金陵城西三十里，黑风岭。这片山岭之所以得名，是因为岭上有一片绵延数里的黑竹林。竹子是墨竹，竹干黝黑，竹叶深绿，白日里看已是阴森，到了夜晚，更是黑黢黢一片，风过时竹叶摩擦的声响，像无数人在窃窃私语。
萧离和夜枭就穿行在这片竹林里。
他们天亮前离开小镇，买了两匹快马，一路走山道南下。为避开官道上的关卡，专挑偏僻小路，绕了一大圈，才在黄昏时分到达黑风岭。按夜枭的计划，今夜穿岭而过，明早就能到长江边，雇船顺流而下，两日可抵扬州。
可此刻，夜枭却停下了脚步。
“怎么了？”萧离低声问。她背着琴，跟在夜枭身后三步，手一直搭在琴弦上。
“太静了。”夜枭说，目光在竹林中扫视，“这片林子，不该这么静。”
确实静。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连风声都没有。只有竹叶偶尔沙沙作响，但那声音也显得刻意，像是被人拨弄出来的。
萧离也感觉到了。从进林子开始，她就觉得有双眼睛在盯着他们。可每次回头，都只见墨竹摇曳，不见人影。
“是青龙会的人？”她问。
“不像。”夜枭摇头，“青龙会的人擅长潜行，但不会把周围清理得这么干净。连只虫子都没有……是用了驱虫药。武林盟的习惯。”
话音未落，竹林中忽然响起一声哨响。
尖锐，短促，像夜枭啼叫。哨声刚落，四面八方同时响起破空之声——是弩箭，数十支，从竹林中射出，呈网状罩向两人。
萧离和夜枭同时动了。夜枭拔剑，剑光如瀑，在身前舞成一团光幕。“叮叮当当”一阵急响，射向他的弩箭全被磕飞。萧离则旋身，琴在身前横扫，琴弦震动，发出奇特的音波，将弩箭震偏方向。
一轮箭雨过后，竹林里冲出十几道人影。都穿着武林盟的服饰，手持刀剑，为首的是个三十来岁的汉子，浓眉大眼，正是岳独行的三弟子，赵明轩的师弟，刘猛。
“萧离，夜枭，你们逃不掉了！”刘猛提刀指着两人，眼中满是杀意，“乖乖束手就擒，跟我回武林盟，盟主或许还能饶你们一命！”
夜枭笑了，笑容在面具后显得诡异：“刘猛，就凭你们这几个，也想留下我们？”
“加上我呢？”
又一个声音从竹林深处传来。人影晃动，秦冲缓步走出，脸色仍有些苍白，但眼神锐利如刀。他左臂吊在胸前，右手却握着一柄长剑，剑身雪亮，在月光下泛着寒光。
“秦长老。”夜枭的语气轻松了些，“伤还没好就出来活动，不怕伤口崩开？”
“不劳费心。”秦冲冷冷道，“夜枭，你我约定三日后鸡鸣寺后山见，为何食言而逃？”
“食言？”夜枭轻笑，“我只是觉得，在鸡鸣寺见面太危险。这里多好，山清水秀，适合说话，也适合……杀人。”
最后两个字出口，他动了。
快得只剩一道残影。剑光如电，直刺秦冲咽喉。秦冲早有防备，举剑格挡。“铛”的一声巨响，火星四溅。两人各退一步，但夜枭退得更稳，秦冲则踉跄了一下，脸色更白。
“师父！”刘猛急呼，就要上前。
“别过来！”秦冲喝道，死死盯着夜枭，“你的武功……比三年前更高了。”
“人总是要进步的。”夜枭说着，又是一剑刺出。这一剑更刁钻，直取秦冲左胸——那是他受伤的位置。
秦冲急退，同时剑交左手，反手一剑削向夜枭手腕。这一招出其不意，夜枭收剑不及，手腕被剑锋划开一道口子，血珠飞溅。
“好！”刘猛喝彩。
可夜枭却笑了。他看了一眼手腕的伤口，鲜血顺着剑身滴落，他却浑不在意：“秦长老左手剑也不错。可惜，你伤得太重，撑不过十招。”
“十招杀你，够了！”秦冲咬牙，再次扑上。
两人在竹林中激战。秦冲的剑法沉稳厚重，每一剑都带着风雷之声，是正宗的正阳剑法。夜枭的剑则诡异多变，时而轻灵如燕，时而狠辣如蛇，招招致命。
十招转眼即过。第十一招，夜枭的剑刺穿了秦冲的左肩——又是旧伤位置。秦冲闷哼一声，剑脱手飞出，人踉跄后退，被刘猛扶住。
“师父！”刘猛急道，转头对手下喝道，“布阵！困住他们！”
十几个武林盟弟子立刻散开，按某种阵型将萧离和夜枭围在中间。这是武林盟的“困龙阵”，以多打少，专困高手。
夜枭扫了一眼阵型，对萧离低声道：“跟紧我，别掉队。”
萧离点头，琴已横在身前。
阵动了。四个弟子率先扑上，四把刀从四个方向劈来，封死了所有退路。夜枭不退反进，一剑荡开正面两把刀，身形如鬼魅般从缝隙中穿过，反手一剑刺穿一人咽喉。那人瞪大眼睛，倒地毙命。