码头上人声鼎沸，卸货的、装货的、吆喝的、叫卖的，各种声音混成一片。萧衍站在船头，望着这番景象，心里忽然有些感慨——这才是真正的繁华。
南诏那边的码头，最多停个十几艘船，已经算热闹了。可这边，放眼望去，桅杆如林，船只密密麻麻，一眼望不到头。
“公子，”林风凑过来，低声道，“咱们先找客栈安顿下来？”
萧衍点了点头：“先安顿，再慢慢逛。”
一行人下了船，沿着码头往外走。走了没几步，就有几个牙人模样的迎上来，满脸堆笑地问要不要找货栈、要不要租铺面、要不要介绍客商。萧衍一概摆手拒绝，带着人径直往外走。
出了码头区，眼前豁然开朗。
一条宽阔的青石板路，两旁店铺鳞次栉比，招牌幌子层层叠叠，绸缎庄、茶叶铺、瓷器店、粮行、布庄、酒楼、茶馆应有尽有。街上行人如织，热闹非凡。
萧衍看得目不暇接，心里暗暗感慨——这才是他想象中的古代繁华。
找了一家看起来还算清静的客栈，要了两间上房。安顿好后，萧衍带着林风出门，先去打听糖市的行情。
苏州城太大，光靠两条腿走肯定不行。萧衍雇了一辆马车，让车夫拉着他们在城里转。
车夫是个五十来岁的老汉，头发花白，却精神得很。听说他们是外地来做买卖的，话匣子就打开了。
“公子头一回来苏州吧？那可来对地方了！苏州这地界，有钱人多，好东西多，只要货好，不愁卖不出去”
萧衍笑着听他唠叨，时不时插一两句嘴，问些行情的事。
车夫倒也实在，知无不言：“糖啊？这玩意咱们苏州产的少，都是从外地运来的。要说江南最大的糖商，还得数扬州周家。周家在扬州做了几代糖生意，扬州城里七八家铺子都是他们的，咱们苏州府也有两间。还有一家姓吴的，这两年也做得不错，跟周家是亲家，两家合著做。”
萧衍默默记下。
马车在城里转了一个多时辰，萧衍大致摸清了苏州城的布局。城东是富人区，住的都是大户人家；城西是商市，店铺林立；城南靠河，多是货栈码头；城北则是寻常百姓聚居的地方。
回到客栈，萧衍把打听来的消息理了理，心里有了计较。
第二日，他带着林风去了城西的商市，一家一家糖铺看过去，问行情，看成色，心里渐渐有了谱。
第三天，他正打算去拜访几个可能合作的小糖商，却被一件事打断了计划。
萧衍从外面回来，刚走到客栈门口，就看见一群人围在那里。
他脚步顿了顿，走上前去。
人群中间，一个妇人倒在地上，脸色苍白，双目紧闭。旁边跪着个二十出头的年轻人，急得满头大汗，正扶著那妇人，声音发颤：“娘！娘您醒醒！来人啊，帮我找个大夫！”
围观的人七嘴八舌，有的说快去请大夫，有的说先抬进去躺着，可那年轻人抬头看向客栈里面，掌柜的正站在门口，一脸为难。
“这位公子，不是小老儿不肯帮忙，实在是店里真没空房了。这几日客商多，房间都住满了。您看这”
年轻人急得眼睛都红了：“那先让我娘在堂屋里躺一躺，等大夫来，行不行？她晕过去了，不能在地上躺着！”
掌柜的看看地上那妇人，又看看满屋子吃饭喝茶的客人，搓着手，不知如何是好。
萧衍站在人群外，看着这一幕，忽然开口。
“掌柜的。”
掌柜的回头，见是他，连忙招呼：“王公子回来了。”
萧衍指了指楼上：“我那间房，让给他们吧。”
掌柜的一愣：“这公子，您”
萧衍摆了摆手：“我一个大男人，挤一挤没事。这位大嫂身子不好，不能耽搁。”
那年轻人猛地抬头，看着萧衍，道了一句“多谢！”
萧衍冲他点了点头，对掌柜道：“带他们上去吧。账记在我名下。”
说完，他带着林风上了楼，林风关上门，忍不住问：“公子，您怎么又管闲事？”
萧衍靠在窗边，望着外面的夜色，轻声道：“那年轻人急成那样，他娘躺在地上。看着怪可怜的。”
林风不说话了。
第二日一早，萧衍正要出门，房门却被敲响了。
打开门，门外站着的正是昨日那年轻人。他换了一身干净的长衫，头发也梳理得整整齐齐，整个人看起来斯文清秀，不像寻常商贾子弟。
“在下周文瀚，昨夜多谢公子仗义相助。家母身体不适，若非公子让出房间，真不知该如何是好。”
萧衍连忙扶起他，笑道：“周兄言重了。6邀墈书枉
首发举手之劳，何足挂齿。令堂可好些了？”
周文瀚点