是某种比笑更淡更冷的弧线。“我也不知道。周延庆把它藏起来了。可他藏不住——蛊母像自己会动。你不信可以去看周延庆的账册，他那本私账上记了一笔‘苗’，那就是卖蛊母像的钱。他想把蛊母像卖给一个从南洋来的商人，可交易还没做成，他就死了。”

    狄仁杰想起周延庆账册上那些来路不明的进项，来源栏里确实都写着一个“苗”字。他当时以为是收苗寨的钱，现在看来正相反——是卖苗寨的东西收的钱。杜通判和钱禄的账册如果也存在类似的记录，那这三个人就是合伙偷了蛊母像，准备分赃。

    “你认识寨子里的人？”狄仁杰问。

    阿秀把窗户关上，走到药炉子边上，用一块破布垫着手端起陶罐，把煎好的药倒进一个粗碗里。药汤是深褐色的，冒着白汽，苦味弥漫了整个屋子。

    “认识。他们救过我的命。”她把药碗端到嘴边，吹了吹，然后一口一口地喝下去。喝完了，她把碗放在桌上，抬头看着狄仁杰，“大人如果要去寨子，我可以带路。但你要答应我一件事——不要带兵，不要带刀。蛊母怕铁器。”

    第二天天不亮，狄仁杰带着李元芳和阿秀一起上了路。增城山在番禺东边，山不高，可林深草密，路都是羊肠小道，马走不了，只能步行。阿秀走在最前面，她穿着一双草鞋，脚步又快又稳，在密林里穿来穿去像一条鱼游在水草间。她不时停下脚步，用手拨开挡路的藤蔓，回头看一眼狄仁杰跟上了没有。

    走到中午的时候，前方林子里忽然传来一阵低沉的鼓声。鼓声很闷，不像是用鼓槌敲的，更像是用手掌直接拍在蒙皮上发出来的声音，一下一下的，间隔很长，震得人胸口发闷。阿秀停下脚步，侧耳听了一会儿，然后转过头来对狄仁杰说。

    “寨子到了。”