一行人沉默地在浓雾中跋涉，只有粗重的喘息、踩碎枯枝落叶的声响，以及远处山谷间不知名鸟兽偶尔的啼鸣，打破这死寂山林的可怖宁静。浓雾是最好的掩护，也是最危险的迷障，不知吞噬了多少隐秘的窥视与杀机。
约莫行了一个多时辰，雾气终于开始变得稀薄，阳光如同淡金色的薄纱，费力地穿透水汽，在林中投下斑驳陆离的光影。地势也逐渐平缓，似乎已接近沈夜所说的那片相对开阔的、通往古商道的谷地。
沈夜停下脚步，抬起手示意众人止步。他侧耳倾听片刻，又凝目望向雾气渐散的林间深处，眉头几不可察地蹙了一下。
“前方便是‘落鹰涧’，”他低声说道，声音在空旷起来的山谷中带着轻微的回响，“涧底有索桥通往对岸，过了涧，再行半个时辰，便是古商道入口。接应之人应在入口附近等候。但此涧地势险要，索桥年久，需格外小心。”他顿了顿，看向岳独行，“岳盟主，过了此涧，雾气将散，需加快脚程，以免暴露行踪。”
岳独行点头，将背上的清霜往上托了托，沉声道：“明白。沈公子，索桥状况如何？可能通行？”
“沈某前次探查，尚可通行，但需一次一人，缓慢通过。为防万一，沈某先行探路，若无异常，岳盟主再携岳姑娘过涧，谢公子与萧姑娘依次跟上。切记，无论发生何事，莫要惊慌，抓紧两侧铁索，稳步向前。”沈夜交代得极为仔细。
众人皆点头应下。清霜在岳独行背上，小声说：“爹，放我下来吧，我自己能走慢点过桥……”她不想成为父亲的累赘，尤其在这样险要的地方。
“别动，抓紧。”岳独行不容置疑地说道，声音里带着不容反驳的威严。清霜不敢再言，只是紧紧搂住了父亲的脖子。
沈夜不再多言，转身，率先朝着雾气散开处走去。众人跟上，穿过一片稀疏的松林，眼前豁然开朗，同时也倒吸一口凉气。
所谓“落鹰涧”，果然名不虚传。两座陡峭如刀削般的山峰之间，裂开一道宽达十余丈、深不见底的幽深峡谷，谷底云雾翻腾，隐约传来隆隆水声，显然有湍急的暗河奔流。连接两岸的，是一座看起来摇摇欲坠的古老索桥，以数根粗大但锈迹斑斑的铁索为主干，上面铺着稀疏的、大多已腐朽的木板，许多地方木板缺失，只剩下光秃秃的铁索在谷风中微微摇晃，发出令人牙酸的“嘎吱”声。索桥在峡谷中形成一道惊心动魄的弧线，另一端隐入对岸蒸腾的雾气中，看不真切。
如此险桥，莫说重伤的几人，便是全盛时期的武林高手，恐怕也要捏一把汗。
沈夜走到桥头，仔细检查了固定铁索的岩桩和铁索的锈蚀情况，又试着踩了踩桥头的几块木板。木头发出一阵不堪重负的，但似乎还能承重。
“我先过。”沈夜回头对众人说了一句，然后深吸一口气，提气轻身，踏上了第一块木板。他的身形在摇晃的索桥上稳如磐石，脚下步伐轻盈而富有韵律，巧妙地避开了那些明显腐朽或缺损的木板，几个起落，已行至索桥中段，身影在对岸的雾气中若隐若现。
岳独行凝神看着，心中对沈夜的轻功和胆识又多了几分评估。此人武功，绝对不在自己之下，甚至可能更高。
片刻后，对岸传来三声清脆的鸟鸣——是沈夜约定的安全信号。
“走！”岳独行不再犹豫，背着清霜，踏上了索桥。桥身立刻剧烈地摇晃起来，脚下的木板发出令人心悸的“咯吱”声，仿佛随时会断裂。谷底吹上来的寒风凛冽刺骨，带着潮湿的水汽，吹得人衣袂猎猎作响。清霜吓得闭上眼睛，将脸埋在父亲肩头。
岳独行沉腰坐马，每一步都踏得极稳，体内真气运转，努力对抗着桥身的摇晃和谷风的撕扯。他目光坚定地看着对岸，对脚下深渊和耳边呼啸的风声恍若未闻。短短十余丈的距离，却仿佛走了许久。当他的双脚踏上对岸坚实的土地时，额角也已渗出了细密的汗珠，肋下的毒伤被这强行运功一激，又隐隐作痛起来。
“爹，您没事吧？”清霜感觉到父亲的呼吸有些粗重，担心地问。
“无事。”岳独行放下她，示意她在岸边安全处坐下休息，自己则转身看向对岸。