起初还有客人抱怨，说听雨楼生意做大了，架子也大了。秦和只是笑，亲自端茶赔礼，但碟子里的糖，一块也不加。
十日后，抱怨声渐渐没了。
因为来晚的人，只能看着别人桌上的糖碟干瞪眼。那糖晶莹剔透，配着蒙顶茶的清汤，光是看着，就让人觉得雅致。有文人雅士戏称，这叫“听雨三景”——茶烟、竹帘、糖光。
后来听雨楼的茶位，已经需要提前一日预定。
那些订不到位子的，便托人打听，这糖到底是哪家的。秦和一律摇头，只说是外地来的新货，供货的客人不愿透露名姓。问的人越多，那糖就越神秘。
直到听雨楼迎来了一位特殊的客人。
那人年近七旬，须发皆白，穿一件半旧的酱色茧绸袍子，外罩玄色鹤氅，手里攥著两个核桃慢慢转着。他站在门口看了一眼，没说话，径直往楼上走。
伙计正要询问，却见跟在他身后的那位，是锦官书院的周院长。
“这是付大人。”周院长摆了摆手，“老位置，二楼临窗那间。”
伙计一愣，连忙引路。
付寻。这个名字，成都府里但凡有些年岁的，没有不知道的。
二十年前，他是户部侍郎，管着天下盐茶税赋，各路官员见了他，也得客客气气喊一声“付大人”。后来因卷入一场朝堂风波，主动告老还乡，回到成都府养老，一住就是十五年。
这十五年来，他极少出门，偶尔露面，也只去几家老相识的铺子坐坐，与好友在成都府周边游玩打发时间。听雨楼，他还是头一回来。
“周兄，你这神神秘秘的，到底要让我看什么？”付寻坐下后，把核桃搁在桌上，语气里带着几分调侃，“老夫在家躺得好好的，非被你拉出来吹风。”
周院长笑了笑，没答话，只对伙计道：“上茶。今年的蒙顶，老规矩。”
伙计应声而去。
片刻后，茶来了。
随茶一起上来的，还有一只白瓷小碟，里头码著六块糖。
付寻瞥了一眼那碟糖，没太在意。他这一辈子什么好东西没见过？宫里御赐的茶食，江南送来的蜜饯，岭南进贡的果脯，尝过不知多少。区区一碟糖，不过模样看起来好些，能有什么稀罕？
“周兄，你这”
他话说到一半，随手拈起一块糖放进嘴里，准备敷衍两句，然后继续问周院长到底有什么事。
糖入口。
他没动了。
周院长端著茶盏，看着他。
片刻后，付寻又拈起一块。
又一块。
两块下肚，他端起茶盏抿了一口，闭目片刻，睁开眼看着周院长，问：“这是什么糖？”
周院长笑了。
他放下茶盏，冲楼下喊了一声：“秦掌柜，劳烦上来一趟。”
秦和早就候着呢。
他上楼进门，规规矩矩行了一礼：“付大人，周院长。”
付寻打量了他一眼，点点头算是回礼，然后指著那碟糖问：“秦掌柜，这糖，哪来的？”
秦和早有准备，答道：“回付大人，这是外地来的新货，叫橘子糖。供货的客人不愿透露名姓，只说让咱们先试着卖。”
“不愿透露名姓？”付寻眉头微动，似笑非笑，“秦掌柜，你这进货的路子，倒是够隐秘的。”
秦和赔著笑，没接话。
付寻也不为难他，只是又拈起一块糖，对着窗外的光看了看。糖体透亮，能隐约看见里面的细密纹理，像是被一层层凝出来的。
“这糖”他沉吟片刻，问，“配什么茶最好？”
秦和答道：“蒙顶、峨眉、青城，咱们蜀地的茶，都配得。但要说最合，还是今年的新茶，味清，不压糖香。”
付寻点了点头，没再问了。
他喝完一壶茶，起身告辞。临走时，他看了秦和一眼，道：“这糖，若是能买到，不拘多少，让人送到我府上。价钱好说。”
秦和心里一跳，面上却不显，只躬身道：“付大人抬爱，小的一定把话带到。”
付寻没再说什么，和周院长一起下楼去了。
秦和站在二楼窗边，看着那辆不起眼的青帷马车缓缓驶离，心里头忽然涌起一种说不出的感觉。
这位付大人一句话，比普通人说十句话都好使。
而那位王记少东家，让他省著卖，原来是这个意思。
他转身下楼，回到账房，从抽屉里取出一封信。
信是昨日傍晚收到的，落款是王记，笔迹清瘦有力。信里只有寥寥数语：
“秦掌柜台鉴：听雨