圣克莱尔堡的石壁在烈日下蒸腾着微弱的热浪，但书房内却因厚实的墙体而保持着一丝阴凉。
忙完了领地内的政务后，罗贝尔端着一杯加了冰的蜂蜜水站在窗前，自光越过庭院，投向远方隐约起伏的丘陵轮廓。
“波尔多那边有什么新动静？阿尔芒和纪尧姆伯爵，他们最近好象有些过于安静了？
“”
腓力的声音适时的从身后响起：“大人，那边最近确实没有什么大动作。但阿尔芒上周的时候，以检查商路安全为由巡视了加斯科涅北部边境的几个要塞。”
“我们的人依旧无法靠近，但还是观察到了随行人员中又多出了一些陌生面孔。此外，热那亚的某个商行有一艘货船在波尔多港卸下了大量标注为优质托斯卡纳橄榄油的木桶，但我们的线人注意到，搬运这些木桶的码头工人动作格外吃力谨慎，而且纪尧姆伯爵的私人卫队直接接管了运输过程。”
“橄榄油？”罗贝尔嗤笑一声，但他的眼神却毫无笑意，“看来我们的伯爵大人不仅想当加斯科涅的无冕之王，还想当个食品批发商了。如果没猜错的话，里面应该不是火油就是火药。让我们的人的眼睛再睁大些，我要知道那些木桶最后流向了哪里。必要时，可以用些非常手段。”
“明白，大人。”腓力颔首，“但那样风险很大，可能会打草惊蛇。”
“我知道，所以不用着急，让专业的人去做专业的事情即可。”罗贝尔端起杯子喝了一口。
腓力迅速记录下指令，随后略显迟疑地开口：“大人，还有一件事需要向您汇报。阿维尼翁教廷的信使又来了，只不过这次还带来了一份礼物。”
“礼物？”罗贝尔挑眉，“希望不是又一张购物清单。”
“那倒不是，”腓力笑着回答，“按照他们的说法，他们送来的是一尊出自专为圣徒制作雕像的名家之手制作的您的银质圣象，以及一箱古老的宗教手稿。”
“信使强调，这些手稿中包含了某些重要教义，或许对您理解真正的信仰有所裨益。
教皇特使还私下表示，如果您能在即将到来的圣母升天节期间公开举行一场隆重的弥撒，并再次重申对阿维尼翁圣座的坚定支持，圣座将不胜感激。并考虑授予您某些特殊的宗教特权，例如在您的领地上任命主教的部分话语权。”
罗贝尔沉默了片刻，手指缓慢地敲击着桌面。
阿维尼翁的意图再明显不过，他们需要他这面世俗的旗帜，更需要他的军队和财富。
“把礼物收下来吧，存入库房里。回复那个特使，特卢瓦公爵一向虔诚信主，维护正统乃分内之事，圣母升天节的弥撒自然会隆重举行。”罗贝尔缓缓说道，语气平淡无波，“至于主教任命的话语权，告诉那个特使，法兰西的教会事务历来遵循王国传统与教皇敕令，我作为国王的封臣，不便逾越。但我会确保特卢瓦公国内的所有教士都恪尽职守，忠于合法的圣座。”
其实罗贝尔的想法很简单，只有这样做，他才能在表达善意的同时，婉拒了过于明显的交易，维持住现有的超然姿态。
同时还能强调自己对于法兰西王室的忠诚，完全堵住了巴黎可能产生的疑虑。
腓力眼中闪过一丝了然：“很完美的回应，大人，我这就去起草回信。”
“等等。”罗贝尔叫住他，“圣母升天节的弥撒，规模办得大一些。对了，我们还可以向周边领地的贵族们发出邀请，让所有人都看到特卢瓦的繁荣与稳定，看到我对信仰的虔诚。”
他的嘴角勾起一丝微妙的弧度，“或许，我们还可以在弥撒后，举办一场比武大会和盛大的宴会。刚刚到手的赔款，总得花出去一些，让它发挥最大的价值。”
腓力立刻领会了罗贝尔的深意：“没错大人，这绝对会是一次展示实力、巩固联盟同时收集情报的绝佳机会。我立刻着手筹备，一定会办得风光无比，让整个法兰西都谈论特卢瓦的盛宴。”
几天以后，波尔多阿尔芒新近购买的私人府邸深处。
阿尔芒屏退左右，独自一人站在了一间狭小的密室内。
这里没有窗户，只有一盏孤零零的油灯提供着昏暗的光线，空气中到处都弥漫着陈旧羊皮纸发出的淡淡霉味。
墙上挂着一幅巨大的加斯科涅地区地图，上面还用各种颜色的细线和染了色的银针标注着复杂的符号，好似一张错综复杂的蛛网。
过了大约一刻钟之后，那个曾与他接头的神秘兜帽客终于出现在了门口。
他这回依旧还是披着件深灰色的旅行斗篷，但与上次不同的是，他一进门就主动将兜帽放下，露出了藏在下方的冷峻面孔。
“圣座的耐心并非无限，阿尔芒大人。”男人的声音低沉，法语里竟一点口音也没有了，“您承诺的加斯科涅的火焰”，至今仍然只是那么几颗零星的火星。