叶枫看着伏尔加特别合作市的地下施工图，语气里听不出多少波动。
“我们集团的军工专家，连雷神那种东西都能造出来。邓书记，你现在跟我谈稀土提炼工艺？”
“至于稀土材料，黑州的土地好象比华国更加潦阔。保护伞自己的探矿队、冶炼厂和材料实验室已经开始运转，只要愿意投入时间，我们缺的是几座矿，还是几条生产线？”
“稀有组件可以买，也可以自己造。”
“军港就更不用说了。”
叶枫抬手划过世界地图。
俄国、美国东海岸、南朝鲜、东亚伞区与黑州沿岸，几个保护伞控制或能够使用的港口依次亮起。
“全世界想给保护伞提供军港的人很多。”
“保护伞进驻，意味着安全、就业、药物供应链和军事庇护。只要我们愿意点头，有些地方甚至愿意把港口连同周围城市一起送过来。”
“你刚才开出来的这些条件，保护伞多的是。”
“只要价格合适，我们甚至可以反过来向你们提供稀土材料、稀有组件和新的提炼设备。”
通信另一端沉默下来。
邓明面前摆着冯司令送来的地兽研究报告，也摆着华国能量武器原理验证设备的全部数据。
几分钟前，他还觉得这份条件足够厚。
放到保护伞如今掌握的工业体系面前，却只是一些花钱便能解决的商品。
叶枫关掉伏尔加工程图。
“看来你们还是没想清楚。”
“再想想吧。”
加密通信随之中断。
邓明没有马上离开座位。
办公室里没人催他，秘书也安静地站在门外。
桌上的条件清单被他重新翻开，稀土、组件、军港几项内容先后被划掉。保护伞需要的已经不再是单纯的资源，它要的是别人无法随时收回，也无法用市场价格衡量的东西。
过去那六百颗卫星确实让华国重新坐上过一段时间的桌。
卫星全部入轨以后，那笔贡献也就完成了。
想继续往下走，华国必须拿出新的筹码。
邓明把空白文档拉到面前，第一页一个字都没有。他没有急着填，只让秘书通知冯司令、苏远山与陈维山，原定会议延后。
这一次，条件没有真正想明白以前，谁也别再去试探叶枫。
同一片蓝星的另一边，南朝鲜太白山地下信道已经安静了不少。
地表经历极寒清场后，附近几个出口暂时没有再出现大规模地兽。南朝鲜军方封锁矿区，保护伞驻军负责定期下井检查，顺便回收能够送进实验室的东西。
前两次还能打到零散地兽。
后面几次，连枪都没开。
地下信道里只有水滴声与机械狗踩过岩石的声音。每天面对同样的岩壁、菌毯和兽骨，大卫闲得开始计算自己还有多少天能够调回东亚伞区。
这一次，他们沿着新发现的地下河继续向前。
信道尽头逐渐开阔，机械狗投出的照明光照进一片巨大的天然空腔。
潮湿的热气迎面涌来。
头顶垂着十几米长的藤蔓，叶片宽得能够盖住一辆装甲车。灰白色菌柱沿地下河生长，其中最高的接近五层楼。河岸附近还有成片的红色蕨类，叶脉在黑暗中散发着暗淡荧光。
更远处，一棵树冠贴着洞顶生长。
树干扭曲得象数十条粗壮手臂绞在一起，裸露的根系扎进河床，隔一段时间便会收缩一次，将地下水吸进内部。
这一幕比他们此前发现的地下菌林更加完整。
机械狗扫描不到大型地兽，空气检测也没有发现危险孢子。士兵们沿河岸散开，布置照明与警戒设备。
大卫找了块干燥岩石坐下。
他刚准备点烟，目光落在河边那片发光植物上。
保护伞最近研究地兽研究得热火朝天。
甲壳拿去造弹药。
细胞拿去改良强化药剂。
连那些黑乎乎的黏液都被马库斯装进了实验瓶。
这里的植物能够和地兽生活在同一个环境，长得一个比一个离谱，总不能全部都是没用的野草。
大卫盯着那片植物看了半天，忽然狗脑灵光一闪。
“凯文。”
正在检查水质的凯文抬起头。
大卫指向周围。
“每一种植物都弄一点。”
“叶子、根、果实、树皮，能带的都带。”
“再装几份土。”
“送回总部看看有没有研究价值。”