六头铁背蛮牛步伐沉稳，粗壮的四蹄踩在石板路面上，节奏均匀。
囚车在队伍正中央，前后各有七名镇魔使持刀步行，两名灰发老者分列左右，周铁山和黑甲中年人一前一后压阵。
阵仗不小。
二十多名镇魔使，每个人身上都带着常年斩妖养出来的血煞之气，走在路上跟一支小型军队似的。
楚宁注意到一个有趣的现象。
这条官道平时并不太平，沿途山匪散修不少，他来的时候短短五天就碰上四拨劫匪。
但现在，路上干干净净。
连个鬼影子都没有。
官道两旁的茶棚摊贩远远看见这支队伍，收摊跑得比兔子还快。
倒也正常。
一群浑身杀气的黑衣人押着一辆布满符文的囚车，换谁看见都得绕着走。
队伍行进了大半天，日头从头顶移到西边，一切平静得象是出门踏青。
唯一不平静的，是那辆囚车。
“我说前面那位灰头发的老先生。”
萧瑞琅的声音从铁栏后面传出来，语气闲散，象在自家后院纳凉。
“您这把年纪了还替朝廷卖命，图什么呢？月俸？还是那点功勋？要不添加本王的麾下，我们一起共谋大业吧！”
灰发老者脸色一沉，加快脚步往前走了几步。
萧瑞琅也不恼，目光一转，落在右侧一名年轻镇魔使身上。
“小兄弟，看你气血旺盛，根骨不错，在镇魔司混几年能混出什么名堂？丙等？乙等？到头了。”
那年轻镇魔使攥紧刀柄，眼神飘忽了一下，随即死死盯着前方路面，脚步加快。
“跟着本王就不一样了。”
萧瑞琅的声音不高不低，恰好能让周围的人听清。
“本王麾下，论功行赏，打下一座城，城主就是你的。功法？丹药？灵石？要什么有什么。”
没人搭话。
萧瑞琅叹了口气，象是对牛弹琴的失落感。
“你们想想，这个皇朝还能撑几年？北境妖族年年南侵，东海妖兽隔三差五登陆，朝廷那帮废物除了收税还会干什么？”
他的语速不快，一字一句都带着某种难以言说的感染力。
“与其给一艘破船当水手，不如跟本王一起造一艘新的。改天换日，封侯拜将，多好的事。”
楚宁走在队伍中段偏后，离囚车不过十来丈。
萧瑞琅的声音象苍蝇一样嗡嗡嗡，从早上嗡到现在，换了七八个目标，每个人都被他点名骚扰过。
陆元朗被他夸了一句“好刀法”之后，脸黑得跟锅底似的。
韩青衣被他问“姑娘家何必刀口舔血”，差点当场发飙。
莫长河更惨，被他连着念叨了小半个时辰，说什么“以你的资质在镇魔司蹉跎十年也到不了涅盘境，不如跟本王走”。
周铁山出发前的警告确实没错。
这人最厉害的不是修为，是嘴。
“哎，最后面那个年轻人。”
楚宁抬眼。
萧瑞琅隔着铁栏看过来，嘴角带笑。
“就是你，背刀的那个。你是这群人里最有意思的，本王看人很准。”
楚宁没理他。
“你身上的杀气比他们所有人加起来都重。”萧瑞琅继续说，声音里带着欣赏。
“跟着朝廷，你这种人迟早被当刀使完就扔。不如.......”
“你能不能闭嘴。”
楚宁开口了。
萧瑞琅愣了一下，随即笑得更开心了。
“哟，终于肯说话了。”
“本王跟你说正经的，这天下迟早要变，识时务者.......”
楚宁脚步一顿。
他低头看了看自己的脚。
布鞋里的袜子穿了三天没换，赤炎山脉出来之后一直在赶路，到现在还没洗过。
楚宁弯腰。
脱鞋。
抽出袜子。
囚车里的萧瑞琅看到这个动作，笑容僵在脸上。
“你……你想干什么？”
楚宁没说话，幽影步一闪，人已经到了囚车铁栏旁边。
他左手扯住萧瑞琅的衣领，右手柄那只灰黑色的袜子精准地塞进了对方张开的嘴里。
动作干脆利落，一气呵成。
“唔！”
萧瑞琅整个人弹了一下，被玄铁锁链拽住动弹不得，脸色涨红，喉咙里发出含混的呜咽声。
楚宁松开手，拍了拍掌心。
“安静了。”