shirley杨的后背瞬间渗出一层冷汗。她强作镇定：“我不明白你在说什么。我们只是找到了一些古老的石刻和器物，可能带有放射性或者特殊的矿物成分，让我沾染了奇怪的气息。‘方舟’的人大概以为那是什么了不得的能源或者科技。”
她在试图淡化，但知道很可能瞒不过眼前这个人。
“蝰蛇”不置可否地笑了笑，那笑容冰冷而短暂。“不愿意说，没关系。情报交易，讲究等价交换。你给了我一个还算合理的故事框架，但核心价值不足。那么，用实物来补足吧。”他的目光，落在了shirley杨一直背着的、那个从“方舟”队员身上缴获的野战背包上，“你从那几个‘灰烬’队员身上，应该不止拿到那点小玩意儿。背包里，有什么能证明你们确实和他们交过手，并且拿到了点‘东西’的？比如他们的标准装备、识别标识、或者任务记录之类的碎片？”
他在索要更有价值的、来自“方舟”内部的物品，作为情报交换的筹码。这些东西不涉及“钥匙”核心秘密，但能证明他们与“方舟”的敌对关系，并可能蕴含一些“蝰蛇”感兴趣的信息。
shirley杨犹豫了一下。背包里确实有一些从敌人尸体上搜刮来的东西：几个空弹匣，一把损坏的战术手电，几块压缩干粮，一个防水地图包（里面是局部地形图，但可能被加密），还有那个从领头者身上找到的、带有加密功能的战术通讯器（虽然被胡八一的力量干扰损坏，但本身是“方舟”制式装备），以及那几块金属身份牌。
她权衡利弊。这些东西对他们逃命本身价值不大（除了干粮），但暴露给“蝰蛇”，可能让他推测出更多关于“方舟”这次行动的规模和意图。但如果不给，对方很可能拒绝提供有价值的情报，甚至翻脸。
最终，她打开背包，从里面拿出了那几块金属身份牌，那个损坏的加密通讯器，以及那个防水地图包，放在了两人之间的空地上。
“这是从他们领头的和几个队员身上找到的。身份牌，损坏的通讯器，还有一份加密的局部地图。其他的，没什么价值了。”她选择性地拿出了这些相对外围、但能证明来源的物品。
“蝰蛇”的目光扫过地上的东西，尤其是在那几块身份牌和损坏的通讯器上停留了片刻。他放下烟卷，拿起一块身份牌，凑到烛光下仔细查看。牌子上有编号，有“方舟”内部某个部门的缩写徽记，还有一组复杂的、类似生物信息的激光蚀刻码。
“b-7 小组，‘灰烬’第三行动队的人。”“蝰蛇”低声念出了徽记含义，眼中闪过一丝了然，“看来是个标准的野外侦查抓捕小组。通讯器是‘渡鸦-3’型，老型号了，但加密级别不低。能把它搞坏成这样子”他看了一眼通讯器外壳上那不规则的、仿佛被高温熔蚀又强行冷却的扭曲痕迹，又抬眼看了看shirley杨，“看来你们那边，也有点不寻常的手段。”
他没有深究通讯器损坏的原因，而是拿起了那个防水地图包，抽出里面的地图，在烛光下展开。地图是等高线地形图，覆盖了以蛊神谷为中心、半径约一百公里的区域，上面用红蓝两色标记了一些路线、观测点和疑似目标区域。其中一条红色的虚线，从蛊神谷东北方向延伸出来，蜿蜒曲折，最终指向的方位，赫然包括了他们现在所在的这个边境小镇！
“这是他们的追踪和拦截预案图。”“蝰蛇”用手指点了点那条红色的虚线，以及虚线末端在小镇附近做的几个标记点（包括那个渡河点和镇子本身），“他们预判了你们可能的撤离路线，在这里布置了拦截。看来，你们能跑到这儿，运气确实不错，或者有人帮你们引开了部分注意力？”
他的话，暗示了阿木和王胖子作为“诱饵”的作用。
shirley杨没有回答这个问题，只是问：“这些，够换你掌握的情报了吗？关于‘方舟’，关于‘清道夫’，关于他们最近在这一带的动向。”
“蝰蛇”将地图卷好，连同身份牌和损坏的通讯器，一起收进了自己的出诊箱。然后，他重新点燃那根快要熄灭的烟卷，深深吸了一口。
“勉强够格。”他吐着烟雾，缓缓说道，“首先，‘方舟’近期在这一带的活动确实异常频繁。‘灰烬’小组只是外围触手，真正麻烦的，是已经证实进入区域的‘清道夫’小队，代号‘剃刀’。人数不详，但不会超过六人，全是顶尖好手，装备比‘灰烬’高出一个世代，拥有独立情报和行动权限，必要时可以调动当地部分灰色资源。他们的目标很明确——找到携带‘特定能量源信号’的目标，也就是你们。死活不论，但优先回收‘信号源’。”
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“其次，据我所知，‘方舟’高层对这次行动极为重视，似乎与某个即将到来的‘天文窗口’有关。他们内部称之为‘三星一线’周期。在这个周期内，某些‘古老设施’的能量活动会达到峰值，或者变得不稳定，是