“……混乱。我有时甚至会琢磨，现在这个时候，这场仗真的还有人在指挥吗？王庭的各个军团之间根本没什么配合可言。更别说那些从各个地方赶来维多利亚的、满怀着复仇理想的杂牌士兵们。”
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她深吸一口气。
“但幕后黑手是特雷西斯。所以，这只可能是被精心设计的混乱。他现在根本没考虑什么战略上的乱七八糟的事，他只是搭好了舞台。然后等待。”
赫德雷没有追问她在等什么。他不想知道答案。或者说，他已经知道答案，只是不愿去想。
“我们不能脑袋空空地去见博士和凯尔希医生，然后指望他们给我们下达什么指令。”他说，“在巴别塔，我们已经吃过苦头了。必须掌握主动权。有一个也许以我们的身份接触起来更方便的信源。”
“什么身份？可怜虫？”
“差不多吧。萨卡兹。”
他顿了顿，像是在斟酌接下来的话是否该说出口。
“对了，以防万一——你们有没有听说过任何一种，能杀死巫妖的方法？”
W和伊内丝同时看向他。那目光里没有惊讶，没有疑惑，只有一种多年老友之间才会有的、无需言说的默契。她们没有问为什么，没有问答案是什么。她们只是记住了这个问题，然后把它收进了各自的心里，像收进一把贴着标签的抽屉。
赫德雷推开车门。八月的热风裹着尘土扑面而来，赤褐色的大地上，他们的影子被夕阳拉得很长。
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灼热的阳光透过帐篷的缝隙，在Guard的脸上切出一道明晃晃的线。
他睁开眼睛，只觉得浑身像被人拆散了又重新拼起来——腿上的伤口隐隐作痛，那不是普通的伤，而是源石结晶在皮肤下缓慢蔓延的信号。他在罗德岛的时候，医疗干员们把那叫做“矿化进展”，说的时候语气平淡，像是在念一份天气预报。但他知道那意味着什么。他的身体正在一寸一寸地变成石头。
他不仅是在噩梦中奔跑，更是在回忆中奔跑。为了追上九的队伍，他们差点一头撞进了维多利亚军队的阵线里。那些新来的感染者被吓得半死，而他只是沉默地调整着剑带，像做一件再平常不过的事情。
他坐起身，尽量伸展了一下僵硬的四肢。外面的营地里已经有人开始活动了——断断续续的说话声，锅碗瓢盆的碰撞声，还有孩子们低低的哭声。那些孩子是他从格瑞威治附近的镇子带回来的。他们的父母在萨卡兹的第一轮炮击中就死了，或者跑了，或者被塞进了某个不知名的工厂。Guard找到他们的时候，他们躲在一个废弃的谷仓里，浑身发抖，眼睛里全是恐惧。他们一辈子都活在镇子边缘，被人吐唾沫，被人指指点点，以为自己早已习惯了这世上所有的恶意。但当炮弹真的落下来、邻居的房子真的被烧成灰的时候，他们才发现，习惯和承受之间隔着一道永远跨不过去的鸿沟。
Guard痛恨自己的适应。
他们被吓傻了。他其实好些。但他宁愿自己也像他们一样——至少那说明他还没有对这一切习以为常。
这不是他第一次这样想了。在雷姆必拓的时候，在罗德岛的时候，在切尔诺伯格的时候——每一次，当身边的人惊慌失措、痛哭流涕、或者干脆放弃挣扎的时候，他总是发现自己还能站起来，还能往前走，还能做那些该做的事。这不是勇敢。这只是麻木。是一种被苦难打磨得太过光滑的、对一切不幸的本能免疫。
珀茜瓦尔在帐篷外敲了敲支架。“我说，你每次都能在换岗前这么刚巧地醒过来？这是你以前刻苦训练的成果吗，Guard？”
她的声音里带着笑意，但Guard看见她眼眶下面青黑的影子。她昨晚又没睡好。营地里的人越来越多了，多到她们这些“老整合运动”都快要管不过来。新来的人里有感染者，也有没感染的，有想战斗的，也有只想找个地方等死的。
“只是太热了，”Guard说，“到了晚上还是这么闷。还有多长时间换岗？”
“十五分钟。你可以再坐一会儿。”
“我去洗把脸。”
他站起来的时候，腿上传来一阵刺痛。他咬紧牙关，没有让那声呻吟从喉咙里漏出来。但珀茜瓦尔已经看见了。她的目光落在他的小腿上——那里的裤子被撑出了一个不自然的弧度，石头正在那层薄薄的皮肤下生长。
“……结晶蔓延过去了？”
“还不是今天。”Guard偏过头，避开她的视线，“帮我递下毛巾，珀茜瓦尔，你左手边。”
珀茜瓦尔拿起那条毛巾，挑了挑眉毛。粉色碎花的。
Guard看见了她的表情。他很想解释——那是半岛郡一家纺织厂的老板送给他们的。那个老板是个满脸褶子的男人，运气不错，结晶长在肚