养心殿西暖阁。
一场绵密的春雨方才停歇，露出一道彩虹。
雨过天晴之后的几缕阳光通过窗户照在一方棋案上。
对弈之人正是司马照和谢晏。
棋案上的这盘围棋此刻已经尽入了白热化的关键时刻。
谢晏执黑子，指尖捻着棋子往往思虑再三，在心底反复权衡利弊之后方落定，就象在朝堂上根据线索逐条分析。
司马照手执白子，行棋干脆利落。
往往是谢晏方才抬手收势，他的白子便紧随落下，干脆迅疾，全然没有斟酌迟疑的模样。
棋案的一角搁置着一封拆启的密表，黄绫封皮盖着胡宗茂的安南国相官印。
午后斜斜穿过窗棂的日光，在案桌上投射出一道狭长的暗影，将那封文书的影子拉得极长。
谢晏指尖悬着黑子，目光从纵横交错的棋盘挪到那封密表，低笑一声。
他手腕微沉，黑子磕在棋盘边角，一声轻响破开殿内沉寂：“胡宗茂果然是只老狐狸，竟递上表章恳请陛下放陈少龙归国复位。”
“不简单啊，不简单啊。”
谢晏连道两声不简单，眼中不仅没有被算计的恼怒，反而是几分激动。
好久没有碰上棋逢对手的人了，如今碰上了，怎么会没有兴致？
和蠢人斗有什么意思，和自以为聪明的人斗一斗才有意思。
司马照垂着眼眸紧盯棋盘，伸手在棋子奁里拈起一枚，在棋案上落下。
精准切断黑棋向外突围的出路。
“不过是个懂得借势，有点小算计，自以为是的人罢了。”司马照淡淡开口，“禽兽之变诈几何哉，止增笑耳。”
君臣二人会心一笑。
胡宗茂算盘的打得不错。
想用这种办法把大魏架在火上烤，让大魏两难？
可笑。
可笑啊。
说罢，司马照伸手拿起案上那封千里加急送来的密表。
打开之后仅仅随意翻了两页，便扔回在原处。
不用往下读了，信中胡宗茂写的东西几乎和他预料的一摸一样。
开篇先以赤诚臣子自居，细数权臣辅政的劳苦，然后在中段哭诉国中动荡的委屈，博取同情，末尾话锋陡然一转，主动提出愿交出权柄，恭迎世子归国，把自己塑造成保全陈氏王族的千古忠臣。
呵呵，呵呵……
“小算盘倒是打得挺精明。”司马照端起青瓷茶盏，语气闲散，“但是没用。”
“他无非就是想着朕扣住陈少龙不放，就能借着朝野舆论，洗清自己弑君窃国的罪名，将篡逆的污点慢慢抹去，和我大魏打嘴炮，扯皮。”
“朕要是放陈少龙回去，他就派兵截杀，仗着安南地势，和我大魏打游击拖下去，呵呵……”
谢晏皱着眉毛，沉声道：“陛下，万一胡宗茂没有杀陈少龙，而是明面上逢迎陈少龙，实际上把陈少龙软禁下，暗中把握朝政呢？”
司马照摆摆手，笃定道：“他不会的。”
“且不提陈少龙胡宗茂之间有血海深仇，胡宗茂有没有那个胆子让陈少龙活着，单单就说他胡宗茂。”司马照饮了一口茶，“他胡宗茂六世为安南国国相，为的就是这一天。”
“他好不容易把陈百臣杀了又清扫了陈氏一族，眼瞅着就要登上那个位置了，此刻怎么可能会让陈少龙这个有陈氏血统的人活着。”
“胡宗茂是忍不下去的，他信奉的是斩草不除根，春风吹又生，是不会有自己的计划有一点变量的。”
司马照目光眺望安南方向：“更何况胡宗茂一直以聪明人自居，瞧不上任何人。”
“这样的人，往往有一个缺点，就是傲慢，他看不起任何人，自然也就只相信自己，不相信任何人的话，独断也就不稀奇了。”
“只要是他做出的判断，他就认为就一定是对的，谁也不能置喙”
司马照抬手捏起一枚白子，啪地一声钉在棋盘上地一处位置。
这一处位置乍看不稀奇，仔细一看正是黑棋的死穴。
原本盘踞棋盘中央、看似势不可挡的黑龙被硬生生拦腰斩断，首尾两处棋路彻底隔绝，任凭黑子如何腾挪辗转，再无一丝翻盘的馀地。
谢晏垂眸凝视棋局，捏在掌心的黑子几番斟酌，最终缓缓放回棋奁。
谢晏起身躬身一礼：“陛下，此盘棋，臣输了。”
司马照抚须笑：“哈哈，能赢你一盘，不容易啊。”
司马照垂眸看向那条陷入绝境的黑龙，神色沉静无波，平缓的嗓音带着身居高位久了淬炼出的从容和笃定：“他胡宗茂，也妄想同我大魏扳手腕。”
“呵呵……”司马照