窗外还是一团黑，秋虫的叫声断断续续。
他活动了一下身体，骨节发出一连串脆响，体内气血翻涌，和昨天完全是两个概念。
淬体境七重。
一夜之间跨了四个小境界，这种事说出去没人会信。
他没多想，起身去灶房，把剩下的粟米倒进锅里，又切了几片昨晚剩的肋排肉扔进去，煮了一锅肉粥。
粥煮好，分成两碗，大的放在床头。
楚瑶还在睡，呼吸平稳，脸色比昨天又好了一点。
楚宁端起自己那碗粥，站在灶房里三口喝完，用袖子擦了擦嘴，出门。
门栓锁好，石头顶上。
天边刚泛出一线鱼肚白。
……
到镇魔司的时候，赵虎已经在了。
他靠在门框上喝茶，看见楚宁进来，目光在他身上停了一下。
“你昨晚干什么了？”
楚宁一愣。
赵虎放下茶碗，眯着眼打量他。
“气血比昨天厚了不止一筹，脚步也沉了，走路带风。”
六年的老斥妖人，眼毒得很。
楚宁想了想，实话实说。
“突破了。”
“突破？”赵虎挑眉，“几重？”
“七重。”
屋里安静了两息。
周石嘴里的馒头差点喷出来。
“你说几重？”
“七重。”
周石瞪着他，表情象是吞了个活苍蝇。
“昨天还三重，今天就七重了？你拿修为当喝水呢？”
方亮手里的短弩停了一下，抬头看了楚宁一眼，没说话，但眼神里多了点东西。
角落里的孙铁牛睁开一只眼，哼了一声，又闭上了。
赵虎盯着楚宁看了三秒，没追问。
镇魔司的人，谁身上没点秘密。
能问的问，不能问的别碰，这是规矩。
“行。”赵虎站起来。“七重就七重，今天的任务可以给你加点料了。”
五个人去了任务厅。
赵虎在任务板前扫了一圈，伸手揭下一张黄色任务单。
“丁等任务，编号零八九。城北三十里荒谷，发现鼠妖巢穴一处，预估为小型巢穴，数量约两三百只，修为在淬体一重上下。近期啃食周边农田牲畜，已有扩散迹象，需尽快清剿。赏银二十两，功勋十二点。”
赵虎念完，看了看众人。
“鼠妖巢穴，数量多但单体弱，清剿不难，关键是别让它们跑了。这种东西繁殖快，跑掉十几只，半个月就能再生出一窝来，到时候形成兽潮就不是丁等任务能解决的了。”
周石耸耸肩。
“鼠妖啊，不就是大号耗子？上次李二队清了一个巢，说跟踩蟑螂似的。”
方亮在旁边冷不丁来了一句。
“李二队清的那个巢是八十只。”
周石的笑容收了收。
赵虎看向楚宁。
“两三百只鼠妖，挤在洞穴里，空间窄，视野差，数量又多，一旦被围上来就不好脱身。你愿意去？”
楚宁的第一反应是，两三百只，每只就算只掉几天修为，加起来也有上千天。
“去。”
赵虎点头，没多废话。
签了任务回执，五个人出城，沿官道往北走。
……
荒谷在城北三十里外，一片荒坡夹着的干涸河沟，两侧是碎石和枯草，地面上坑坑洼洼，到处是大大小小的洞口。
还没走近，一股腥臊气就飘过来了。
周石捂住鼻子。
“真他娘的臭。”
赵虎蹲在高处扫了一圈，目光落在山坡下方几个较大的洞口上。
几只灰扑扑的鼠妖趴在洞口外晒太阳，体型比普通老鼠大了三四倍，有小狗那么大，灰毛油亮，红眼珠子滴溜溜地转。
“看见了吧，外围已经有散兵了，巢穴应该在地下。”
赵虎站起来。
“老规矩，周石封外围，别让跑出来的溜了。方亮守主洞口，远程支持。我、铁牛、楚宁进洞清剿。”
“等等，让新人进洞？”周石看了楚宁一眼。
“他现在七重，比你进镇魔司那会儿还高一层。”
周石张了张嘴，憋了半天，冒出一句：“行吧，我当初也没怂过。”
方亮斜了他一眼，没拆穿。
赵虎取出三根火把分给进洞的三人，又从背包里摸出一小罐黑色油膏，往火把头上抹了一层。
“松脂油膏，防风防湿，地下能烧半个时辰。”
三个人各自点燃火把，朝主洞口