阳光透过客栈的窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。狄仁杰坐在桌前，面前摊着厚厚一叠供词。他的身上缠满了绷带，肩头的伤口还在隐隐作痛，但他顾不上这些。

    三十六条人命，虽然救出来了，但她们背后的故事，还需要他一一查清。

    门推开了，李元芳走进来，手里捧着一碗热汤。

    “大人，您一夜没睡，喝点汤暖暖身子。”

    狄仁杰接过汤，却没有喝。

    “那些姑娘安置好了吗？”

    “安置好了。”李元芳道，“刘杲找了个可靠的地方，暂时安顿下来。狄姑娘带着小月和阿依慕在照顾她们。有几个伤得太重，已经请了郎中去看。”

    狄仁杰点点头。

    “薛嵩呢？”

    “走了。”李元芳道，“天一亮就出发去陇右了。临走前，他让末将转告大人一句话。”

    “什么话？”

    李元芳看着他，一字一句道：

    “他说，圣教在长安，还有一条线。那条线比他重要得多。他只知道接头的人叫‘针’，别的什么都不知道。”

    狄仁杰的手微微一顿。

    针。

    又是一个代号。

    圣教的人，层层设防，核心机密从不轻易示人。从“刀郎”到“无面”到“针”，每一个都像是埋在水下的暗桩，只露出一小截，真正的根却不知道扎在哪里。

    “他还说了什么？”

    “他说，那条线是二十年前就埋下的。那时候他刚加入圣教，听上面的人提过一次。说长安城里有一个很重要的人，代号‘针’，专门负责传递消息、联络各方。这个人隐藏极深，从不露面，连圣教内部都没几个人知道他的真实身份。”

    狄仁杰沉默。

    二十年前就埋下的线。

    那时候，薛仁贵刚战死，薛嵩刚被救走，薛讷刚成为孤儿。

    二十年来，这条线一直在运作。

    它和那些贩卖人口的事有关吗？

    和那些姑娘被当成祭品的事有关吗？

    和血神教的终极目的有关吗？

    他不知道。

    但他知道，这条线，必须挖出来。

    “还有呢？”他问。

    李元芳想了想。

    “薛嵩还说，‘针’每个月都会收到一封信。信是从西域送去的，但具体从哪里，他不知道。他只负责送过一次，是十年前，把一封信送到长安城东一个叫‘刘记杂货铺’的地方。”

    刘记杂货铺。

    狄仁杰记下这个地址。

    “那家杂货铺还在吗？”

    “不知道。”李元芳摇头，“薛嵩说那是十年前的事，现在还在不在，得回去查。”

    狄仁杰点点头。

    “还有别的线索吗？”

    李元芳犹豫了一下。

    “有。薛嵩说，那个‘针’每次传信，都会用一块特殊的玉佩作为信物。玉佩上刻着一只三足乌鸦，和咱们之前见过的那些一模一样。”

    狄仁杰的手微微握紧。

    又是三足乌玉佩。

    这种玉佩，他见过不止一块。

    刘杲的母亲有一块。

    刘存义的妻子有一块。

    薛嵩手上也有一块。

    现在，“针”手上还有一块。

    它们之间，有什么联系？

    “那块玉佩，你见过吗？”

    李元芳摇头。

    “薛嵩说，他只见过一次，远远看了一眼。玉佩不大，巴掌大小，玉质很好。别的他就不知道了。”

    狄仁杰沉思片刻。

    “元芳，去把刘杲叫来。”

    刘杲很快来了。

    他比之前瘦了一圈，眼眶发黑，显然也一夜没睡。但精神还好，眼睛里有光。

    “狄公，您找我？”

    狄仁杰把那块三足乌玉佩拿出来，放在桌上。

    “刘杲，你再仔细看看这块玉佩。有没有什么特别的地方？”

    刘杲拿起玉佩，翻来覆去地看。

    “狄公，这玉佩和我娘那块很像，但又不完全一样。”

    “哪里不一样？”

    刘杲指着玉佩的背面。

    “我娘那块，背面刻着一个‘刘’字。这块没有。”

    狄仁杰凑过去细看。

    确实没有。

    他翻过来看正面。

    正面的三足乌，眼睛是用红宝石镶嵌的，在阳光下闪着幽幽的光。

    “你娘那块，眼睛是什么颜色的？”

    刘杲想了想。

    “绿色的。绿宝石。”

    狄仁杰心中一动。