周文派出去的眼线已经等在里面了，见他进来，连忙起身行礼。
萧璋摆了摆手，坐到他面前，开门见山：“此番在北地，大哥可有什么异常动作？”
探子从袖中取出一封信，双手呈上：“这是大殿下每日出行记录，平日里大皇子多是住在将军府邸，只战前那两日会住到军营，与将士们同吃同住。”
“那沈氏女是大皇子打败辽人后抢入府的，此女入府后行为颇为奇怪放纵，但大皇子对她似乎十分宠爱。属下已经将她的底细都查清楚了，还请殿下过目。”
萧璋接过信纸，展开看了一遍。里面写得很细，从大哥遇见那个女子的时间、地点，到带她回京的经过，再到她的一言一行，一一列明。
该女子名曰沈云娘，年十九，边城沈家之女。沈家世代经商，家境殷实，奈何到了这一代人丁稀少，沈老太爷膝下只有这一个孙女，本来是打算在当地替孙女招赘，不成想还未完成此愿边境就乱了。
而这沈家本是当地大户，不知怎的，一夜之间便关了城里所有的店，再也未曾开过，沈老太爷也不见踪影。
只有沈云娘被大皇子看上带到府里安置，据下人们说大殿下对沈云娘极为看重，沈云娘曾试图逃跑三次，皆被大殿下的人抓回。大殿下不但不惩罚她，反而对她更加优待。此事极为反常。
萧璋把信放下，思量道：“一个商人之女，能让大哥如此上心，不简单。”
周文道：“殿下，要不要派人再去查查沈老太爷的踪迹？”
萧璋想了想，点头道：“可以，但此事务必隐蔽。大哥刚回京，父皇正高兴。这时候查他的事容易打草惊蛇。先让我安排的人盯着那女子，别让大哥发现了。”
大皇子萧玠回京的第三日，谢贵妃宫内，萧玠坐在下首，穿着家常的玄色长袍，腰间系著一条金丝蟒带。
虽然是便装，可他坐在那里，腰杆挺得笔直，眉宇间带着一股战场上磨出来的凌厉之气，像一把出鞘的刀。他已经卸了甲，可那股杀气还没散，看人的时候眼睛像鹰，能啄人。
“母妃，您叫我？”他的声音低沉浑厚。
谢贵妃放下佛珠，端起茶盏抿了一口，不紧不慢地说：“你回京三日了，见过你父皇，见过朝臣，见过那些来巴结你的人。可你知道如今朝堂和民间，都传老三仁善吗？”
萧玠的脸色微微一沉。太子在的时候，他的对手是太子。太子死了，老三就成了他最大的对手。他在边关打仗，老三在梁县救灾；他在前线流血，老三在后方收买人心。他的功劳是打出来的，老三的声望是收买来的。可在这朝堂上，打出来的功劳，有时候还比不上收买来的人心。
“儿臣有所听闻。”
谢贵妃点了点头道：“老三最近在朝中动作不小。拉拢了不少中间派，尤其是那些不偏不倚，在朝中有声望的大臣。他以为太子倒了，就该轮到他了。”
萧玠冷笑一声：“轮到他？他配吗？我在边关浴血奋战，他在后方赈灾施粥，就凭这点功劳，也敢跟我争？”
谢贵妃摇了摇头，叹了口气：“玠儿，你怎么还不明白？你父皇每日要见那么多大臣，若是人人都赞他，日子久了，你父皇心里自然会偏向。”
萧玠沉默了。母妃说的是实话，可他听着不舒服。
“母妃，您说怎么办？”
谢贵妃看着萧玠，说出自己所想：“老三拉拢朝臣，你也不能闲着。不然等他在朝中站稳了脚跟，你想扳都扳不动。”
萧玠问：“那咱们拉拢谁？”
谢贵妃道：“大理寺卿郭允。”
萧玠皱了皱眉：“郭允？他就是一块臭石头。”
谢贵妃点了点头：“你别小看他。此人在永昌干了一年，治下百姓有饭吃、有衣穿，路不拾遗，夜不闭户。他回京后，你父皇十分看重他。而且此人在朝中素有清名，百官敬重，说话有分量。”
萧玠沉默了片刻，然后问：“母妃，您觉得郭允会站在咱们这边？”
谢贵妃捻著佛珠，淡淡道：“他站在谁那边，不重要。重要的是，他不站在老三那边。玠儿，你要记住，在这朝堂上，有时候拉拢一个人，不是要他替你做什么，而是要他不替别人做。”
萧玠若有所思地点了点头，站起身，对谢贵妃行了一礼：“母妃放心，儿臣明白了。”
谢贵妃摆了摆手，道：“去吧。”
郭府的门房递上拜帖时，郭允正在书房里批阅公文。他看了一眼拜帖上的字——“大皇子萧玠拜”，笔力遒劲，锋芒毕露，像一把刀刻在纸上。他把拜帖放在桌上，沉默了很久。
三皇子来过，大皇子也来。他一个小小的三品官，何德何能，让两