“好了。”她把扳手扔进工具箱，从引擎盖上跳下来，拍了拍膝盖上的灰。走进旁边的帐篷，蹲在通讯设备前，戴上耳机，调整频率。耳机里传来沙沙的电流声，像雨打在铁皮屋顶上，像有人在很远很远的地方翻书，像风从空旷的平原上吹过——什么都没有，什么都听不见，可你知道风在那里。
然后那个声音来了。从很远很远的地方传来，带着电流的杂音，像一张被水泡过的旧唱片，可每一个字都听得清。
“前往维多利亚伦蒂尼姆的离舰申请已批准。请当地办事处干员做好接应准备。”
可露希尔摘下耳机，攥在手心里。金属外壳冰凉，有她手指的温度。她重新戴上，又听了一遍。声音还在。不是幻觉。
罗德岛来了。
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荒野上的风很大，吹得芦苇弯下了腰。
整合运动的队伍向南行进，避开伦蒂尼姆周边的战场，朝哥伦比亚方向移动。九走在最前面，塔露拉跟在后面，珀茜瓦尔在中间照顾走不动的伤员。没有人说话，只有风声和脚步声。
然后火来了。从左边来，从一片枯黄的芦苇丛中。紫色的火焰，那种只在死亡最深处才能见到的、像凝固的血一样暗沉的紫。那些火焰没有温度——有温度，但不是热，是冷。一种从骨头里往外渗的、像冰水灌进血管的、让人牙齿打战的冷。
爱布拉娜从火焰中走出来。白发飘动，金色瞳孔里映着塔露拉的脸。深池的领袖，德拉克的末裔，维多利亚王座的另一个觊觎者。身后站着几十个深池的士兵，深色制服，枪口朝下，却没有放下。
。爱德华的女儿，维多利亚王座的合法继承人。这就是——货真价实的你。”
塔露拉没有回答。她只是站在那里，看着爱布拉娜，像看一面镜子。镜中的自己有一头白发，一双金瞳，一条德拉克的尾巴，有对权力的渴望，对复仇的执念，有那种“我必须赢”的、像火焰一样在血管里燃烧的东西。可她不是那面镜子。她已经把那面镜子烧成了灰烬。
爱布拉娜抬手，紫色火焰从掌心涌出，朝塔露拉扑去——像一条蛇，像一根鞭子，像一只从地狱深处伸出的、想要抓住什么的手。塔露拉没有躲。她站在那里，任凭火焰撞上自己的身体。然后她也抬手，红色火焰从掌心涌出，撞上紫色火焰。两种颜色的火焰在空中相遇，像两条河流汇入同一片大海，像两个在黑暗中摸索了很久的人终于找到了对方。
火与火相撞，没有爆炸，没有声音。只是碰在了一起。紫色火焰后退，红色火焰前进。不是吞噬，是驱赶。像光驱赶黑暗，像春天驱赶冬天，像一个人轻轻推开另一个人。
“你的眼里只有欲望。再往前，我的火会吞噬你。”
爱布拉娜收回火焰，站在那片被烧焦的芦苇中间。她看了塔露拉很久，然后笑了。不是温暖的笑，不是胜利者的笑，是释然。像一个终于找到对手的人，知道自己不会孤独了。
“下次相见的时候，总有一条红龙会咬死另一条。”
她转身走了。深池的士兵跟着走了。紫色火焰熄灭了，只剩下一片焦黑的、冒着烟的、像月球表面一样的土地。塔露拉站在那里，望着爱布拉娜的背影消失在暮色中，望了很久。
“走吧。”九说。
塔露拉没有回答，只是转过身，跟上了队伍。
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远处的山坡上，陈蹲在篝火旁边，手里握着一根木棍，拨弄着快要熄灭的炭火。她是大炎人，也是这片大地上最稀有的种族之一——龙。赤红色的瞳孔在火光中像两颗燃烧的炭，深蓝色的长发在夜风中飘动。腰间挂着一把剑——赤霄，从龙门带出来的，每一道划痕都记得清清楚楚。她是个感染者，矿石病在右臂上留下一片黑色结晶，像一朵正在绽放的石头花。她把那朵花藏在袖子里，没有人知道。
两个感染者坐在她对面，一男一女。他们被整合运动赶了出来，因为打死了一个萨卡兹。那个骑摩托车的流浪者，他们不记得他的名字，只记得他戴着一顶旧头盔，身上总有股机油和烟叶混在一起的气味。他们杀了他，用铁管打碎了他的头，然后把他扔在仓库里。九说他们不能留了。他们没有地方去，只能跟着这个给他们生火的大炎人走。
“你听说了吗？”男人说，声音很低，“有一支部队，叫‘典范军’。从切特雷那边过来的，打了好几次胜仗，萨卡兹见他们就跑。”
女人点头。“有人说他们的头儿是个金发的菲林女人，一把锤能砸碎一座山。有人说她是王族，是阿斯兰王室最后的血脉。有人说她什么都不是，只是从格拉斯哥帮出来的街头混混。谁说的都有，谁都不知道哪个是真的。”
陈没有说话。她拨弄着炭火，看火星从木棍尖端溅出来，在空中划出金色弧线，然