他们采取某些‘行动’的关键时机。具体时间”他顿了顿，灰白色的眼睛看向shirley杨，“根据我得到的零星信息推算，大概在二十到二十五天之后。误差不超过三天。”

    二十到二十五天！ “三星一线”天象！这与胡八一昏迷中低语的信息，与壁画揭示的“囚笼”周期性薄弱点完全吻合！“方舟”果然在等待这个时机！

    shirley杨的心沉了下去。时间，比想象的更加紧迫。

    “最后，”“蝰蛇”的声音将她的思绪拉回，“关于你们如何离开。这个小镇已经被渗透，水路、陆路的主要出口，恐怕都有眼线。‘剃刀’小队很可能已经接管了本地的一些地下渠道进行监控。常规离开方法，风险极高。”

    “那怎么办？” shirley杨急切地问。

    “蝰蛇”沉默了几秒，似乎在权衡什么，然后才说：“有一条路，很危险，但也许能避开大部分眼线。小镇往西北，进山，有一条几乎被废弃的骡马古道，翻过‘鬼见愁’垭口，能进入邻国境内。那里是三不管地带，更乱，但‘方舟’的手暂时伸不了那么长。不过，那条古道年久失修，山势险峻，这个季节可能有塌方和浓雾，而且有些不好的传说。最重要的是，你们这个状态”他看了一眼昏迷的王胖子和虚弱的shirley杨，“走那条路，九死一生。”

    鬼见愁垭口，废弃古道，进入邻国这听起来像是一条绝路。但也许，是唯一的生路。

    “怎么找到那条古道？” shirley杨问。

    “蝰蛇”从怀里摸出一截炭笔和一张巴掌大的、皱巴巴的草纸，就着膝盖，快速画了一张极其简略的示意图，标出了小镇、进山方向、几个关键的地标，以及古道的起点大概方位。“我只能给你这个。具体怎么走，能不能走过去，看你们自己。记住，这条路只能步行，而且必须在五天之内决定走不走。五天后，山那边的雨季前锋可能就来了，古道会更加危险。”

    他将草图递给shirley杨，然后站起身，拎起出诊箱。

    “交易完成。十天后，如果你们还在，我会来拆线。如果不在”他看了一眼shirley杨，又看了一眼昏迷的王胖子，最后，目光似乎若有若无地扫过她紧贴胸口、藏着石珠和“指引之石”的位置，那灰白色的眼中，闪过一丝极其复杂的、难以解读的情绪，似是怜悯，又似是某种更深沉的探究。

    “祝你们好运。”他用那沙哑的声音说完，不再停留，转身，掀开磨坊门口挡风的破草席，重新没入外面无边无际的黑暗和暴雨之中，就像他悄无声息地来一样。

    磨坊里，重新只剩下shirley杨、昏迷的王胖子，以及那盏摇曳欲熄的烛火。风雨声从破败的缝隙中灌入，呜咽如泣。

    她紧紧攥着那张简陋的草图，仿佛攥着一根救命稻草，又像握着一块烧红的烙铁。情报到手了，残酷而清晰。二十多天的倒计时，一条九死一生的逃亡路，还有客栈里生死不明的胡八一

    前路，依然是一片漆黑。但至少，她知道了黑暗的轮廓，和那隐约传来的、死神的脚步声。接下来，她必须用这有限的情报和所剩无几的力气，去搏一个几乎不存在的未来。第一步，是必须在天亮之前，想办法摸回客栈，确认胡八一的情况，然后再做打算。

    情报交易结束了，但真正的生死博弈，才刚刚进入最残酷的阶段。

    喜欢。