随喜捧著书信进来，他接过去扫了一眼，放在桌上，没有说话。募兵一万，矿场自造兵器——这两条，正是他想要的。
“去请刘知州来一趟。”他对随喜道。
刘子照收到圣旨消息便动身前往桃源，所以他来得很快。他被随喜时，萧衍正站在窗前，手里拿着几张纸，低着头，像是在看什么。
“殿下，您找我？”
萧衍转过身，把那几张纸递给他：“你看看。”
刘子照接过去，展开一看，愣住了。纸上画的是兵器——刀、枪、弩、铠甲，形制各异，每一张都标注了尺寸、弧度、重心位置，密密麻麻的。他不是武将，可他看得出，这些东西比市面上常见的兵器要精巧得多。
“殿下，这是”他抬起头，看着萧衍，目光里满是疑惑。
萧衍端起茶盏抿了一口，淡淡道：“兵器图纸。昆阳矿场不是可以自己打造兵器了吗？你拿回去，让工匠照着做。”
刘子照低头又看了一遍，越看越心惊。那把刀的弧度，比寻常的刀更弯，重心更靠后，挥砍起来一定更省力。那副铠甲的甲片排列方式，他从未见过，但直觉告诉他，这种排列能更好地抵挡箭矢。
“殿下，这些图纸您是怎么得来的？”他忍不住问。
萧衍放下茶盏，笑了笑：“我画的。怎么，不像？”
刘子照张了张嘴，说不出话来。他知道九殿下会做生意，会种柑橘，会熬糖，机智随和。可他不知道，殿下连兵器都懂？他以为自己对萧衍已经很了解了，可这一刻，他忽然觉得，他了解的不过是冰山一角。
“殿下深藏不露，下官佩服。”他由衷道。
萧衍摆了摆手，没有接这个话茬，只是道：“回去让工匠先打几把试试。好用就多做，不好用再改。别急着大批量造，浪费铁料。”
刘子照应了一声，捧著图纸，退了出去。
出了王府，他站在台阶上，把那几张图纸又看了一遍，心里五味杂陈。他想起第一次见到萧衍时的样子——那时候，他还是个初来乍到的年轻王爷，身家全部被山匪劫空，人人都道九皇子不受重视、懦弱无能。可那一次，殿下就用计谋把银子找了回来。
短短几年，安阳县从一片荒地变成了人人羡慕的富庶之地，橘子糖卖到了成都府、江南，连他治下的昆阳百姓都靠这柑橘生意过上了好日子。他以为自己已经看到了殿下的全部本事，可今天，殿下又拿出了一套兵器图纸。
他摇了摇头，把图纸小心地折好，揣进怀里，上了马车。
回到昆阳，刘子照把城里有名的铁匠都召集起来。图纸一张一张摊开，铁匠们围着看，指指点点，议论纷纷。
“这把刀的弧度，老汉打了三十年铁，没见过这种形制。”一个老铁匠摸著图纸，眼睛发亮。
另一个年轻些的铁匠道：“这重心位置，挥起来一定省力。要是打出来，比咱们现在用的刀强多了。”
老铁匠点了点头，又看了看铠甲的图纸，皱眉道：“这甲片的排列，倒是新奇。只是打起来费工，一片一片地敲，得花不少功夫。”
刘子照道：“费工不怕，只要好用。殿下说了，先打几把试试，好用再大批量造。”
铁匠们应了，各自领了图纸，回去干活。
半个月后，第一批样品送到了王府。萧衍接过刀，掂了掂分量，又挥了两下，点了点头。
“不错。让工匠照着这个标准打。先打一千把刀，一千副铠甲。矿场的铁料够不够？”
范用在一旁道：“殿下放心，矿场那边的铁料充足。只是工匠人手有限，要打这么多，怕是要些时日。”
萧衍道：“不急。慢工出细活。兵器是保命的东西，不能马虎。”
范用应了一声，转身去了。
永昌城西，军营。
陈安坐在营帐里，面前摊著一份名单。名单上写满了名字，每个名字后面都标注着籍贯、年龄、家里还有什么人。这是阵亡将士的名单，一共两千三百一十七人。他一个一个地看，看到陈二狗的名字时，手停住了。
隋县人，十八岁，母张氏，妹陈小丫。
十八岁。还是个孩子。
陈安闭上眼睛，深吸一口气，把名单合上。
“将军，朝廷的抚恤银到了。”副将掀帘进来，脸色不太好看。
“多少？”陈安问。
副将道：“每人五两。”
陈安的拳头攥紧了，五两银子，够干什么？够买一口薄棺材，够买几刀纸钱，够让一个老娘活几个月？那些兄弟，替他挡过刀，替他挡过箭，替他死在了战场上。他们的命，就值五两银子？人命，可真是太贱了。
“殿下那边怎么