太极殿内，随着李二暴喝，空气仿佛都凝结成冰块。
那句“来人”的余音，还在梁柱间震颤。
四名金甲卫士已踏入店门，脚步铿锵，甲叶声叮当作响。
顾长卿缓缓直起身，抬起头，眼神清明如寒潭。
“陛下，”顾长卿声音不高，却带着莫名的穿透力。
“罪臣该死，但，死前尚有一言。”
李世民胸痛起伏，眼中怒焰燃烧，却因着顾长卿这古井无波的平静而稍稍一滞。
抬手止住侍卫，冷声：“讲！”
顾长卿深呼吸，复又缓缓吐出。
目光从二凤脸上移开，掠过尉迟，扫过长孙。最后重新定格在御座上李二脸上。
“敢问陛下，”顿了顿，咬字清晰：“自武德九年六月，陛下登基至今，兢兢业业十四载。”
“陛下您最大的心腹之患......或者我大唐的心腹之患是什么？”
此言一出，店内骤静。
尉迟敬德嘴巴张大，却发不出声音。凤眸也是微凝。
武昭握笔，却是一字未记。
而李二心神，此时却从暴怒中逐渐拉回，只是，那眼神更加锐利。
宛若鹰隼盯上了底下慢悠悠的小白兔。
半晌，他才缓缓开口：“顾长卿，你知道你在说什么吗？”
顾长卿点头“很清楚。”
“臣不但清楚，臣还有一个阳谋，能从根本上解决这心腹之患。”
“陛下，臣这计策说出，若是陛下觉得有用，可否允臣自己选择一种死法？”
尉迟终于忍不住：“傻小子，若真能解决那个大问题，你还选什么......”
“敬德！”李二轻轻言语，便让黑脸将军脸憋得通红。毕竟，最重要的两字还没说出。
御座上，盛唐皇帝的身体微微前倾，食指交叉撑在御案上。
他忽然发现，这个衣衫褴褛，鼻塞布条的窘迫年轻人跪在那里，背脊却挺得笔直。
不是武将的悍勇，更不是文臣装出来的清高。
而是一种从骨子里透出，近乎诡异的沉稳：“你继续说。”
声音终于平静下来，没了之前的愤怒。
顾长卿点头：“陛下心腹之患，从来不是陛下一人之苦。甚至不是我大唐一朝之苦。”
“实际是中原农耕文明和北方游牧民族的根本冲突。”
“北又突厥余部，薛延陀虎视。西又吐蕃快速崛起，弹丸高昌不臣。”
“究其根本，我大唐心腹不是某一部，某一国。根本问题是对北地千里草原没有足够的掌控力。”
他顿了顿，见李二听得认真，便继续说道：“北方游牧，自幼生长在马背上。聚为骑兵，散为牧民，来去如风。”
“我大唐府兵虽勇，然则深入草原补给困难，地形不熟，往往劳师远征之下，收效甚微。”
“不错！”李世民目光微凝，眼中闪过一抹复杂。实际上，这些道理并不高深。普通带过兵的将领，多少能说出一二。
然而，眼前年轻人，不过二十出头，更是一天也未在军营待过。
能说出这样一番话，就已经难能可贵，超过长安城大多数勋贵子弟了。
“渭水之盟，乃朕毕生之耻。
顿了顿，是有所触动：“这些年虽有小胜，却始终无法根除。而一旦放任不管，北地胡人很快又会卷土重来。”
顾长卿直视李二：“敢问陛下，那些草原部落，什么最多。什么最缺？”
尉迟此时想也没想，直接抢答：“缺什么？缺粮食，缺铁器，缺盐巴。”
“还有呢？”顾长卿侧头看向大老黑。
这次，开口的是长孙：“草原广袤，他们最多的是马匹牛羊。”
顾长卿看向极美温润妇人，点头颔首：“草原最多的是战马，是牛羊。最缺的除了了粮食铁骑盐巴，另外，还有一物。”
他目光扫过众人，一字一句：“烈酒！”
话毕，店内瞬间又是一静。
“北方苦寒，故而胡人嗜酒如命。”顾长卿继续说著。
“但是，他们能酿的也就是奶酒、果酒、酒力绵软，不足以御寒。”
“若是有一种酒，其烈如火，入腹如炭火灼烧。”
李世民闻言，虎目骤亮：“那一定趋之若鹜！”
“正是，”顾长卿声音再高几分。
“若我大唐能酿出此等烈酒，以酒换马。一坛烈酒换一匹良驹，十坛烈酒换一头种马。”
“长此以往，草原上最精锐的战马，就会源源不断地流入我大唐。”
“咯咯咯，真会