周文瀚坐在对面，眼眶发红，双手紧握成拳，指节都泛了白。
“王公子，”他声音发颤，“你方才说，我大哥这案子最矛盾的地方，就在那小贩的证词？”
萧衍点了点头，把茶盏放下。
“周兄，那小贩指认你兄长，官府可曾追问过他，那晚为何会出现在那里？”
周文瀚摇头：“父亲托人问过，说是那小贩收摊晚，正好撞见。”
“收摊晚？”萧衍重复了一遍，“他平日收摊是什么时辰？”
周文瀚想了想：“听说是亥时左右。”
萧衍又问：“那晚他是子时收摊，比平日晚了一个时辰。你可知道那晚他为何收摊比平日晚？”
周文瀚一愣，摇了摇头：“这倒没听说。”
萧衍点了点头，不再说话。
周文瀚等了一会儿，见他沉默，忍不住问：“公子，可是有什么不妥？”
萧衍没有回答，反而问：“那小贩的家住在哪里？”
周文瀚道：“城北的贫民窟。”
“他摆摊的地方呢？”
周文瀚又回：“城西，靠近城门那一带。”
萧衍点了点头，手指轻轻敲了敲桌面。
周文瀚看着他，心里七上八下，又不敢打断，只能坐在那里干等。
过了许久，萧衍忽然开口：“周兄，你方才说，令兄被抓之前，跟鲁贵有过节？”
周文瀚点头：“是，因为一处铺面。”
萧衍问：“那铺面在什么地方？”
“城中最繁华的地段，原是我们周家的祖产。”
“鲁贵想要那铺面，令兄没给，两家结了梁子。那鲁贵死后，那铺面如今归谁？”
周文瀚愣了一下，道：“还空着。出了这档子事，谁敢接手？”
萧衍点了点头，又问：“那个鲁贵，你可知道他是什么来路？”
周文瀚想了想，道：“听大哥说，他原本是湖州人，三年前来苏州做布匹生意。这人路子野，认识的人多，三教九流都吃得开。大哥跟他打过几次交道，说他背后应该有人撑腰。”
萧衍目光微动：“背后有人？”
周文瀚道：“是。不然凭他一个外地商人，怎么可能在苏州站稳脚跟？”
萧衍沉吟片刻，忽然问：“周兄，令兄出事之后，你们周家的生意，可有什么变化？”
周文瀚一愣，随即道：“有。这几日，原本跟我们合作的一些商户，开始观望，有的干脆转去了别家。”
萧衍问：“转去了谁家？”
周文瀚想了想，道：“是繁楼的陈掌柜。他是是去年才来苏州的，也做布匹生意，跟鲁贵还是同乡。”
萧衍眼睛微微一亮。“姓陈？跟鲁贵认识？”
周文瀚点头：“是。我听大哥说过，那姓陈的跟鲁贵走得很近，经常一起吃饭喝酒。”
萧衍道：“周兄，你大哥这案子，怕是没那么简单。”
周文瀚连忙问：“王公子此言何意？”
萧衍没有直接回答，而是反问他：“周兄，你信不信，那小贩的证词有问题？”
周文瀚一怔：“公子是说他在做伪证？”
萧衍摆了摆手：“是不是伪证，现在还不能下定论。但有一点可以确定——那小贩的话，经不起推敲。”
周文瀚连忙问：“还请王兄明示。”
萧衍道：“那小贩说，他收摊回家，路过东门，看见你大哥从城外回来。可你方才说，他家住城北，摆摊在城西。从城西回城北，需要经过东门吗？”
周文瀚愣住了。
他想了想，脸色渐渐变了。
“不经过。”他道，“从城西回城北，走西门那条路最近，根本不用绕到东门。”
萧衍点了点头，继续道：“那小贩若是收摊后直接回家，应该往北走。令兄从城外回来，是往东走。两个人，两条路，除非那小贩刻意绕路，否则根本碰不上。”
周文瀚张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
萧衍看着他，问：“周兄，官府问话的时候，可曾问过那小贩，他为何要绕路去东门？”
周文瀚摇头。
萧衍又问：“可曾问过他，他那晚为何收摊那么晚？”
周文瀚还是摇头。
萧衍笑了。
“周兄，”他道，“官府办案，讲究的是证据确凿。可这案子，证据看似确凿，却处处透著蹊跷。那小贩的证词，经不起推敲，官府却照单全收。那把刀的来历，说是你兄长的，可除了鲁贵那边的证人，还有谁能证明？你兄长跟鲁贵有过节，有动机，可动机归动机，证据归证据。”
他顿了顿，看着周文瀚，目光平静得像一潭深水：“周兄，你说