卫青率领十万步骑混合大兵团坐镇中路，陈镇、霍去病各领五万精锐骑兵，分东西两路深入漠北，直捣匈奴王庭，寻歼匈奴主力。
大战骤起，漠北黄沙染血。
卫青率与匈奴单于主力狭路相逢，他指挥若定，以武钢车结阵，骑兵迂回包抄，一战破敌，斩首一万九千级，单于率残部狼狈遁逃。
霍去病奔袭如电大破左贤王部，斩首七万馀级，一路追至狼居胥山，勒石祭天，又禅姑衍山，登临瀚海，创下封狼居胥的不世之功。
陈镇率军直扑匈奴王庭，于乱军之中斩杀匈奴伊稚斜单于，自此漠南无王庭。
经此一役，匈奴主力损失殆尽，残部远遁漠北苦寒之地，数十年内再无力对大汉构成威胁。
论功行赏，刘彻晋卫青为大司马加封大将军，增封食邑。
霍去病功勋冠绝三军，晋骠骑将军品阶仅次于大将军，封冠军侯，威震天下。
陈镇斩杀匈奴单于，晋车骑将军位列三公之下、九卿之上，与骠骑将军同属顶级武官，特赐封号宣武侯，取宣扬大汉武德、威慑四夷之意，大战落幕，天下百姓欢欣鼓舞，皆以为太平将至，天子定会减轻赋税，让苍生休养生息。
可谁也未曾料到，刘彻的战意非但没有消减，反而愈发炽烈，他不仅要荡平漠北残敌，更要将西域诸国尽数纳入大汉版图，成就千古一帝的伟业。
当刘彻在朝堂之上吐露这一想法时，满朝文武尽皆震怖，百官惊恐失色。
接连多年征战，国库早已空虚，府库之中连铜钱都难见几枚。
皇帝重用酷吏，推行算婚告婚之法，贪官污吏、富商豪强的家产被尽数充公，早已无利可图。
诸候王的封地被削，世家大族的财力被掏空，黎民百姓更是被赋税摇役压得喘不过气，民间竟出现了卖儿鬻女以求活命的惨状。
这般光景再要征战漠北、拓土西域，岂不是杀敌一千自损八百，要让大汉从上到下彻底崩盘？
“陛下，将士在边疆杀一个匈奴，我大汉就要饿死一人啊！”
有耿直老臣冒死谏言，痛陈连年征战之弊，恳请天子罢兵休民。
刘彻闻言，龙颜大怒，丝毫不顾百官求情，直接下令将谏言臣子交予酷吏查办，不久后便将其投入大狱，严刑拷打。
此时的刘彻，早已权倾天下，威加四海，朝堂之上无人敢逆其锋芒。
他一言可定百官生死，一语能决天下兴衰，但凡忤逆其意者，皆难逃身败名裂的下场。
看着皇帝这般穷兵武，一些年轻时历经文景之治的臣子，不由得开始怀念起陈氏一族在朝的太平盛世。
陈氏代代诸公，皆以稳重治国，内安百姓，外御强敌，何曾让大汉陷入这般民穷财尽的境地？
而且若不是临海侯的茶叶，只怕国库会更加艰难。
还有文侯推恩令削弱了诸候王的实力，只怕这些王早已经开始造反了————
朝臣们无论派系出身，都不由得想起了那个文质彬彬但是手段雷霆的太学祭酒。
“文侯若是在世，作为老师也许能劝动陛下。”
不过这种话，自然是无人敢说的。
朝堂之上，唯有御史大夫汲黯，顶着天子盛怒，出列朗声道：“臣以为，再这般征战下去，大司马卫青恐将封无可封！臣，是真的不希望看到大司马再受封赏了！”
满朝文武尽皆抽了一口冷气，这汲黯，当真是敢说啊！
谁听不出来，这话看似指向卫青，其实在评击无休止的征战，直指刘彻的穷兵武。
卫青何等通透，顾全大局且深谙朝堂制衡之道，自然不会当众辩驳，反而躬身谦逊道：“臣，亦有此意。”
“罢了，征战之事日后再议。”
刘彻见卫青这般表态，脸色稍缓，怒火敛去几分。
可退朝之后，他却即刻召来太仆陈谈，责令其筹备战马，为再度北伐漠北做准备。
陈谈领命，当即呈上一份详尽的马政方案，言明于河套、朔方两地开辟官办马场，五年之内便可蓄养战马十万匹，足敷大军之用。
“陈谈啊，朕是真的有赐你刘姓的想法。”
刘彻龙颜大悦，望着眼前这位陈氏子弟，满心赞许。
陈谈性子谨细沉稳，向来寡言少语，帝王问一句便答一句，从无半句逾矩之言。
从为自己执鞭驾车到总领天下马政，桩桩件件皆办得滴水不漏，无可挑剔。
“无怪乎大父当年那般信赖拓骏公，这分支一脉当真是代代忠谨，帝王心腹啊！”
就在刘彻磨刀霍霍，调兵遣将，誓要荡平漠北之际。
元狩六年，一道噩耗传来。
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