楚宁没打算绕弯子。
“回前辈，在半个多月前的赤炎山脉。”
他语气平淡，像在说一件不怎么重要的事。
“当时您带着六个人往山脉深处去，我从外围出来，在岔路口碰上的。”
赵恒敲药铲的手停了。
他眉头松开又拧紧，眼神里翻涌著什么东西，像是一根线终于被拽了出来，记忆顺着线头哗啦啦地往回倒。
“是你。”
赵恒的声音慢了半拍，带着一种恍然。
“那个镇魔使。”
他想起来了。
那天他带着六名护卫赶赴赤炎山脉，走到外围一条岔路上，碰见一个穿黑色劲装、腰挎长刀的年轻人，身上沾著妖兽血迹，说是在外围清理散妖。
当时他没多想，亮了令牌问了两句就走了。
一个真元境的镇魔使，在赤炎山脉外围杀几头小妖，再正常不过的事。
赵恒盯着楚宁看了好一会儿，眼神里的警惕慢慢退去，取而代之的是一种复杂的感慨。
他叹了口气，摇了摇头。
“你运气倒好。”
楚宁没接话。
赵恒往石屋门框上靠了靠，双手抱臂，语气里带着一股子过来人的无奈。
“我那趟赤炎山脉算是白跑了。到了核心区域才知道，那团天地灵火已经被蛇人族的女王抢先一步拿走了，连灰都没给我留一撮。”
他说著，目光又落回楚宁掌心的位置，虽然火焰已经收了，但刚才那股纯阳至极的气息他还记得清清楚楚。
“没想到你小子也有天地灵火。”
赵恒的语气里没有敌意，更多的是一种炼丹师对稀有火种的本能羡慕。
“什么机缘得的？”
楚宁心里微微一松。
他方才最担心的就是赵恒把他的九阳神火和赤炎山脉那团天地灵火联系到一起。
但听赵恒的意思，他并没有起疑。
也对。
赤炎山脉那团天地灵火在孕育阶段是青白金三色交织，而九阳神火经过九阳神体的蜕变之后，已经变成了纯粹的金色。
两者在属性表现上确实有差别。
再加上赵恒亲自去了赤炎山脉，得到的消息是“被蛇人族女王拿走了”，自然不会往楚宁身上想。
楚宁没有多解释，只是含糊地说了句“机缘巧合”。
赵恒也没追问。
他是个聪明人，知道天地灵火的来历属于修士最核心的秘密，问多了反而惹人忌讳。
“行了，进去吧。”
赵恒直起身，朝石屋里抬了抬下巴，看了一眼站在门口的九公主。
“凝霜，材料都备齐了？”
九公主点了点头，推门走了进去。
楚宁跟在后面迈进石屋。
炼丹房不大，四壁都是青灰色的石砖，接缝处嵌著细细的灵纹，隐约有暖意从墙壁里渗出来，把室内温度维持在一个恒定的状态。
正中央摆着那口半人高的青铜丹炉，炉身古朴厚重，三足鼎立，炉壁上的符文层层叠叠，有些已经磨得模糊，看得出年头不短了。
炉口盖著一块圆形铜盖，盖面上刻着一朵火莲，花瓣纹路精细，像是活的。
丹炉左侧是一张长条石案，案上整整齐齐摆着十几个瓷瓶和玉盒，每个瓶口都用蜡封著，标签上写着药材名称和份量。
右侧靠墙放著一排木架，架子上摆满了各式各样的工具，药铲、研钵、量尺、火钳、灵力温度计，甚至还有几块磨得发亮的试丹石。
空气里弥漫着一股淡淡的草木苦香，混著丹炉残留的焦糊味，闻著不算好闻，但莫名让人觉得安心。
赵恒走到石案前，伸手拿起一个玉盒打开看了看，又放下，转身面对楚宁。
“续命丹，你听过没有？”
楚宁摇头。
赵恒也不意外，慢条斯理地解释起来。
“这丹药名字听着吓人，其实不是给修士用的。”
他拿起一根灵草在手里转了转。
“朝廷南境今年闹了旱灾，三州颗粒无收，灾民几十万。这丹药是给灾民吃的，服下之后，短时间内百病不侵，不会饿肚子，体力也能维持很长一段时间，扛过最难的那几个月。”
他放下灵草，看了楚宁一眼。
“所以叫续命丹。续的不是修士的命，是老百姓的命。”
楚宁没说话，但眉头微微动了一下。
赵恒接着说下去。
“这丹药方子不算复杂，难的是其中一步，有几株灵药必须用天地灵火炼化，