晨曦通过高大的彩绘玻璃窗，在光洁的大理石地板上投下斑驳的光影。
然而，议事厅内的空气却凝重得如同铅块一样，甚至给人一种错觉，仿佛每一次呼吸都带着压抑的滞涩感。
那份来自克雷翁的染血战报，此刻就如同烧红的烙铁一样烫在他的心头。
“诺森伯兰伯爵阁下派出的先遣护卫队及部分军械，在克雷翁附近遭遇法兰西优势兵力突袭，在激战中，堆积的火药产生殉爆，大部分军备遭到劫掠，我军伤亡惨重————”
副官艰难地复述着战报上的字句，声音干涩，每一个词都象是一记沉重的耳光，抽打在肃立两侧的英格兰军官和本地贵族脸上。
“优势兵力？伤亡惨重？”
埃德蒙猛地转过身，他的脸上看不出多少暴怒的神色，只有一种令人心悸的铁青，让被他注视的无不感到一阵刺骨的寒意。
负责克雷翁防务的指挥官脸色惨白如纸，身体控制不住地微微发抖，豆大的汗珠从额头滚落。
先前那次遇袭，他还可以找借口推脱，但眼下，谁也保不住他了。
纪尧姆伯爵还是同上次一样，低垂着头站在人群后方，宽大的袍袖下，肥厚的手心早已被冷汗浸透，心脏也狂跳得几乎快要冲出胸腔。
他比谁都清楚，阿尔芒可没有这样实力。
更何况，他现在还在被英格兰人四处追击，根本凑不齐如此多的人手。
所以，到底是谁做的？难道真的是那几个北边的贵族？
没道理啊，他们应该没有这样的胆子才对啊，那到底是谁呢？
总不至于真的是那个罗贝尔带人过来了吧，但那样的大军规模，也不可能一点消息都没有传出来啊。
“谁能告诉我！”
纪尧姆伯爵还在疯狂的胡思乱想，琢磨着到底是谁做下如此壮举”的时候，埃德蒙开口了。
他的声音依旧不高，但还是清淅地传入到了每个人的耳朵里：“一支由诺森伯兰伯爵摩下精秘密护卫，而且在加强戒备的兵站里转运的百车物资，是如何被有着优势兵力”的法兰西人获悉情报，然后悄无声息地摸到眼皮子底下，付之一炬，还丢掉了最内核的重甲的？”
他缓缓踱步，皮靴踩在大理石地面上，每一步都仿佛踩在众人的心跳上。
“是我们内部变成了法兰西人的后花园，我们英勇的士兵突然都变成了瞎子聋子，还是说————”
他猛地停下脚步，锐利的目光再次扫过在场的每一个本地贵族，最终在纪尧姆伯爵身上停留了令人窒息的一瞬，“我们中间，某些我们信赖的朋友”，在背后为我们亲爱的敌人殷勤地敞开了大门，而且还递上了最精准的刀？”
“大人，自从宣誓效忠国王以后，我们绝无二心啊！”
几个领地临近克雷翁的本地贵族瞬间就被吓得扑通一声跪倒在地，声音止不住的发颤0
纪尧姆伯爵的后背此刻也被冷汗湿透，他强忍着跪下的冲动，和其他人一样，将头埋得更低，用尽全身力气才控制住自己不会失态。
“绝无二心？”埃德蒙的嘴角勾起一抹冷笑，“克雷翁的损失，不仅仅只有那些军械。还向我们的敌人说明了，我们看似坚固的堡垒里，内部早已爬满了蛀虫！不止如此，它还动摇了士兵们的信心，更助长了那些潜伏在暗处，随时准备反噬的老鼠的气焰！”
他猛地提高声调，声音如同惊雷炸响：“既然你们不要体面，那我就来帮你们体面！
从今天开始，利布尔讷、圣埃米利永、达克斯————所有能够通往波尔多的道路节点，其驻军直接翻倍，由王室军官直接指挥！所有本地领主立刻解除武装，并向驻军军官提交详尽的人员名册和驻地报告。任何未经报备的军队调动，均视为叛乱，无论身份，格杀勿论！”
随着他的命令落在了纸上，所有本地贵族不约而同地脸色灰败起来。
这道命令不仅仅意味着他们丢失了英格兰人的信任，更意味着他们最后的，也是象征性的军事自主权也被彻底剥夺了。
从今往后，除了头衔上与富商有所区别，他们的人身和财产安全性，已经基本与那些富商无异了。
“不止如此，作为惩罚，征粮的份额，也会再增加三成！”埃德蒙的目光扫过那些面如死灰的贵族，“这也是你们向王国证明自己忠诚的最后机会了，无论哪个庄园、哪个领地胆敢拖延、克扣，其领主及其家眷均以资敌论处。绞架，会是他最终的归宿！”
“还有，”他的声音陡然变得更加低沉阴鸷，目光转向身后的英格兰贵族，“既然我们尊贵的葡萄酒贵族”们接下来会享受到英格兰剑盾的保护，为了避免他们的后顾之忧，你们立刻拟订名单，将各大家族适龄的继承人，全部请到总督府来做客。这完全就是为了在战乱中保护高贵的血脉，我想，他们应该会理解的