萧衍站起身，走到窗前，望着院子里那几竿修竹。风吹过，竹叶沙沙作响。他沉默了片刻，然后回过头，看着林风，嘴角微微上扬：“他不是想投靠本王吗？那就让他投。不过——得先让他出点血，交个投名状。”
林风若有所思地点了点头。
城南客栈。
姚元康这几天坐立不安。信送出去三天了，一点回音都没有。他每天站在窗前，看着楼下街上来来往往的行人，心里像压了块石头。王府的门房收了信和礼物，只说“会转交殿下”，然后就没了下文。他不敢催，不敢问，只能等。
第六天，他实在等不住了。
“不行，我得去王府问问。”他对身边的手下说。
手下犹豫道：“东家，王府那种地方，咱们贸然去问，会不会”
姚元康摆了摆手，打断他：“不去问，难道就这么干等著？我送了信，送了礼，连个回话都没有。这算什么？”
他换了身干净的衣裳，把胡子刮了刮，照了照铜镜，深吸一口气，出了门。
南诏王府的门房是个五十来岁的老者，姓赵，在王府干了两年，什么人没见过。见姚元康来了，他抬了抬眼皮，不冷不热地问：“找谁？”
姚元康连忙拱手，满脸堆笑：“赵管事，前几日草民托您转交了一封信给殿下，还有一份薄礼。草民想问问，殿下可曾看了？”
赵老哥“哦”了一声，慢悠悠地说：“信啊？交了。殿下看没看，我不知道。这种事，不是咱们能过问的。”
姚元康心里一沉，从袖中摸出一锭银子，塞进赵老哥手里，压低声音：“赵老哥，麻烦您通融通融，帮我再问问，草民感激不尽。”
赵老哥掂了掂银子，脸色缓和了些，道：“你等著，我去叫随总管。”
不一会儿，随喜从里面出来。他穿着一身半新的绸衫，白白净净，走路不紧不慢，一看就是个体面人。
“就是你想见殿下？”随喜上下打量了他一眼，语气淡淡的。
姚元康连忙行礼，满脸堆笑：“随总管，草民姚元康打扰了。草民前几日给殿下写了封信，送了点薄礼，不知殿下可曾过目？草民心里着急，特来问问。”
随喜“嗯”了一声，不置可否。他看了姚元康一眼，目光在他身上停留了片刻，然后叹了口气，压低声音：“你那点东西殿下在京城什么没见过？你那一对白玉镇纸，搁在京城，也就是个寻常物件。殿下看了，笑了笑，就搁一边了。”
姚元康心里一紧，连忙道：“随总管，草民草民手头不宽裕，拿不出什么好东西。还请您在殿下面前多美言几句。”
随喜看了他一眼，欲言又止，摆了摆手：“算了，看你也是个实诚人。我实话跟你说吧，殿下这个人，不爱见外客。你要是想见殿下，光靠那点东西，怕是难。”
姚元康听出了弦外之音，随喜这是嫌礼薄了。他咬了咬牙，从袖中摸出一张银票，塞进随喜手里，低声道：“随管事，这是五十两，不成敬意。还请您帮忙想想办法。”
随喜看了一眼银票，没有接，推了回去，摇了摇头：“姚先生，不是我不帮你。实在是殿下那儿的门槛，高着呢。你这点银子，连门房的茶钱都不够。”
姚元康的脸一下子白了，五十两，不是小数目。可随喜连看都不看一眼。他心里明白，随喜这是在要价。
“随管事，”他的声音有些发涩，“不知殿下平日里喜欢什么？”
随喜这才接过银票，塞进袖中，叹了口气，道：“既然你这么有诚意，我也不瞒你。殿下在南诏这几年，日子过得不如在京城快活。你是生意人能赚钱，殿下最喜欢和你们这样的聪明人打交道。到时候别说见一面，留在王府当个幕僚，也不是不可能。”
合著这九殿下还是想要银子!他在南诏折腾了这么久，银子花了不少，手头只剩五千两——那是五皇子给他的备用金，不到万不得已不能动。
可眼下，已经是万不得已了。
“随总管，”他咬了咬牙，“草民回去想想办法。”
随喜点了点头，笑道：“行，姚先生想好了，随时来找我。”
姚元康回到客栈，把自己关在屋里，五皇子那边催得紧，他要是再拿不下王记，别说银子，命都保不住。
他把心一横，从床底翻出一只小箱子，打开。里面是一叠银票，整整齐齐，五千两。他拿起银票，一张一张地数，手在发抖。
“东家，您这是”手下站在门口，看他的脸色不对，小心翼翼地问。
姚元康没有回答，只是把银票揣进怀里，站起身，往外走。
“我去王府。”
傍晚王府门房，随喜见他又来了，心里有了数。姚元康从怀里掏出那叠装在信封里的银票，双手呈上，声音发涩：“随总管，这是五千两。o民在成都府做了几年生意，攒了些