清晨七点，天刚蒙蒙亮，会展中心外就已经停满了车辆，来自川渝乃至全国各地的餐饮界从业者、美食评论家、媒体记者，都朝着宴会厅汇聚而来。门口的签到处排起了长队，每个人的脸上都带着期待与郑重——这场名为“小河传薪”的川菜传承宴，不仅是谢明志与李正德两位泰斗跨越半个世纪的师门约定，更是整个川菜界近十年来规格最高、分量最重的行业盛会。
宴会厅内，早已布置妥当。正前方的舞台上，挂着黑底金字的巨幅牌匾，上书“小河传薪”四个大字，是川内书法名家的手笔，笔力苍劲，带着川菜传承百年的厚重感。舞台两侧的大屏幕上，循环播放着小河帮川菜的发展历史，从清末民初的盐商宴席，到如今的市井烟火，一帧帧画面，都藏着这门手艺的百年沉浮。
舞台下方，是评委席，七张座椅一字排开，坐着的都是川菜界泰斗级的人物——有国家级非遗川菜项目的传承人，有深耕川菜行业六十年的老前辈，还有中国烹饪协会的会长，每一位拿出来，都是能在川菜界说一不二的人物。评委席后方，是三百多个嘉宾席位，早已座无虚席，连过道里都站满了人，所有人的目光，都聚焦在宴会厅后方，那片用玻璃隔断隔出来的开放式后厨区域。
整整二十个独立操作间，一字排开，每个操作间里都配备了最专业的川菜厨具，双口猛火灶、定制铁锅、不锈钢操作台、保鲜柜、置物架，一应俱全。来自全国各地的二十支小河帮川菜传承队伍，将在这片方寸灶台之间，完成这场跨越五十年的传承对决。
上午八点整，宴会厅的灯光骤然亮起，舒缓的民乐缓缓响起，主持人身着正装走上舞台，声音洪亮而郑重，透过音响传遍了整个宴会厅：
“尊敬的各位前辈，各位来宾，各位餐饮界的同仁们，大家上午好！欢迎大家来到‘小河传薪’川菜传承宴的活动现场！五十年前，小河帮川菜泰斗谢明之老先生门下，两位亲传弟子谢明志与李正德，在师傅灵前定下约定，五十年为期，各带门下弟子，以一桌师门传承宴，检验小河帮手艺的传承与发展。”
“五十年风雨流转，当年的两位少年，如今已是川菜界的泰斗级前辈。今天，我们齐聚于此，不仅是见证一场跨越半个世纪的约定，更是见证川菜小河帮一脉，百年手艺的薪火相传！接下来，请允许我为大家介绍，本次传承宴的七位评委老师……”
主持人依次介绍着评委席上的七位前辈，每念出一个名字，台下都响起雷鸣般的掌声。介绍完评委，主持人的话锋一转，声音里带上了几分动容：“接下来，让我们用最热烈的掌声，有请本次传承宴的发起人，小河帮川菜泰斗，李正德老先生！”
掌声瞬间达到了顶峰，所有人都站起身，朝着舞台入口的方向望去。只见李建军推着轮椅，缓缓走上舞台，轮椅上坐着的，正是已经七十四岁高龄的李正德。
老人因为肺癌晚期，瘦得只剩一把骨头，脸上带着浓重的病气，头发花白稀疏，可一双眼睛，却依旧炯炯有神，带着川菜名厨独有的锐利与明亮。他穿着一身熨烫平整的唐装，坐在轮椅上，对着台下的众人微微抬手示意，原本喧闹的宴会厅，瞬间安静了下来。
李建军把话筒递到父亲嘴边，李正德清了清嗓子，苍老却有力的声音，透过音响传遍了整个宴会厅：
“感谢各位，今天能来赴我和我师兄谢明志，跨越五十年的这场约。五十年前，我和我师兄，跟着我们的师傅谢明之老先生学厨，师傅说，我们学的不只是炒菜的手艺，是小河帮的根，是川菜的魂。师傅走的时候，跟我们说，手艺不能断，根不能丢，所以我们定下了这个五十年的约定。”
“五十年了，我师兄在蓉城守着北派的根，我在林城守着南派的脉，我们都老了，走不动了，可手艺不能老，传承不能断。今天在这里的，都是我们小河帮的后辈，都是川菜的未来。我老头子没别的要求，就想看看，我们这门手艺，你们守得怎么样，传得怎么样。”
“做菜如做人，守得住本心，才能握得住炒勺，守得住传承。废话我就不多说了，今天的灶台，交给你们这些年轻人。我和我师兄，看着你们。”
话音落下，台下再次爆发出雷鸣般的掌声，经久不息。李正德对着众人微微颔首，李建军便推着轮椅，走下了舞台，坐到了评委席的最旁边，目光紧紧地盯着后厨区域，眼里满是期待。
主持人再次走上舞台，高声宣布：“接下来，我宣布，‘小河传薪’川菜传承宴，正式开始！本次传承宴，共分为三个竞技单元，分别是冷菜卤味单元、川味小吃单元、热菜核心单元！每个单元制作时长分别为120分钟、90分钟、180分钟，由七位评委老师，从味型、技法、传承、创新四个维度进行打分，三项单元总分最高的队伍，将获得本次传承宴的最高荣誉——金勺奖！”
“现在，请各支参赛队伍，进入各自的操作间！”
话