“元芳，你带人暗中查访，看宋州可有异常。”狄仁杰吩咐，“曾泰，你去拜访宋州刺史，以大理寺丞的身份，调阅近三个月的漕运记录。”

    “是。”

    二人领命而去。狄仁杰则带着苏无名，在城中闲逛。

    宋州是运河重镇，市井繁华，店铺林立。狄仁杰看似随意漫步，实则眼观六路，耳听八方。

    “糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦——”

    “磨剪子嘞——戗菜刀——”

    街边小贩的叫卖声此起彼伏。苏无名跟在狄仁杰身后，也学着观察四周。忽然，他注意到一个卖鱼的摊贩有些异常。

    那摊贩约莫三十岁，皮肤黝黑，典型的渔夫模样。但他卖鱼时，眼神不时瞟向街对面的茶楼，似在等什么人。而且，他摊上的鱼不多，却摆得整整齐齐，不像是为了卖钱，倒像是掩饰。

    “老师，”苏无名低声道，“那个鱼贩有问题。”

    狄仁杰看了一眼，微微一笑：“看出什么了？”

    “他心不在焉，不像真做生意的。而且，他的左手虎口有老茧，那是常年握刀留下的。”

    “很好。”狄仁杰赞许道，“但还不够。你看他脚上的鞋。”

    苏无名仔细看去。那鱼贩穿着一双半旧的布鞋，但鞋底很厚，鞋面干净——一个整天在鱼摊忙碌的人，鞋怎会如此干净？

    “他在等人。”狄仁杰判断，“而且等的不是普通人。无名，你去茶楼要个临窗的位子，为师在这里看着。”

    苏无名会意，走进对面的茶楼，要了二楼靠窗的雅座。从这里，可以清楚看到鱼摊和整条街。

    约莫过了半炷香时间，一个青衣人走到鱼摊前，买了条鱼。两人低声交谈几句，青衣人放下钱，拎着鱼离开。

    苏无名紧盯着那青衣人。只见他穿过两条街，走进一家当铺。不多时，又有一个黑衣人从当铺后门出来，匆匆往城西方向去了。

    “有发现！”苏无名心中暗喜，正要下楼跟踪，忽听楼梯传来脚步声。

    一个伙计端着茶点上来：“客官，您的茶。”

    苏无名道谢，接过茶碗。伙计却低声道：“公子，有人让小的传句话：漕运水深，莫要蹚浑。”

    说完，不等苏无名反应，转身下楼。

    苏无名心中震惊，急忙追下楼，却见那伙计已不见踪影。他追到街上，四下张望，只见人来人往，哪还有伙计的影子？

    回到茶楼，狄仁杰已坐在桌前。

    “老师，刚才”

    “为师看见了。”狄仁杰澹澹道，“那伙计从后门走了。无名，你可注意到他的手指？”

    苏无名回忆：“他端茶时，右手食指有墨渍。”

    “那不是墨渍，是印泥。”狄仁杰道，“一个茶楼伙计，为何会沾到印泥？”

    “除非他经常接触文书？”

    “或者，他根本不是伙计。”狄仁杰抿了口茶，“这宋州城，果然不简单。”

    正说着，李元芳匆匆赶来：“大人，查到了！”

    “讲。”

    “宋州漕运码头，这三个月来有七艘货船‘意外’沉没，都是运送丝绸、茶叶的商船。奇怪的是，船沉了，货物却不知所踪。”

    “船主呢？”

    “都报了官，但官府以‘天灾’结案，赔偿了事。不过”李元芳压低声音，“卑职从一个老船工那里听说，那些沉船出事前，都有一艘黑色快船接近过。”

    “黑色快船？”

    “对，船身漆黑，没有标记，船速极快。老船工说，那船他见过三次，每次都出现在沉船事故前。”

    狄仁杰目光一凝：“可查到那黑色快船的来历？”

    “没有。但老船工说，那船的样式，很像二十年前漕帮的‘浪里钻’——一种特制的快船，可日行三百里。”

    漕帮！又是漕帮！

    狄仁杰沉思片刻：“元芳，你继续追查黑色快船。无名，随为师去个地方。”

    “何处？”

    “宋州大牢。”

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    宋州大牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。狱卒引着狄仁杰和苏无名来到最深处的一间牢房。

    牢中关着个蓬头垢面的老者，手脚都戴着铁镣。见有人来，他抬起头，露出一双浑浊的眼睛。

    “王老三，”狄仁杰示意狱卒打开牢门，“本官有话问你。”

    王老三咧嘴笑了，露出残缺的黄牙：“问什么？该说的我都说了。”

    “说说那艘黑色快船。”

    王老三脸色微变：“什么黑色快船？我不知道。”

    “不知道？”狄仁杰从怀中取出一锭银子，“这是十两银子，够你养老了。若说实话，这银子就是你的；若说谎”他顿了顿，“本官可以让你永远出不去。”