自从那日从师傅谢明志的院子里回来，初夏就这么悄无声息地漫进了蓉城。江霖的日子依旧是从前的模样，却又悄悄变了些味道。每天清晨六点，他准会准时醒过来，先给身边的心玥掖好被角，再轻手轻脚地去儿童房看看念念，然后扎进厨房，给妻女做上一顿热乎的早饭。吃过早饭，和心玥一起把念念送到幼儿园，再开车去槐香小馆，一待就是一整天。
只是从前的他，进了后厨就像上了弦的钟，从备菜到掌勺，从午市到晚市，几乎脚不沾地，眼里心里全是灶台、炒勺、食材，身上总带着一股卸不掉的疲惫。可现在不一样了，老方带着林默把后厨的主勺担子接了过去，大师兄陈敬东把卤味档口守得稳稳当当，小师妹的小吃档口生意红火，前厅的小周、王秀姐和传菜的小李把堂食打理得井井有条，根本不用他操半点心。
他大多时候就坐在前厅靠窗的位置，跟熟客们喝喝茶聊聊天，偶尔去后厨看看老方教林默练刀工，或是去大师兄的档口帮着卤料，再不就被小师妹拉着尝她新调的糖水配方，日子过得清闲又踏实。只是那双总是落在灶台和食材上的眼睛里，少了几分常年颠勺的疲惫，多了几分藏不住的期待。
他期待着那场师傅托付给他的川菜界商谈宴会，更期待着能在这场行业盛会里，遇到一个合心意的徒弟，能把师傅传给他的这身川菜手艺，完完整整地传下去。只是这份期待里，也藏着几分说不清的局促——他这辈子，大半辈子都扎在后厨里，跟油烟、食材、炒勺打交道，最不擅长的就是这种人来人往的应酬场面，更别说这种全是行业前辈、商界大佬的高级宴会了。
闲暇的时候，他总会靠在槐香小馆后厨的门框上，看着林默站在案板前，被老方骂着手抖也要咬着牙练刀工，就会想起当年的自己。想起寒冬腊月里，自己把手泡在冰水里冻得通红发麻，拿出来切土豆丝，切得粗细不均被师傅一脚踹在凳子上，骂他这点苦都吃不了趁早滚蛋；想起三伏天里，围着烧得滚烫的灶台练翻锅，一锅沙子翻一下午，胳膊肿得连筷子都拿不住，也没喊过一声苦。
那时候总觉得师傅太严，太狠，可现在才明白，没有当年那股狠劲，就练不出这身能立住脚的手艺。所以每次跟老方打趣的时候，他总说，等自己收了徒弟，只会比师傅当年更狠，严师才能出高徒，这话从来都不是说说而已。
日子就这么不咸不淡地走着，转眼就到了宴会前一天，周四。
槐香小馆的晚市打烊的时候，已经是夜里十点多了。前厅后厨的人都收拾妥当，准备下班，江霖坐在前厅的桌子旁，拿出手机，点开了那个名为“槐香小馆一家人”的工作群，指尖在屏幕上敲了敲，发了一条消息出去：
【各位，明天周五我就不来店里了，替师公去蓉城国际酒店参加餐饮协会办的川菜行业高级商谈宴会。店里的事就辛苦各位多费心了，后厨老方多盯着点，前厅小周、秀姐多担待，两个档口麻烦师兄和师妹了，林默好好跟着师傅练手艺，别偷懒。要是店里有什么急事，随时给我打电话。】
消息刚发出去没两秒，群里就立刻有了回复。
最先跳出来的是老方，大嗓门就算隔着屏幕也仿佛能听见：【放心吧江哥！店里有我呢，保证出不了半分乱子！你安心去参加宴会，给咱们槐香小馆，给谢老爷子长长脸！】
紧接着是林默，规规矩矩地跟着回复：【江哥放心！我一定好好跟着师傅干活，绝不偷懒添乱！祝您一切顺利！】
大师兄陈敬东的消息很简洁，一如既往的沉稳：【知道了，路上开车注意安全。店里有我们，放心。】
小师妹的消息带着一串哈哈大笑的表情，活泼得很：【收到！小师兄放心！档口有我和大师兄呢，绝对稳得很！你明天可得穿帅点！别穿个工服就去了，给咱们师门长长脸，别被那些老前辈笑话哈哈哈！】
小周、王秀姐和小李也纷纷跟着回复，一口一个江哥放心，保证把店里打理好，让他安心去参加宴会，不用惦记店里的事。
江霖看着群里一条条的消息，嘴角忍不住往上扬，指尖敲了敲屏幕，回了一句【辛苦各位了，等我回来，请大家吃火锅。】，群里立刻又是一片欢呼，才锁了屏，起身关了槐香小馆的门，驱车回了家。
回到家的时候，心玥和念念都已经睡了。他轻手轻脚地洗漱完，躺回床上，身边的心玥迷迷糊糊地往他怀里蹭了蹭，软声问：“回来了？跟店里的人都说好了？”
“嗯，都说好了，老方他们盯着，出不了事。”江霖低头在她额头上亲了一口，放轻了声音，“把你吵醒了？快睡吧，明天我还得早起给你们做早饭。”
“明天你不送念念去幼儿园了？”心玥睁开眼睛，看着他，眼里带着点笑意，“我还以为你要亲自送她呢，小丫头昨天还跟我说，爸爸最近天天送她上学，可开心了，