萧衍坐在书房里，透过屏风的缝隙看着偏厅里的一切。
姚元康竟然还是五哥的人？他想起五皇子萧琮那张永远带着笑的脸，还有那双永远看不出深浅的眼睛。在京城的时候，五哥就是几个兄弟里最难琢磨的一个。太子骄横，三哥跋扈，大哥莽撞，只有五哥，永远笑眯眯的，对谁都客客气气，可谁也不知道他心里在想什么。
他会好心派人来南诏照顾自己？
萧衍嘴角微微上扬，那笑容里带着几分冷意。五哥可没那么好心，他在京城忙着拉拢朝臣、结交清流，哪有闲工夫关心他这个被发配到南诏的废物弟弟？除非——南诏有他想要的东西。
王记？或许五哥想要王记。王记的橘子糖在外地卖得好，他眼红了。他以为王记是个普通的商号，以为派个人来搞垮它，就能接手。可他不知道，王记是自己的。
“有意思。”萧衍轻声说了一句，然后给赵虎使了个眼色。
赵虎会意，放下茶盏，看着姚元康，语气缓和了些：“姚元康，你说你是五哥的人。本王问你，你怎么认识五哥的？”
姚元康抬起头，见赵虎的脸色不再那么冷峻，心里稍稍松了口气。他擦了擦额头的汗，斟酌著措辞，道：“回殿下，草民草民是在江南做买卖的时候，经人介绍，认识了五皇子殿下的人。
赵虎挑了挑眉：“五哥的人？是谁？”
姚元康道：“是一位姓陈的先生，叫陈友善。他在苏州做丝绸生意，跟五皇子殿下有些往来。草民在苏州的时候，经他引荐，见过五皇子殿下身边的人。”
赵虎点了点头，又问：“五哥派你来南诏，做什么？”
这一番问话让姚元康提起来的心又缓和了一些，连忙道：“五殿下说，九殿下一人在南诏，身边没个得力的人。草民会做生意，会写会算，正好可以替殿下打理产业。五皇子殿下说，南诏虽偏远，但物产丰富，若能好好经营，也是一片基业。他让草民来南诏，替殿下分忧。只是草民有罪，想着既然来了南诏，定要先为家父报仇，再来投靠王爷，不成想...”
赵虎沉默了片刻，目光在姚元康脸上转了一圈。
“五哥倒是好心。本王在南诏这几年，他可从来没派人来过。怎么偏偏这时候想起本王了？”
姚元康心里一紧，面上却不敢露出分毫。他硬著头皮道：“五皇子殿下说，以前朝廷事忙，顾不上。如今朝局渐渐平稳了，这才派了小的来伺候殿下。”
赵虎“嗯”了一声，不置可否。他端起茶盏，又抿了一口，慢悠悠地说：“你说你是五哥的人，可有凭证？”
姚元康连忙从怀里掏出一个信封，双手呈上：“这是陈先生给草民的信。殿下请看。”
赵虎接过信封，展开看了起来。信是陈友善写的，措辞客气，说姚元康是他认识的可靠之人，会做生意，推荐给五皇子殿下。信里没有提任何机密内容，也没有五皇子的印章，只是一封普通的引荐信。
赵虎看完，把信放在桌上，看着姚元康，淡淡道：“就这？一封引荐信，谁都能写。本王怎么知道你不是冒充的？这信上既无五哥的印章，也无五哥的亲笔。你拿这个来糊弄本王？”
姚元康急了，额头又渗出汗来。他当然知道这封信分量不够，这南诏王可真难缠！他咬牙从怀里又掏出一块令牌，双手呈上：“殿下，这是五皇子殿下给草民的信物，草民不敢冒充。”
赵虎接过令牌，在手里翻来覆去地看了看。是一块铜牌，正面刻着一个“五”字，铜质精良，做工细致，还有皇室记号，边缘打磨得光滑圆润，这是五皇子的令牌，做不得假。
赵虎把令牌放在桌上，手指轻轻敲了敲，发出清脆的声响。他看着姚元康，嘴角微微上扬，带着一丝若有若无的笑意。
“姚元康，你可知道，这令牌是做什么用的？” 零点看书 https://wxsjzb.co
姚元康一愣：“陈先生说，这是五皇子殿下的信物，让草民妥善保管，紧要关头可以拿出来证明身份。”
赵虎笑了笑，那笑容里带着几分深意，让姚元康心里莫名发毛。赵虎没有解释，只是把令牌收进袖中，淡淡道：“这令牌，本王先收著。既然是五哥的东西，放在你手里不安全。本王替你保管。”
姚元康张