这一次，是真的要走了。
去天竺。
去那个遥远而神秘的国度。
去找那个叫刘存礼的人。
李元芳牵马走过来，身后跟着八个军头，还有刘小乙。刘小乙换了一身干净的衣服，背着一个简单的包袱，眼睛里既有紧张也有期待。
“大人，都准备好了。”李元芳道。
狄仁杰点头。
“走。”
马蹄踏碎晨露，向西而去。
这一次，狄如燕没有跟着。她留在长安照顾那些被救的姑娘，还有小月。临走前，小月拉着狄仁杰的衣袖，眼眶红红的。
“狄公，您一定要回来。”
狄仁杰摸摸她的头。
“会的。”
小月用力点头，眼泪还是掉了下来。
狄仁杰收回思绪，看向前方。
前方，是茫茫戈壁。
是天竺。
是答案。
八月初三，敦煌。
狄仁杰一行再次路过这里。他们在城外休整了一日，补充了清水和干粮。狄仁杰又去了一趟三危山，看了那棵由种子长成的小树。它又长高了一些，金色的叶片在阳光下闪闪发光，枝头挂着几颗小小的果实。
刘小乙第一次来，看着那棵树，愣住了。
“狄公，这……这是什么树？”
狄仁杰没有回答。
他蹲下来，轻轻抚摸着树干。
“我要去天竺了。”他轻声道，“去找你主人的后人。”
小树轻轻摇曳，像是在回应。
刘小乙看着这一幕，心中涌起一股奇异的感觉。
这棵树，好像能听懂人话。
离开三危山，继续西行。
八月初十，疏勒。
他们再次路过那个小村庄。刘杲还在这里，守着爷爷的坟，守着那些被救的姑娘。见狄仁杰来，他迎出来，眼眶有些发红。
“狄公，您要走了？”
狄仁杰点头。
“去天竺。”
刘杲沉默片刻。
“狄公，我跟您去。”
狄仁杰看着他。
“你确定？”
刘杲点头。
“我爷爷死了，那些姑娘也安置好了。我一个人留在这里，也没什么事。不如跟您去天竺，也许能帮上忙。”
狄仁杰拍拍他的肩膀。
“好。”
队伍继续西行。
八月廿三，葱岭。
这是中原和西域的分界，也是通往天竺的必经之路。山势陡峭，道路艰险，空气稀薄。队伍走得很慢，每天只能行进几十里。
刘小乙第一次走这样的路，累得直喘气，但从不说苦。他紧紧跟在狄仁杰身后，一步也不肯落下。
“刘小乙，”狄仁杰回头看他，“累不累？”
刘小乙摇头。
“不累。”
狄仁杰笑了。
“累就说。别硬撑着。”
刘小乙点点头，但还是不肯说累。
李元芳在一旁看着，心中暗暗赞许。
这孩子，是个好苗子。
九月十五，天竺。
当他们终于踏上这片陌生的土地时，所有人都松了一口气。
天竺比他们想象中更加炎热，更加潮湿。到处都是绿色的植物，到处都是叫不出名字的花鸟。路上行人穿着薄薄的衣裳，皮肤黝黑，说着他们听不懂的话。
狄仁杰拿出那幅画，问了好几个人，终于打听到灵鹫山的位置。
那是一座很有名的山，在天竺北方，离这里还有十几天的路程。
队伍继续前行。
九月廿八，灵鹫山。
这座山比画上更加陡峭，更加巍峨。山上古木参天，云雾缭绕，隐约能看见山顶的寺庙。
狄仁杰站在山脚下，仰望了许久。
“就是这里。”
他们开始登山。
山路很陡，有些地方几乎是直上直下。爬了整整一天，才终于到达山顶。
山顶上，有一座寺庙。
法华寺。
和画上的一模一样。
寺门敞开着，里面传来诵经声。狄仁杰走进去，看见许多僧人在大殿里做晚课。他们的诵经声低沉而悠扬，在这高山之巅回荡。
一个小沙弥迎上来，合十行礼。
“施主从何处来？”