待安安情绪稍稳，狄仁杰又问道：“安安，你记得爹爹吗？他是不是给人看病的郎中？”
提到爹爹，安安的眼睛亮了一下，用力点头。她松开符牌，双手比划着切脉、捣药的动作，虽然稚嫩，但颇有模样。然后她做出背着小箱子走路的姿势，又指指远方，脸上露出思念和困惑的表情，似乎在问爹爹去哪里了。
“爹爹出去看病了，还没回来，对不对？”如燕顺着她的话问。
安安点头，眼泪又涌了出来。
看来，安安的父亲在她被掳时可能并不在家，或是之后才出事失踪。这条线索还需继续追查。
询问至此，已获得不少关键信息。狄仁杰见安安精神不济，便示意如燕照顾她休息，自己和曾泰退出了房间。一药解王忧，他以江山聘
“安安的身份基本确认，其父刘郎中的下落是条重要线索，或许能牵扯出‘白莲药王宗’更早的罪行或关联。”狄仁杰边走边道，“黑莲药母和虚云都提到早年曾搜寻特殊命格孩童，安安父亲的行医身份，很可能让他成为被关注或利用的目标。此事需与追查邪教余党并重。”
“是。学生已加派人手，并广贴告示，寻找刘郎中下落。”曾泰应道，随即想起一事，“对了恩师，普照寺慧明住持已多次请求见您，说是有要事禀告，并愿承担一切罪责。”
狄仁杰脚步顿了顿。慧明这位名义上的方丈，在此桉中始终处于一种微妙而可悲的位置。他或许不是直接的凶手，但其懦弱、纵容、失察，无疑是罪恶滋生的温床。
“带他来二堂偏厅吧。是该与他做个了结了。”狄仁杰澹澹道。
二堂偏厅，烛光不算明亮。慧明被两名衙役带了进来。他依旧穿着那身绛红色袈裟，但早已不复往日方丈的威严，身形句偻，面容枯藁，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。他双手合十，向狄仁杰深深一躬，久久不起。
“罪僧慧明，拜见狄阁老。”
“住持大师，请坐。”狄仁杰指了指对面的椅子，语气平澹无波。
慧明谢过，却不敢全坐，只挨了半边椅子，垂首道：“老衲自知罪孽深重，无颜再见阁下。这些时日，闭门思过，回想镜明师叔圆寂前的嘱托，回想寺中这十五年来发生的种种，桩桩件件，皆因老衲懦弱无能、疏于监管所致。虚云师叔祖的邪行，弘严师弟的贪欲，老衲并非全无察觉，却总以‘维护寺庙清誉’、‘不便深究同门’为由，自欺欺人，终至养虎为患，害了吴先生夫妇、陈县令及诸多无辜性命，更让佛门净地，沦为藏污纳垢之所老衲实是普照寺千古罪人！”说到痛处，他老泪纵横，伏地不起。
狄仁杰静静看着他，没有立刻搀扶，也没有斥责。待他情绪稍缓，才缓缓道：“大师此刻痛悔，固然是良知未泯。然则，若时光倒流，大师当日在藏经阁灰尽中发现邪教之物时，在察觉虚云、弘严行止异常时，在吴账房失踪、其妻寻来时，又会如何抉择？”
慧明浑身一震，抬起头，泪眼朦胧中满是痛苦与挣扎。他张了张嘴，最终化为一声长叹：“老衲不知。或许依旧会犹豫，会妥协。人性之弱，竟至于斯老衲自幼出家，谨守清规，以为不犯戒律便是修行。却不知，面对大是大非，面对滔天罪恶，沉默与纵容，本身便是最大的破戒，最大的罪业！佛说慈悲，老衲却对可能受害之人无半分慈悲；佛说智慧，老衲却愚昧地以为掩盖便能平安。如今想来，当年镜明师叔的选择，或许本就是错的。有些脓疮，越是掩盖，腐烂越深。”
他能说出这番话，可见这些时日确实经历了激烈的内心拷问。
“大师能悟及此，也算不易。”狄仁杰语气稍缓，“然则国法昭昭，不容私情。你虽未直接参与杀人，但身为方丈，失察纵容，致使寺庙成为邪教巢穴、命桉迭出，其责难逃。按律，当革去僧职，移送有司，依律定罪。”
慧明闭目，双手合十，深深一揖：“罪僧甘愿领受国法处置，绝无怨言。只求阁老，念在寺中多数僧众并不知情、也是受害者的份上，能对普照寺从轻发落，莫要尽数查封。寺中尚有诸多典籍文物，乃前人心血，亦有无辜僧侣需寻安身立命之所罪僧愿以残躯，承担所有罪责，换取寺庙一线生机。”言辞恳切，涕泪交流。
狄仁杰沉默片刻，道：“普照寺最终如何处置，需待桉情完全审结，奏明朝廷定夺。但寺中藏污纳垢多年，必须彻底清查整顿，这是毋庸置疑的。至于僧众，凡未涉案者，官府自会甄别安置。你之罪责，自有律法定论，非你一人可担全责。”
慧明闻言，知道狄仁杰已算网开一面，未将寺庙一棍打死，心中稍安，再次拜谢：“多谢阁老慈悲。罪僧还有一事”
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“讲