他顿了顿，又开口：“今日我在门口远远看了一眼那个王记东家，年纪不大，说话做事却老成。再说了，只要咱们把控好入股细则，他只出银子，不插手镖局的经营，或许也是咱们平安镖局翻身的机会啊！”
郑严明沉默了很久。他想起萧衍说话时的从容，想起他说“赔了算王某的”。一个愿意担风险的合伙人，不多见。可他还是拿不准，他爹的话，像一根刺，扎在心里，拔不出来。
“二叔，王记要是不止出银子呢？要是哪天他觉得镖局是他的了，要赶咱们走呢？”
郑武摇了摇头，叹了口气：“严明，你见过哪个做生意的，投了银子不想要回报的？他要的是王记的货运得出去，还承诺招牌上的字不用改，关公面前的香还是郑家来点。这话说到这份上了，咱们还怕什么？”
他走到墙边，指著那幅舆图，声音低了下来：“你看这些路线，是你爷爷和你爹一笔一笔画出来的。这些是郑家的根，根在，郑家就在。可根要是不浇水施肥，早晚枯死。也许王记的银子，就是水，就是肥。”
郑严明抬起头，看着那幅舆图。舆图上的红线黑线密密麻麻，有些地方的字迹已经模糊了，可他还记得每一条路。他爹说过，这条路走到头是江南，那条路走到头是成都府，还有一条路，走到头是京城。他爹走了一辈子，也没走到京城。他呢？他快要连南诏都走不出去。
“二叔，我再想想。”他的声音有些沙哑。
郑武点了点头，他转身走了出去，走到门口时，忽然停下，回头看了一眼。郑严明还坐在那里，对着账本发呆。郑武心疼侄子，又叫伙计熬了汤水给郑严明端去。
这两天郑严明几乎没睡过一个囫囵觉。白天在镖局里转悠，训练镖师们练拳，偶尔会在关公像前愣神。关公的脸被香火熏得发黑，可那双丹凤眼还是那么亮，像是在问他：郑家小子，你爹的镖局，你守得住吗？
夜里躺在床上，翻来覆去地想他爹的话，想二叔的话，想萧衍的话。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，郑严明就起了床。他换上那件洗得发白的蓝布长衫，对着铜镜整了整衣襟。镜子里的人眼眶发青，颧骨高耸，比三日前又瘦了一圈。他深吸一口气，做了决定。
他站在院子里，看着那几个正在练拳的年轻镖师。艘嗖小税网 蕞鑫漳结更欣哙他们是镖局仅剩的人手了，可他们不知道，镖局快撑不下去了。
“都别练了，跟我走一趟。”
镖师们停下来，面面相觑：“东家，去哪儿？”
郑严明深吸一口气，声音有些发紧：“去王记糖铺。”
王记糖铺在晋安城最热闹的街上，三间门面，招牌擦得锃亮，这王记招牌上的字不同于其他商家爱用烫金的字，而是用的一种他从未见过的圆润字体样式，旁边还花了一个被咬了一口的橘子。虽然看着有些奇怪，但时间久了，倒也觉得有几分可爱。
伙计在门口招呼客人，进进出出的都是人。郑严明站在门口，抬脚走了进去。
伙计认得他，连忙迎上来：“郑东家，您来了？我们东家在后院，您稍等，我去通报。”
郑严明点了点头，站在柜台前，看着货架上摆着的橘子糖，一包一包码得整整齐齐。他来过王记糖铺买东西，可从来没进过后院。
不一会儿，伙计出来，笑着说：“郑东家，我们东家请您进去。”
后院的布局十分雅致，青砖铺地，几竿修竹，一张石桌，几把石椅。萧衍正坐在石桌旁喝茶，见他进来，站起身，笑着拱了拱手：“郑大哥来了，快请坐。”
郑严明走过去，在对面坐下，手不自觉地攥着衣角。萧衍给他斟了一杯茶，推过来，也不催他，只是端起自己的茶盏，慢慢喝着。茶香袅袅，院子里很安静，只有风吹花叶的沙沙声。
郑严明低着头，“九公子，”他忽然开口，声音有些沙涩，“您那天说的事，我想了又想。”
萧衍放下茶盏，看着他，点了点头。
郑严明咬了咬牙，像是下了很大的决心：“我同意王记入股。但是——”他抬起头，看着萧衍，目光里有挣扎，也有坚定，“平安镖局是郑家的，这个不能变。股份您不能占一半以上。镖局的生意，还是我说了算。王记只管分红，不管经营。”
萧衍看着他，“郑大哥，”他的声音声音很轻，却很稳，“王某只占三成。镖局还是你当家，生意还是你做主。王记要的，只是往后王记的货随时都能运得出去，南诏的商路上多一个安稳保障。至于镖局经营，王某不插手，你说了算。”
郑严明猛地抬起头，愣住了。他以为萧衍会讨价还价，至少会争一争。三成，比他预想的少得多，他心里