原以为，还能看他儿孙绕膝，在长安城中安稳一世，共享四海升平。
原以为，二十三年朝夕相伴，肝胆相照，怎么也能换一个白头相望，岁月安然。
可这天下，太大。
大到容不下半点私情。
大到每一寸山河，都要以他的心腹去镇守。
这海疆，太远。
远到一去便是云水相隔，远到归期无凭，生死两茫。
这千秋功业，太重。
重到压弯帝王脊梁，重到非至亲至信之人，不可托付。
这大魏国运，太沉。
沉到每一步前行，都要以别离为代价，以割舍为勋章。
有些担子，终究要最信任的人去扛。
有些远方，终究要最亲的人去守。
养心殿内，烛火幽幽，映得四壁龙纹明暗不定。
司马照缓缓抬起头，目光沉沉，落在案上那幅铺开的海疆舆图之上。
宣纸微凉，墨线纵横，将万里波涛、千重岛屿，一一纳入大魏版图。
南洋、西海、马来、吕宋……
一个个地名，象一枚枚冰冷刺骨的铁钉，一寸寸钉入潦阔疆域，也一寸寸，狠狠钉进他的心口。
司马照抬手，指腹轻轻抚过“吕宋”二字。
指尖微凉，字迹清淅，笔锋凌厉，却藏不住一丝不易察觉的颤斗。
那里风浪滔天，海域险恶，离中原故土万里之遥。
一去，便是天涯海角。
一去，便是云水相隔。
一去，便是此生可能，不复相见。
殿内寂静，静得能听见烛芯燃烧的轻响，静得能听见自己胸腔里，沉重而缓慢的心跳。
良久，良久。
司马照才缓缓重新拿起那支狼毫笔。
笔杆微凉，沁入掌心，墨色浓黑如夜，沉沉欲滴，似有千钧之重。
笔尖悬在纸上，微微一顿，竟控制不住地轻轻颤斗。
这一笔落下，是君臣天涯，此生不复相见。
是山海相隔，音信难通。
这一笔落下，是二十三年的恩情道义，尽付万里波涛，随浪东流。
殿内静得可怕。
能听见心跳，一声，又一声。
能听见烛火跳跃，噼啪微响。
能听见墨汁在笔尖凝聚，微微滴落，砸在宣纸上，晕开一小点浓黑。
唯有笔尖划过宣纸的轻响，细弱却清淅，一字一顿，力透纸背。
吕宋总督——信侯陆燕。
写完最后一笔，司马照执笔的手，缓缓、轻轻垂落。
腕间无力，指尖发麻。
宣纸上，墨汁在字迹边缘缓缓晕开，一点点散开，象一滴落入岁月长河里的泪，无声无息，却凉透人心。
他闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眼底已无半分波澜，只剩帝王该有的沉稳与决绝。
提笔，再落。
南洋总督——韩综。
西海总督——云仁。
三行字，三个人，三条远赴海外、孤悬绝域的命。
西海总督区孤悬海外，远隔重洋，是大魏伸向海洋的臂膀，要扬天威，镇四方，必得一位老成持重、沉稳可靠的大将。
云仁，便是最好人选。
云仁披甲执戈，守在塞北苦寒之地，吃了十多年的风雪。
他为大魏守了半生北境，按情理，本该留在长安京畿，安享晚年，荣宠加身，子孙绕膝。
所以前几年，司马照特意召见云仁，只问他意愿，从未想过强令。
去，是忠。
不去，是理。
他都能接受。
可云仁听完，没有半分尤豫，没有一句推诿，当场躬身领命，语气平静，却重如泰山。
大抵是感怀天子殊遇，以一生相报。
亦或是食君之禄，忠君之事，死而后已。
云仁的答应，尚在司马照预料之中。
可韩综的毛遂自荐，却是他始料未及，心头一震。
那日，他与王平、谢晏等心腹重臣在养心殿议事，定下海外三疆总督区划策。
议事毕，众人退去，唯有韩综留了下来。
他躬身行礼，语气平静，却字字铿锵：臣愿往南洋，任总督一职，为陛下经略海疆，安定四方。
司马照当场便要拒绝。
韩综是他的左膀右臂，文韬武略，心腹重臣，朝中政务、内外方略，皆要倚重。
他身上的担子，半点不比海外总督轻松。
更关键是他