起初只是细密的雨丝，打在金陵城青瓦上发出窸窣的轻响，像春蚕啃食桑叶。到了三更天，雨势骤然转急，豆大的雨点砸在石板路上，溅起一朵朵浑浊的水花。更夫敲着梆子从巷口走过，声音在雨幕中闷闷地传开，又被吞没在无尽的雨声里。
“天干物燥——小心火烛——”
尾音拖得老长，带着困倦的沙哑。更夫裹紧蓑衣，低头匆匆走过“忘忧阁”的后巷。经过那扇雕花木窗时，他下意识加快了脚步。窗纸上透出昏黄的烛光，映出一道纤瘦的女子剪影，正低头抚·弄着什么。
是那位新来的琴师，他想。来了不过半月，已让整个金陵城的公子哥儿们魂牵梦绕。只是这琴声……
他摇摇头，不敢多想，消失在巷子尽头。
窗内，萧离的手指停在焦尾琴的第七弦上。
烛火在铜盏里轻轻摇曳，将她侧脸的轮廓镀上一层柔和的暖光。可那双眼睛是冷的，像深秋的井水，映不出半点温度。她用一方白布慢慢擦拭琴弦，动作轻柔得像在抚摸情人的发丝。
白布拂过第七弦下方一寸处时，她停了下来。
那里有极淡的一点暗红，若不是凑近了仔细看，绝不会发现。三个时辰前，她就是用这根弦割断了“江北一刀”贺震的喉管。那个在江湖上以快刀闻名的汉子，临死前瞪大的眼睛里，还映着窗外炸开的元宵烟花——红的，绿的，金的，绚烂得刺眼。
今日是正月十七。年节的气息还没散尽，血腥味倒先漫开了。
萧离不喜欢杀人。但更不喜欢被人像影子一样跟着，从城南跟到城北，从酒楼跟到巷尾。贺震跟了她三天，从她出忘忧阁的大门起，就像嗅到血味的野狗，不远不近地缀着。
她试过甩掉他。在人群里穿梭，在闹市里绕圈，甚至换过三次装束——从卖花的村姑到富家小姐，再到这身素雅的琴师衣裙。可每次回头，那个戴斗笠的身影总在十丈开外，沉默得像块石头。
直到今夜，雨将下未下时，他在秦淮河边的柳树下堵住了她。
“姑娘好身手。”贺震摘下斗笠，露出一张满是风霜的脸，左颊一道刀疤从眉骨划到下颌，“可惜，跟错了人。”
萧离没说话，只是静静看着他。手拢在袖子里，指尖触到琴弦冰凉的质感。
“青龙会要的人，从来没有能躲过三天的。”贺震向前一步，右手按在刀柄上，“把东西交出来，我给你个痛快。”
“什么东西？”她终于开口，声音清凌凌的，像碎玉落在瓷盘上。
“血玉。”贺震吐出两个字，眼睛紧紧盯着她的脸，不放过任何一丝细微的表情。
萧离笑了。那笑容很浅，只在唇角漾开一点涟漪，眼里却更冷了：“我听不懂你在说什么。”
“那就别怪贺某不怜香惜玉了。”
刀出鞘的声音短促而锐利，在寂静的河边格外刺耳。贺震的刀很快，快得只剩一道白光，直劈萧离面门。这一刀没有花哨，没有变化，只有速度和力量——是杀人的刀法。
萧离没退。她甚至没动，只是拢在袖中的手轻轻一颤。
“铮——”
琴弦振动的声音几乎和刀光同时响起。那声音很怪，不像琴声，更像某种金属撕裂空气的尖啸。贺震的刀停在了半空，离萧离的眉心只有三寸。
他瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的怪响。一道极细的红线在他脖颈上缓缓浮现，然后迅速扩大，鲜血喷涌而出，混进初落的雨丝里。
萧离侧身避开喷溅的血，手指在琴弦上一抹，那点血迹就留在了第七弦下方。她看着贺震高大的身躯轰然倒地，眼睛还睁着，瞳孔里最后映出的，是河对岸刚刚升起的烟花。
红的，绿的，金的。真热闹。
她收起琴，转身没入渐密的雨幕。身后，秦淮河的流水载着那具尸体，缓缓漂向下游。
……
烛火“啪”地爆开一朵灯花。
萧离收回思绪，将染血的白布凑到烛焰上。布角燃起一点幽蓝的火苗，迅速蔓延，化作灰烬飘散。她推开窗，夜风卷着雨丝扑进来，带着初春的寒意。
窗外是忘忧阁的后院。假山、池塘、回廊，在雨夜里都成了模糊的轮廓。雨打芭蕉的声音很响，但在萧离听来，这响声中还夹杂着别的——
极轻的脚步声。踩在湿滑的瓦片上，像猫，但金陵城这几日野猫绝迹。青龙会的“清场”从来干净，别说野猫，连更夫都会绕道。
来了。
萧离吹熄了烛火。黑暗瞬间吞没了厢房，只有窗外透进一点微弱的天光。她屏住呼吸，侧耳倾听。一个，两个……三个。从三个方向来，呈合围之势。脚步很稳，落地几乎无声，是高手。
她无声地勾起唇角。青龙会这次倒是舍得下本钱。
手指在琴身侧面轻轻一按，机括轻响，琴板弹开一道缝隙