金陵城还在沉睡，可这沉睡带着不安的悸动。自昨夜子时起，全城戒严，四门紧闭，宵禁提前了两个时辰。大街小巷，一队队武林盟弟子和官兵混杂巡逻，火把的光在夜色里连成流动的长龙，映着青石板路，也映着家家户户紧闭的门窗。
偶尔有婴孩夜啼，立刻被大人捂住嘴，哭声闷在喉咙里，变成压抑的呜咽。所有人都知道，出大事了。可没人敢问，没人敢说。只是从门缝里、窗缝里，窥探着外面晃动的火光，心里计算着这场风波何时过去。
武林盟总舵，议事厅。
烛火烧了一夜，蜡泪在烛台上堆成惨白的小山。厅里坐着十几个人，都是武林盟的高层，可此刻个个面色凝重，没人说话。空气沉得能拧出水来。
主位上，岳独行闭着眼睛，手按在扶手上，手背青筋虬结。他已经这样坐了一个时辰，一动不动，像尊石像。可所有人都能感觉到，那石像下压着一座火山，随时可能喷发。
“报——”
一个弟子急匆匆跑进来，单膝跪地：“盟主，西城、北城已搜遍，没有大小姐的踪迹。东城、南城还在搜查，但……”
“但什么？”岳独行睁开眼，声音很平静，可那平静里淬着冰。
“但百姓颇有怨言，说扰民太甚，有几个江湖人士与咱们的人起了冲突，被秦长老压下去了。”弟子低着头，不敢看岳独行的眼睛。
“继续搜。”岳独行只说了三个字。
弟子退下。厅里又陷入死寂。
秦冲坐在左侧首位，手臂的绷带又渗出血迹，脸色比昨夜更差。他几次欲言又止，最终还是开口：“盟主，霜儿那封信……”
“信是假的。”岳独行打断他，从怀里掏出一张纸，扔在桌上。纸是普通的宣纸，字迹娟秀，确实是岳清霜的笔迹，可内容……
“女儿自知不孝，私自离家，往江南游历散心。一月即归，勿念勿寻。若强行追回，女儿宁死不归。”
短短几句话，透着少女的任性，可岳独行不信。霜儿是他养大的，他了解她。她确实任性，但在这种时候离家出走，还留下这样的信，太反常了。
而且……信纸的角落，有个极淡的墨点，像是写的时候笔尖顿了一下。岳清霜写字从不顿笔，她写字很快，一气呵成。这个墨点，说明写信的人犹豫了，或者……是模仿笔迹时，下意识地停顿。
有人在模仿霜儿的笔迹，想让他相信霜儿是自愿离开的。
是谁？青龙会？还是……内鬼？
“盟主，”坐在右侧的一个老者开口，是武林盟四大长老之一的“铁掌”程远山，“依老夫看，大小姐或许真是出去散心了。年轻人嘛，关久了难免闷，出去走走也正常。咱们这么大张旗鼓地搜，传出去，对盟主、对大小姐的名声都不好。”
“程长老说得有理。”另一个中年文士附和，是“智囊”柳文渊，“眼下最重要的是稳定人心。昨夜鸡鸣寺一战，咱们死了十二个弟子，青龙会也死了十几个，这事儿已经传开了。江湖上都在议论，说武林盟和青龙会要开战。这个时候，大小姐离家，咱们又全城搜捕，只会让人心更乱。”
“那依二位之见，该当如何？”岳独行问，语气听不出情绪。
“撤了戒严，暂停搜捕。”程远山说，“暗中派人去江南寻找大小姐的下落。对外就说大小姐去苏州探亲了，堵住悠悠众口。至于青龙会……咱们从长计议。”
“程长老此言差矣。”秦冲忍不住开口，“大小姐离家绝非寻常。昨夜才出了那么大的事，今早大小姐就不见了，世上哪有这么巧的事？我怀疑，大小姐是被青龙会掳走了，那封信是幌子！”
“秦长老，”柳文渊慢条斯理地说，“你说大小姐被掳，可有证据？信是大小姐的笔迹，房里也没有打斗的痕迹，窗户是从里面打开的。这些，都说明大小姐是自愿离开的。更何况，青龙会掳走大小姐做什么？要挟盟主？可他们并没有提条件。”
“那他们为什么要模仿大小姐的笔迹？”秦冲反问。
“或许是大小姐怕盟主担心，故意写得不那么像？”柳文渊笑了笑，“年轻人做事，总有些疏漏。”
秦冲还要反驳，岳独行抬手制止了。他看着程远山和柳文渊，又看了看厅里其他人。这些人，有的低着头，有的眼神闪烁，有的面无表情。十八年了，他坐在这盟主之位上十八年，可此刻，他忽然觉得，这厅里的人，他一个都看不透。
“戒严继续。”岳独行缓缓开口，“搜捕也继续。不过，不必扰民，重点搜查客栈、酒楼、车马行，还有……慈云庵。”
最后三个字，他说得很轻，可厅里所有人都听见了。慈云庵，岳清霜昨天早上去过的地方。
秦冲眼睛一亮：“盟主是怀疑……”
“霜儿昨天从慈云庵回来，就心事重重。”岳独行说，“那庵里的老尼姑，或许知道什么。秦长老，