陆北堂点了点头，没有多问。两人有一搭没一搭地聊著，说省里的情况，说市里的工作，说党校的事。正说著，门又被推开了。
韩斌走了进来。他穿着一件深灰色的中山装，步伐沉稳，面带微笑。一进门，就朝陆北堂伸出手。
“陆省长。”
陆北堂站起来，握住他的手，脸上带着几分惊讶：“韩书记？这是哪阵风把你给吹来了？”
韩斌笑着说：“我的小兄弟请我吃饭，我怎么能不给面子？”他看了一眼苏墨，目光里带着笑意。
陆北堂也看了苏墨一眼，明白了什么，笑了笑，没有追问。苏墨连忙让韩斌落座，给他倒了杯茶。韩斌端起茶杯，喝了一口，放下，看着苏墨。
“小苏啊，你小子终于到岭南了。我可是等了好久了。今天咱们得好好喝一杯，哈哈。”
苏墨笑着说：“韩书记，您是我长辈，又是领导，怎么好意思灌我？今天您的主要目标可是周省长和陆省长。”
韩斌哈哈大笑，笑声很爽朗。陆北堂也笑了。
三人正说笑着，门又被推开了。周开明走了进来。他穿着一件白色的衬衫，袖子挽到手肘，看起来很随意。他扫了一眼包厢里的人，目光在韩斌身上停了一下，随即恢复如常。
“都到了？”他走过来，在沙发上坐下，“路上堵车，晚了几分钟。”
苏墨给他倒了杯茶。周开明端起来，喝了一口，放下。他看了看陆北堂，又看了看韩斌，最后看向苏墨。
“小苏，你这次从京城回来，带什么好消息了？”
苏墨笑着说：“好消息没有，就是想请几位领导吃顿饭。”
周开明笑了笑，没有追问。苏墨让服务员上菜。菜还是那几道岭南特色的菜——深井烧鹅、荔茸香酥鸭、麒麟蒸桂鱼、四宝炒牛奶。周开明开了一瓶茅台，给每人倒了一杯。
“来，敬小苏。党校毕业，学成归来。祝你在新桥乡干出新成绩。”
四个人碰了一杯。酒过三巡，话匣子打开了。周开明说起省里的工作，陆北堂说起市里的情况，韩斌说起自己刚来岭南的感受。苏墨在旁边听着，不时插一句嘴。气氛很融洽，像多年的老朋友聚会，而不是上下级吃饭。
韩斌今天特别豪爽。谁敬酒他都喝，从不推辞。他的酒量很好，几杯下去，面不改色。他知道，今天这顿饭很重要。
在座的两位，一个是省长，一个是常务副省长，都是岭南官场举足轻重的人物。跟他们喝好了，以后的工作就好开展了。得到他们的支持，比什么都重要。所以他来者不拒，该喝喝，该说说，该笑的笑。
陆北堂观察著韩斌，目光里带着几分审视。这个人，比他想象的要豪爽。
在常委会上，韩斌话不多，每一句都经过深思熟虑，像个老练的政客。但今天不一样，他放得很开，说话也直来直去，不绕弯子。陆北堂觉得，这才是真实的韩斌。他心里对韩斌的评价，又高了几分。
周开明也在观察。但他观察的角度和陆北堂不同。他看的是韩斌的格局。这个人说话，三句不离工作，两句不离百姓。他的豪爽不是没有分寸的，该说的话说，不该说的话一句不说。这种分寸感，不是谁都有的。
喝着喝着，时间就晚了。酒喝了大半，菜也吃得差不多了。周开明看了看表，站起来：“差不多了，散了吧。”
苏墨也站起来，送三人出去。在门口，周开明上了车，摇下车窗，叫住了苏墨。
“小苏。”
苏墨走过去：“周省长？”
周开明看着他，嘴角带着一丝笑意：“你这次回去，先去趟市委组织部，有一个惊喜等着你。”
苏墨愣了一下：“什么惊喜？”
周开明摆了摆手，对司机说：“开车。”
车子发动，驶出宾馆大门。尾灯在夜色中渐渐远去，最后消失不见。陆北堂的车也跟着走了，韩斌的车也走了。
苏墨站在门口，望着车队远去的方向，想了很久。
惊喜？什么惊喜要先去市委组织部？升官？应该不可能，他在东山满打满算才一年多，还要加上党校学习的半年。从正科到副处，时间太短了，不符合规矩。苏墨想了很久，没想明白。可周开明不会无缘无故说这种话。
他摇了摇头，索性不想了。到了自然就知道。
第二天一早，苏墨退了房，在宾馆门口拦了辆计程车，直奔长途汽车站。九月初的岭南还是热的，太阳刚出来，晒在身上就火辣辣的。
长途汽车站还是老样子，破旧的候车室，嘈杂的人群，弥漫着烟味和汗味。
苏墨买了票，在角落里找了个位置坐下。车来了，他拎着包上了车，在靠窗的位置坐下。车子发动，驶出车站。
窗外的田野、村庄、山丘一一掠过，他的思绪飘到了新桥乡。