她知道他们在找谁。找她，岳清霜，武林盟主的女儿，一个不孝离家出走的千金小姐。
呵。千金小姐。她低头看着自己的手，这双手纤细白嫩，从小到大没干过粗活，没拿过重物。可现在，这双手上沾满了泥，还有几道被树枝刮破的口子，火辣辣地疼。
她从金陵城里逃出来，已经两天了。那天夜里，她从枕头下翻出那枚铜钱——在忘忧阁捡到的，刻着“离”字和莲花的铜钱。又打开慈云庵老尼姑给的锦囊，里面是张纸条，上面只有两个字：“江南”。
江南。谢家。鬼医。萧离。
这些名字在她脑子里打转，转得她头晕。她想起那个梦，梦里背琴的女子，左肩上的火焰胎记。想起那女子回头看她，说：“妹妹，别信任何人。”
别信任何人。包括爹吗？
她不知道。但她知道，有些事，必须自己去弄清楚。所以那天夜里，等小翠睡熟后，她留了封信，换了身粗布衣裳，从窗户翻出去，溜出了武林盟总舵。
很顺利。顺利得不像话。守夜的弟子在打盹，巡逻的队伍刚过去，她一路畅通无阻地出了城，连她自己都觉得不可思议。
可一出城，麻烦就来了。先是在城门口差点被认出来——虽然她易了容，穿着粗布衣裳，可那双眼睛太亮，被一个老门卒多看了几眼。她赶紧低头混过去。接着在路上遇到几个江湖汉子，看她一个人，不怀好意地围上来。她拔出藏在袖里的短剑——那是爹送她防身的，很锋利，可没用过。那几个汉子看见剑，愣了下，然后大笑，说“小娘子还会玩剑”。她咬牙刺过去，刺空了，反倒被夺了剑，人也被推倒在地。
就在那汉子的手要碰到她脸时，一支箭从暗处射来，正中那人后心。其他几人吓得四散而逃。她爬起来，看见树林里走出个人，是个樵夫打扮的老者，背着一捆柴，手里拿着把自制的弩。
“姑娘，一个人走夜路，不安全。”老者说，声音沙哑。
“多谢老伯相救。”她行礼。
老者看了看她，又看了看地上的尸体，摇头：“这世道不太平。姑娘要去哪儿？老汉送你一程？”
“不用了，我自己能行。”她捡起短剑，转身要走。
“等等。”老者叫住她，从怀里掏出个东西，扔给她，“这个拿着，防身。”
她接住，是个小竹筒，很轻，像空的。
“遇到危险，拔掉塞子，往地上一摔。”老者说，“能救你一次。”
她还想问什么，老者已经背起柴，转身走了，很快消失在夜色里。
那竹筒她一直留着，没敢用。之后的路，她走得小心翼翼，专挑小路，避开人烟。饿了就摘野果，渴了就喝山泉，困了就找个山洞窝一宿。两天下来，人瘦了一圈，脸上也多了风霜的痕迹。
可还是被盯上了。从今天中午起，她就感觉到有人在跟踪。不是武林盟的人，那些人脚步很轻，像鬼，时远时近，总在不远不近的地方吊着。她试着甩掉，甩不掉。试着躲藏，一回头，总能看见远处树影里有人影晃动。
是青龙会的人？还是别的什么人？
她不知道。但知道不能再待在这儿了。等这拨搜山的人过去，她得赶紧下山，找个镇子，弄匹马，继续往南走。
远处，火把的光渐渐远去。搜山的人似乎没找到什么，撤了。岳清霜松了口气，从树后走出来，刚要下山，身后忽然传来一声轻笑。
“岳大小姐，这是要去哪儿啊？”
她猛地回头，看见三个人从树林里走出来，都穿着夜行衣，蒙着面，只露出眼睛。为首的是个瘦高个子，手里拿着把刀，刀刃在月光下泛着幽蓝的光——淬了毒。
“你们是谁？”她握紧短剑，后退一步。
“要你命的人。”瘦高个子说着，一步步逼近，“有人出钱，买你的命。本来想等你下了山再动手，可你太能躲了，我们等不及了。”
“谁出的钱？”
“这你就别管了。”瘦高个子一挥手，另外两人一左一右包抄上来，“放心，我们下手快，不会让你太疼。”
岳清霜咬牙，拔剑就刺。可她的剑法在这些人面前，像小孩玩闹。瘦高个子轻易躲开，反手一刀劈来，她急退，刀锋擦着她的鼻尖划过，带起的劲风刮得脸生疼。
“剑法不错，可惜力道不足。”瘦高个子点评道，又一刀劈来。
这次她躲不开了。眼看刀就要砍中她，她忽然想起老者给的竹筒，从怀里掏出来，拔掉塞子，往地上一摔。
“砰”的一声，浓烟炸开，辛辣刺鼻，还带着闪光。瘦高个子几人猝不及防，眼睛被闪，连连后退。岳清霜趁机转身就跑，可