竖井底部的盐蛭群已经全部沉入井底最深处。
张玄灵走到井口边缘时往下看了一眼——井底那层灰白色的盐壳表面已经看不到活动的触须了。盐蛭群在感知到归墟封印体系全面降级后自行关闭了感知系统——触须全部收回体内，体表分泌了最后一层灰白色薄膜将自己封住。薄膜覆盖在盐蛭群上方，和井底原有的盐壳层连成一片——分不出哪一层是盐蛭的封膜，哪一层是原有的盐壳。
井底那具坠井者的身体——完全被盐壳覆盖了。灰白色薄膜从盐蛭群封膜的位置一直延伸到井壁底部盐壳层，在井底形成一个完整的闭合层。闭合层表面有几道极细的裂纹——是沉降过程中盐壳层收缩产生的，裂纹没有穿透封膜。
滑轮组绳索表面凝着的盐壳比上次经过时更厚——盐壳沿着绳索的编织纹理生长，在绳索表面形成了一层连续的白色管状覆盖层，将绳索纤维完全包裹在里面。推床的人路过井口边缘时用断铝管拨开垂在井口边缘的绳索——这一次盐壳没有碎裂。铝管敲在盐壳上发出的是实心的闷响，不是空心的碎裂声。盐壳已经长厚了。
张玄灵走在队伍中段。他每一次经过一关的封印残留物时，铜印都会短暂发热——发热的时间和该关封印消退的进度对应。他在心里记录着这个进度，不需要拿出来看。祭坛空间——第一层休眠。碑廊——第二层休眠。琉璃室——第三层休眠。药蛊坑——第四层休眠。竖井——第五层休眠。
走到竖井上方时，铜印的温度最后一次升高——温升幅度比之前任何一次都大，持续的时间也最长。然后温度降到比平时更低的温度。低的幅度不大——一次正常的体温波动范围——但低了之后久久没有恢复。归墟的封印体系已经全面进入休眠。
他从背包侧袋里掏出那两截断裂的绑带，在手里握了一下。断口的纤维还保持着拉扯断裂时的卷曲方向，和他的记忆一致。他把两截绑带在手里重叠起来对了一次——不用看也能摸到断口的吻合位置。然后他把绑带塞回去。继续走。
盐道尽头有光。
不是初升的日光——是清晨已过的天光。光从竖井口漏下来，在蒸汽层中散射成一片均匀的灰白。光在盐道尽头的地面上投下一小片模糊的亮区——比他们上次经过时更亮，更宽，亮区的边缘也更清晰。太阳已经升起来了。
推床的人先走到出口下方。
他没有停——不像上一次那样站在光斑边缘不进去。这一次他直接走进了光斑里。日光从他头顶直射下来，在他背后的地面上投出一道很短的影子。影子在他的脚后跟处收拢成一小片深色的轮廓，边缘清晰——和归墟深处从无影子的环境不同，这里的日光从单一方向射下来，任何东西都有影子。
他站着，吸了一口没有滤芯过滤的空气。那口气是冷的——不是地底深处那种带着金属加热后气味的暖风。是冷的。带着地表植被腐烂后的泥土味和极淡的松脂味。冷空气灌进肺里的那一瞬间，他的胸腔在吸气时扩张到比之前更大的幅度——不是在归墟里戴着堵死滤芯的那种浅促吸气，是肺部在得到足够氧气后完全展开的深度呼吸。他呼出的气流在冷空气中凝成一小团白汽——极淡的，不到一次呼吸的时间就散开了。
然后他把滤芯摘了下来。
滤棉已经完全堵死了。表面那层纺布在摘下来时从滤芯外壳边缘自行脱落——它在归墟里撑了太久，被盐霜微粒完全填满后，最后一层纺布在他吸第一口冷空气时被内外压差撕开。脱落的纺布边缘是毛糙的，不是整齐的断裂，是在长期盐霜侵蚀下已经被脆化到极限后自行崩开的。他把滤芯翻过来看了一眼堵死的滤棉表面——盐霜微粒填满了每一道纤维孔隙，在光下反着极细的灰白光泽。灰白色的盐霜在滤棉表面形成了无数细密的针状结晶簇，每根结晶簇的尖端都指向滤芯内部——那是盐霜微粒在被吸入气流的方向上结晶后留下的方向标记。
他把滤芯放进口袋。不是扔——是放进口袋。和他在碑廊尽头把那支铅笔放进口袋的动作一样。
顾敏走到出口下方。她站在光斑中央，光从头顶直射下来。她没有立刻摘滤芯——她先回头看了一眼身后。归墟的通道在黑暗中一直往下延伸——石壁上的盐霜层在光照射不到的黑暗中还在缓慢呼吸。不是封印还在活动的呼吸，是归墟深处的盐霜在失去维持体系后以自身晶格能量缓慢释放的残余脉动。速度极慢，幅度极低——像一台关机的机器在冷却过程中金属部件自行收缩的细微声响。会持续很久，然后慢慢停下来。
她把滤芯摘下来。第一口冷空气灌进肺里——太冷了，冷到她的鼻腔内壁收缩了一下。她咳了一声。然后继续