、缓缓旋转的太极阴阳鱼图案，冷热相激，白雾与寒气交织，氤氲弥漫，使得整个山谷常年笼罩在一层似真似幻的朦胧水汽之中，恍若仙境，却又透着一种奇异的、近乎不真实的静谧。
此处地气特殊，阴阳交汇，是炼制某些特殊丹药、进行某些极端疗法的绝佳之地。但也因其偏僻险峻，且冷热交替的环境对人体是极大考验，寻常人根本无法久留。
此刻，阴阳潭畔，那相对平坦干燥的寒泉一侧空地上，已被人为清理出一片区域，搭建起一个简易的、以粗大原木和厚实油布围成的、密不透风的“医庐”。医庐内，热气蒸腾，药香与硫磺气味混合，浓郁得几乎化不开。
岳独行和谢云舟，并排躺在两张临时用粗木和厚厚兽皮搭成的“病榻”上，身下铺着干燥的茅草。他们依旧处于沈夜“龟息锁魂针”造成的假死状态，面色死灰，呼吸几不可闻。只是，在阴阳潭独特的地气和莫愁事先施下的几味固本药物的作用下，他们脸上那骇人的青黑死气，似乎被稍稍压制住了一丝，但也仅此而已。
医庐中央，放置着一个造型古朴、非金非铁、泛着暗沉乌光的奇异丹炉。炉下，并非寻常柴火，而是直接引来了旁边热泉的滚烫水流，通过特制的陶管导入炉底一个中空的夹层，以地热为薪，文火慢煨。炉内，正以“玄冰寒玉”为皿，盛放着那枚金线菩提子，以及沈夜拿出的赤焰朱果、天山雪莲精华，辅以莫愁配置的七七四十九味辅药，在莫愁与沈夜二人合力催动的内力调控下，进行着那七七四十九个时辰的漫长炼制。
医庐内，热气灼人，水汽弥漫。莫愁与沈夜，分别盘坐在丹炉两侧，双目微阖，双手虚按在丹炉特定的气孔上，以内力感知并调控着炉内火候与药力融合。两人额上都已布满细密的汗珠，衣衫早已被汗水和蒸汽浸透。莫愁脸色苍白，嘴唇紧抿，显然耗费心神和内力极巨。沈夜亦是面色发白，但神色依旧沉静，只是那双向来深邃的眼眸深处，也隐隐透出疲惫。
这是炼药的第三日。距离七日金针时限，已过去大半。成败，在此一举。
医庐外，萧离和清霜，以及伤势稍缓、负责警戒的老何，守候在寒潭边一块相对干爽的大石旁。这里虽然寒气刺骨，但比起医庐内的酷热，已算是舒适。清霜腿伤未愈，裹着厚厚的毯子，靠在石头上，眼睛一眨不眨地盯着医庐那紧闭的布帘，小脸上写满了担忧和疲惫，却强撑着不肯睡去。
萧离站在潭边，望着那氤氲的水汽和医庐朦胧的轮廓，心中如同被架在文火上反复煎烤。时间每过一刻，心头的焦灼便加重一分。对父亲和谢云舟生死的担忧，对师父和沈夜能否成功的悬望，像两只无形的手，紧紧攥着她的心脏，让她几乎无法呼吸。
然而，比这眼前的生死危机更沉重、更冰冷、更令人窒息的，是沈夜昨夜所揭示的、那被鲜血浸透的十八年秘辛。
血海深仇。
这四个字，此刻像烧红的烙铁，烫在她的灵魂深处，带来一阵阵尖锐的、无法言喻的剧痛。
原来，她不是孤儿。她有父有母，有显赫的家世，有疼爱她的亲人。她的父亲，是名震江湖、侠肝义胆的“绝剑”萧天绝。她的母亲，是温婉贤淑、出身名门的柳氏。她本该是萧家集万千宠爱于一身的掌上明珠，在父母的呵护下无忧无虑地长大。
可这一切，都在十八年前那个雨夜，被一场蓄谋已久的、惨绝人寰的屠杀，彻底粉碎。
父亲为了守护玉佩，守护秘密，守护她和逃生的老仆，选择了与敌同归于尽，炸毁祠堂，尸骨无存。母亲殉情，与父亲同葬火海。萧府上下，从忠心的老仆到洒扫的丫鬟，整整一百三十七条鲜活的人命，一夜之间，化为焦土冤魂。
而造成这一切的，是八王爷的野心，是青龙会的屠刀，是朝堂的倾轧，是各方势力对“天机阁”秘宝的贪婪。而谢凌峰，她曾以为是直接凶手的谢云舟之父，虽非直接操刀，却也在关键时刻选择了沉默、背弃，甚至可能提供了某种“帮助”，成为了那场屠杀得以顺利定案、得以将萧家钉在“前朝余孽”耻辱柱上的、冰冷的推手之一。
一百三十七条人命。
父母的血，亲族的血，仆役的血……汇成一片无边无际的、暗红色的海洋，在她脑海中翻腾、咆哮，几乎要将她吞噬。那不仅仅是数字，那是活生生的人，是有喜怒哀乐、有父母子女、有血有肉的人！他们做错了什么？凭什么要承受这无妄之灾？就因为他们姓萧？就因为他们守护着一个自己都可能不甚了了的秘密？
恨。
如同毒