面具人的眼睛眯了眯。
“焦尾剑。”他嘶哑地笑，“莫愁那老鬼，连看家本事都传给你了。”话音未落，人已到眼前。
快。快得萧离只来得及横剑格挡。“铛！”金铁交击的巨响震得她虎口发麻，整个人向后滑出三尺，鞋底在湿滑的瓦片上擦出刺耳的声音。
短刃的寒光在雨夜里划出致命的弧线，一刀接一刀，如狂风暴雨。萧离只有招架的份，每一击都震得她手臂发麻。这人的内力深得可怕，招式更是刁钻狠辣，专攻她要害。
“血玉交出来。”面具人忽然开口，短刃压住她的剑，两人在屋檐上僵持，“我给你个痛快。”
萧离咬牙，左手一扬——一把朱红色粉末撒出。赤蝎粉，沾肤即溃。
面具人却像早有预料，袖袍一卷，粉末全数倒卷而回。萧离急闪，肩头仍被几粒沾到，布料瞬间腐蚀出几个小洞。
“莫愁的毒，对我没用。”他短刃再进，直刺心口。
就在刃尖将触未触的刹那——
“住手！”
一声清叱破空而来。不是老鬼，是个女子的声音，脆亮，焦急。随声而至的是一道雪亮剑光，直取面具人后心。
面具人回身格挡。“铛！”火星四溅。
来人借力翻身落地，挡在萧离身前。是个穿鹅黄衫子的少女，约莫十七八岁，梳着双鬟，手里提着柄长剑，剑穗上系着对银铃，在雨夜里叮当作响。她一张小脸被雨水打湿，眼睛却亮得惊人，像浸在水里的黑曜石。
少女横剑当胸，瞪着面具人：“以多欺少，要不要脸！”
萧离愣住。她认识这张脸——昨日元宵灯会上，这少女在猜灯谜的擂台连破七题，笑得见牙不见眼。后来听人说，是武林盟主岳独行的独女，岳清霜。
她怎么会在这里？
面具人盯着岳清霜看了片刻，忽然笑了。那笑声从面具后传出来，嘶哑得让人头皮发麻。
“岳大小姐。”他慢悠悠道，“这趟浑水，你蹚不起。”
“本小姐就爱蹚浑水！”岳清霜一扬下巴，雨水顺着她脸颊滑落，“有本事报上名来，本小姐剑下不斩无名之鬼！”
“鬼？”面具人笑声更嘶哑，“我本就是鬼。”
他忽然抬手，打了个响指。
竹林深处，应声亮起十几点幽绿光芒——是眼睛。人的眼睛。他们悄无声息地围上来，黑衣，黑巾蒙面，手里提着各式兵刃，每一双眼睛都死气沉沉。
青龙会“地”字组，全到了。
老鬼咳出一口血，挣扎着站起来，挡在萧离和岳清霜身前：“姑娘，带岳小姐走……我来断后……”
“走？”面具人轻轻抬手，“一个也走不了。”
黑衣人同时扑上。
岳清霜咬牙挥剑。她的剑法灵动飘逸，是正宗的“流云剑”，一招一式都透着名门正派的底气。但显然临敌经验不足，几招下来已左支右绌。萧离一把将她拉到身后，软剑如毒蛇吐信，刺穿当先两人咽喉。
血喷出来，混进雨里。
“你会武功？！”岳清霜惊愕。
“现在不是说这个的时候。”萧离短促道，目光急扫——东北角人最少，只有三个。她抓起岳清霜手腕：“跟我冲！”
软剑开道，剑光如瀑。萧离不再保留，每一剑都直奔要害。咽喉，心口，太阳穴……简单，直接，高效。这是杀人的剑法，没有花哨，没有犹豫。黑衣人一个接一个倒下，但更多的人涌上来。
老鬼断后，一双肉掌拍出，掌风呼啸，震飞两人。但他本就带伤，此刻强提内力，嘴角不断溢出血沫。
就在萧离剑势将竭的瞬间——
远处忽然传来马蹄声。
密集，急促，像夏日的闷雷，由远及近。马蹄声中夹杂着呼喝：“盟主有令！全城搜捕青龙会逆党！”
是武林盟的人。
面具人眼神一沉，终于动了。他像道鬼影般掠来，短刃直取萧离怀中油布包。萧离横剑格挡，刃剑相击，她虎口迸裂，血顺着剑柄往下淌。
“拿来！”面具人低喝。
萧离咬唇，忽然松手——不是松剑，是松开了岳清霜的手腕，从怀里掏出油布包，抛向半空。面具人下意识去接。就这电光石火的一瞬，萧离左手从腰间摸出个小竹筒，一按机括。
“咻——”
一道赤色烟花冲天而起，在雨夜里炸开，化作朵巨大的红莲。那红莲在空中停留了一息，才缓缓消散。
面具人接住布包，脸色却变了：“红莲令……你是‘鬼医’的人？”
萧离不答，抓起还在发愣的岳清霜，纵身跃上竹梢。老鬼紧随其后，临走前回身撒出一把铁蒺藜，阻了追兵一阻。