挂了电话，江霖放下手机，抬眼看向杨川。少年正端着铁锅，平举在胸口，哪怕胳膊抖得厉害，额头上的汗水顺着脸颊往下滴，也咬着牙硬撑着，已经稳稳地坚持了快十分钟了。
江霖的眼底，终于掠过一丝不易察觉的赞许，却依旧板着脸，冷声道：“很好，就保持这个姿势，稳住呼吸，把重心沉下去。记住现在这个感觉，记住肌肉发力的方式，往后每天都要练，这是你站灶台的根基，一天都不能落下。”
杨川咬着牙，没法开口说话，只能用尽全力点了点头，死死地稳住手里的铁锅，哪怕胳膊已经酸得快要失去知觉，也没有半分要放下的意思。
时间一分一秒地往前走，从清晨到日上三竿，晨光慢慢爬满了整个院落，日头渐渐升到了中空。
杨川从最开始只能撑十几秒，到后来能撑十分钟，二十分钟，半个小时，中途哪怕无数次到了极限，无数次想把锅放下，都在江霖的呵斥与鼓励下，咬着牙硬撑了下来。终于，两个小时的时间，一分一秒都不差，圆满完成。
当江霖说“可以了，放下吧”的时候，杨川像是瞬间被抽走了所有的力气，咬着牙，稳稳地把铁锅放回石桌上，才敢卸力。胳膊已经完全抬不起来了，双手控制不住地剧烈颤抖，浑身的衣服都被汗水浸透了，紧紧地贴在身上，双腿因为扎了两个小时的马步，已经麻木得快要失去知觉，站都快站不稳了。
可哪怕是这样，他看着石桌上的铁锅，眼里却满是光，心里前所未有的踏实。他终于做到了，哪怕过程再苦再累，他也完成了师傅定下的要求。
江霖走过来，看着他浑身汗湿、胳膊发抖的样子，冷硬的脸色终于彻底缓和了下来，递给他一条干净的毛巾，语气里没了刚才的严厉，多了几分沉敛的郑重：“今天这堂课，你记住两件事。”
“第一，厨道无捷径，根基大于天。你今天端的不是铁锅，是你往后厨师生涯的根基，根基扎稳了，往后才能枝繁叶茂，不然，终究是空中楼阁，一推就倒。”
“第二，做菜如做人，身稳，心才能稳，心稳，手里的活才能稳。往后站在灶台前，不管遇到什么情况，不管多忙多急，下盘要稳，心神要定，才能炒好每一道菜，守好自己的灶台。”
杨川接过毛巾，擦了擦脸上的汗水，对着江霖深深躬身，腰弯得极低，哪怕胳膊还在发抖，也恭恭敬敬地行了个礼，字字诚恳，带着发自内心的敬畏：“弟子谨记师傅教诲，终生不敢忘！往后日日苦练，绝不辜负师傅的栽培！”
江霖微微颔首，没再多说，转身收拾好石桌上的东西，把铁锅和炒勺重新装回布袋里，扎紧袋口。日头已经升到了中空，槐香小馆的午市营业时间将近，城里的烟火气已经升腾起来，街巷里渐渐传来了行人往来的喧闹声。
他锁好老院的院门，扛着布袋，带着杨川往城区的方向折返。一路之上，杨川的脚步虽然因为双腿麻木，还有些踉跄，可眼神却比来时更加坚定，心里也更加踏实。他终于明白，师傅教给他的，从来都不只是做菜的手艺，更是做人的道理，是守心、立身、成事的根。
两人一前一后踏入槐香小馆的时候，店里早已忙得热火朝天。老方带着林默在切配台备菜，分门别类码好当日要用的食材；大师兄陈敬东守在卤味档口，大铁锅慢火细炖，老卤咕嘟轻响，浓郁的酱香漫了满店；小师妹林晓棠守在小吃档口，正仔仔细细地规整着糖水配料，提前备好冰粉、凉糕这些日常小吃的原料，把一方小吃档口打理得井井有条。
所有人各司其职，为午市营业做着最后的准备，多年配合下来，早已默契十足，不用多言，便知道自己该做什么。
见到两人进门，众人的目光不约而同地投了过来，老方擦了擦手上的水渍，笑着迎了上来，打趣道：“江哥，你可算回来了，再不回来，我们都要去城郊老院找你了。怎么样？你这宝贝锅，没被你徒弟给摔了吧？”
小师妹林晓棠也从小吃档口探出头来，浅笑着附和：“就是啊小师兄，我们早上听方哥说，你把传家的铁锅都搬出去教徒弟了，可吓了一跳。怎么样？这小子，没让你失望吧？”
江霖哈哈一笑，把扛着的布袋放到后厨，把铁锅拿出来，稳稳地架回主灶台上，笑着打趣回去：“这小子虽然底子差了点，但是肯下苦功，还算没让我失望。倒是你们，一大早被我吓了一跳，对不住了各位。”
众人哄然一笑，也不再多问，继续忙着手里的活。杨川则是默默走到后厨，换了身干净的衣服，就开始帮着择菜、理菜、清理食材，做着自己分内的杂活。哪怕胳膊依旧酸胀得厉害，抬起来都费劲，他也没有半分偷懒，每一件事都做得认认真真、一丝不苟，耐着性子，把每一个细节都做到位。
老方和林默看在眼里，都暗自点头。不过短短几