韩斌哈哈大笑，声音洪亮，引得旁边几桌人都转过头来。
他摆了摆手，笑声收了收，但眼角的笑意还在：“看来我这个马路书记的名头，都传到你们岭南去了？”
苏墨连忙说：“韩书记，您可是为老百姓解决了大问题。那篇通讯，《人民日报》头版，还配了评论员文章，全国都传遍了。”
韩斌摆了摆手，笑容淡了一些，语气也沉了下来：“都是为了百姓。什么马路书记都是虚的。老百姓的菜篮子能提得动，菜价能降下来，这才是实的。”
苏墨看着眼前这个四十来岁的中年人，心里忽然有些感慨。
这样的人，在前世他只能在新闻里看到，隔着屏幕，隔着距离。现在他就坐在对面，端著搪瓷缸，喝着免费的例汤，跟他聊著天。这种感觉，很奇妙。
韩斌上下打量了他一番，目光里带着审视，也带着欣赏：“你小子看上去就像一个刚毕业的毛头小子。”
苏墨笑了：“韩书记眼力好。我去年六月份才从学校出来，毕业不到一年。”
韩斌端在嘴边的搪瓷缸停了一下。
他放下缸子，看着苏墨，眼神变了。有些惊讶。
“好小子。”他慢慢地说，“不到一年的时间，就变成了正科级的党委书记了。你这速度，可是火箭速度啊。”
韩斌端起搪瓷缸喝了一口，放下，靠在椅背上，目光望向窗外。
银杏树的嫩芽在阳光下泛着浅浅的绿，几只麻雀在枝头跳来跳去。
他看了一会儿，才收回目光，语气里带着几分感慨：“想当年，我在乡里面，可是熬了七八年才慢慢熬出来的。一步一步，从办事员到副乡长，从副乡长到乡长，从乡长到书记。每一步都用了好几年，每一步都走得不容易。你小子，当真好福气。”
苏墨笑了笑，没有接话。
他知道韩斌说的福气是什么意思。
年纪。
在体制里，年纪是最硬的资本。
同样的能力，同样的政绩，年轻五岁，前途就宽一倍。
韩斌在乡里熬了七八年，不是因为他不优秀，而是因为那个年代机会少、台阶多。
现在不一样了，干部年轻化的口号喊了好几年，像他这样的年轻人，正赶上了好时候。但他不能接这个话。接了，就是炫耀。不接，就是谦逊。他选择了不接。
韩斌看着他的反应，目光里的欣赏又多了几分。
这小伙子，不张扬，不显摆，被夸了也不飘。这是一个下位者必须有的气质——谦逊。他也是从那一步过来的，知道在那个位置上，谦逊比能力更难得。有能力的人多的是，但能沉得住气的人，不多。
韩斌看着苏墨。那目光不像刚才那样随意了，多了几分认真，几分审视。
“苏墨，你在岭南工作，对吧？”
苏墨点头：“对。东山县新桥乡。”
韩斌“嗯”了一声，没有追问新桥乡的事，而是说：“岭南是个好地方。改革开放的前沿，思想活跃，经济活跃，干部也活跃。”他顿了顿，“你在那边，感受怎么样？”
苏墨心里动了一下。这个问题看似随意，但问法不随意。
韩斌没有问“你们乡里怎么样”，也没有问“你个人觉得怎么样”，而是问“你在那边感受怎么样”——主语是你，落脚点是感受。这不是在了解情况，是在了解人。
苏墨想了想，说：“岭南的思想确实活跃。省里、市里，包括县里，都有一种想干事、敢干事的氛围。但也有保守的力量，两股力量一直在拉扯。”
韩斌的眉毛微微动了一下：“怎么说？”
苏墨说：“就拿我们县来说。县委书记是改革派，想干事，敢拍板。县长是省里派下来的，也是改革派。但县里的中层、乡镇这一级，有很多人还在观望。不是不想干，是不敢干。怕出错，怕担责，怕枪打出头鸟。”
韩斌听着，没有打断。
苏墨继续说：“省里也是一样。周开明副省长是改革派，陆北堂书记也是改革派。但省委书记梁群山的态度一直很模糊，既不反对改革，也不大力推进。下面的市、县，都在看上面的风向。”
韩斌的手指在桌上轻轻敲了两下。这是他思考时的习惯动作，在清江开常委会的时候，熟悉他的人都知道，这个动作意味着他在认真想事。
“你见过周开明？”他问。
苏墨点头：“见过几次。周省长对新桥乡很支持，我们乡里修路的资金就是他帮忙协调的。”
韩斌的目光在苏墨脸上停了一会儿。
这个年轻人，跟周开明有联系，而且不是那种泛泛之交——能帮忙协调