很快，饭菜送来了。很简单，两荤两素，一盆汤，但很香。几人匆匆吃了饭，稍作休整，就准备出发。
“从这儿到陈家村，骑马快些，但太显眼。”林逸之说，“我安排了两辆驴车，看起来像走亲戚的，不引人注意。但驴车慢，得一个半时辰才能到。我们得抓紧时间，赶在天黑前回来。”
“那就走。”萧离站起身。
几人出了院子，门口果然停着两辆驴车，很旧，很普通。萧离、岳清霜和谢云舟坐一辆，林逸之和老木坐另一辆。车夫都是林逸之的人，很可靠。
驴车晃晃悠悠地出了城，上了官道。走了一段，拐上一条小路。路确实不好走，坑坑洼洼，颠得人骨头都快散了。但沿途风景不错，田野、村庄、小河，在午后的阳光里，像一幅安静的水墨画。
岳清霜看着窗外的景色，忽然觉得，如果没有这些恩怨，没有这些仇恨，就这样坐在驴车里，晃晃悠悠地去一个陌生的地方，其实也挺好。可惜，没有如果。
“你在想什么？”萧离问。
“在想，”岳清霜低声说，“如果没有十八年前的事，我们现在会是什么样子？也许，我们会在萧府长大，一起学琴，一起练剑。爹娘会给我们讲江湖上的故事，我们会偷偷溜出去看花灯，会为了谁多吃了一块点心吵架……”
她的声音越来越低，最后哽住了。萧离握住她的手，没说话，只是握得很紧。
谢云舟看着她们，心里也涌起一股复杂的情绪。如果当年他爹没做那些事，也许，他们现在会是朋友，甚至……他摇摇头，甩掉这些不切实际的念头。没有如果，发生了就是发生了，欠了的债，得还。
驴车走了约莫一个时辰，前方出现一个村庄。村子很小，很破，只有几十户人家，都是低矮的土坯房。村口有棵老槐树，树下坐着几个晒太阳的老人，看见驴车，都好奇地看过来。
“就是这儿了。”林逸之跳下车，对车夫说，“你们在这儿等着，我们进去找人。”
几人下了车，走进村子。村子很安静，偶尔有狗叫声，有小孩的哭声，但大多人家都关着门。他们按照林逸之说的，往村子最西头走。
最西头只有一户人家，更破，更小，院墙都塌了一半，露出里面的茅草屋。院里堆着柴火，晾着几件破衣服，一个头发花白的老婆子正坐在屋檐下，低着头补衣服。
“就是她，陈婆子。”林逸之低声说。
萧离走上前，在院门外停下，轻声唤道：“婆婆。”
陈婆子抬起头，露出一张满是皱纹的脸，眼睛很小，很浑浊，看人时眯成一条缝。她打量了萧离几眼，又看了看她身后的几人，脸上没什么表情。
“你们找谁？”
“找您，陈婆婆。”萧离说，“我们是从金陵来的，想向您打听点事。”
“金陵？”陈婆子放下手里的针线，又打量了他们几眼，“我不认识金陵的人，你们找错人了。”
“婆婆，”岳清霜上前一步，从怀里掏出那块水波纹玉佩，“您认识这个吗？”
陈婆子的目光落在玉佩上，浑浊的眼睛猛地睁大，手里的针线掉在地上。她盯着玉佩看了很久，然后抬头，仔细看岳清霜的脸，又看萧离的脸，嘴唇开始哆嗦。
“你、你们是……”
“我们是萧天绝的女儿。”萧离说，“我叫萧离，她是我妹妹，萧清霜。十八年前，腊月廿九，您在我娘身边接生。您还记得吗？”
陈婆子的眼泪涌了出来，她颤巍巍地站起身，走到院门前，伸出枯瘦的手，想摸岳清霜的脸，又不敢。
“像……真像……”她喃喃道，“眼睛像夫人，鼻子像老爷……你们……你们都长这么大了……”
“婆婆，”岳清霜也哭了，“您知道我们还有个哥哥吗？萧家，还有后人活着吗？”
陈婆子的脸色变了，她左右看了看，压低声音：“进来说，进来说。”
她把几人让进屋里。屋里很暗，很破，只有一张破床，一张破桌子，两把破椅子。陈婆子关上门，点起油灯，昏黄的光勉强照亮了屋子。
“坐，坐。”她抹了把眼泪，在床边坐下，“十八年了，我没想到，有生之年还能见到萧家的小姐……”
“婆婆，”萧离在她对面坐下，握着她的手，“您告诉我们，当年到底发生了什么？萧家，还有没有后人？”
陈婆子深吸一口气，缓缓道：“那天晚上，腊月廿九，大雪。夫人临盆，是我接生的。夫人生了一对双胞胎女儿，就是你们。可生完你们，夫人就大出血，快不行了。老爷守在床边，握着夫人的手，眼泪一直流。”
她擦了擦眼睛，继续说：“就在这时，外面传来喊杀声，着火了。老爷冲出去，又冲回来，