漪澜殿内暖香袭人，赵婕妤一双柔荑正不轻不重地为天佑帝揉按著额角。她入宫不过两年，凭借温婉的容貌和一手精妙的推拿手法，迅速获得了年近五旬的皇帝宠爱，如今风头正盛。
然而，盛宠之下，隐忧暗藏。宫中已多年未有新生儿啼哭，她承宠最多，肚子却始终没有动静。眼看皇帝日渐衰老，她不得不为自己的将来打算。她出身不高，大哥只是南方一个小县的县令，家族能给她的支持有限。前些日子，家中来信，暗示让她将正值妙龄的侄女接进宫来，姑侄共侍一君，以期稳固圣宠。
但赵婕妤有她的私心。她正得宠，岂肯轻易让人分去君恩？即便是亲侄女也不行。
赵婕妤对着菱花镜，摸了摸自己光滑的脸颊，心底冷笑，当她傻么！正烦躁间，九皇子萧衍封王就藩并得了厚赏的消息传来，像一道灵光劈中了她。
九皇子萧衍，年十六，母族死绝，在宫里活得像道影子，如今更是被打发到南诏那等鸟不拉屎的地方，堪称皇室“滞销品”。但！再滞销，他也是个亲王！若能将侄女嫁过去，哪怕跟着去南诏吃几年苦，那也是正儿八经的亲王妃！他们赵家，唯有大哥是七品官员，立时就能鲤鱼跳龙门，成为真正的皇亲国戚！这可比把侄女送进宫，在娘娘堆里内斗要稳妥百倍。而且，一个无权无势、远在天边的王爷，拿捏起来岂不是更容易？将来或可成为她在宫外的援助。
这买卖，怎么算都稳赚不赔！赵婕妤越想越觉得此计甚妙，简直是为她量身定做。
这日，她瞅准皇帝批阅奏折后略显疲乏的时机，一边施展柔荑功夫，一边轻启朱唇，语调婉转带着恰到好处的唏嘘：“陛下，臣妾听闻九殿下不日便要远赴南诏就藩，心中着实有些不是滋味。比奇中闻王 首发”
“嗯？爱妃何出此言？”天佑帝闭着眼，鼻尖萦绕着美人身上的馨香，语气慵懒。
“臣妾是想着，九殿下年纪尚小，生母去得又早，如今形单影只前往那万里之外的蛮荒之地，身边连个知冷知热、主持中馈的人都没有。寻常官宦人家的公子到他这年纪，早已定亲纳采，可九殿下他宫中事务繁杂，许是无人替他张罗。一想到此，臣妾便觉得这孩子，怪可怜的。”她语带哽咽，将一个善良后妃对弱势皇子的怜悯演绎得入木三分。
天佑帝睁开眼，看了她一眼。老九的婚事，他确实从未放在心上。一个无足轻重的儿子，打发去偏远封地，已算是尽了父子之情。此刻经赵婕妤一提，他才想起，这小子确实到了该成婚的年纪。
“爱妃有心了。”天佑帝不置可否，“只是南诏那地方，苦得很，哪家贵女肯去？”
赵婕妤心中暗喜，知道火候到了，她微微垂首，露出雪白纤细的脖颈，声音愈发柔媚入骨：“陛下说的是。正因南诏艰苦，才更需要一位贤德淑良的王妃陪伴左右，打理王府。臣妾臣妾家中有一侄女，年方二八，不敢说貌比西子，却也粗通文墨，性情最是温良敦厚，更难得的是，懂得持家之道。若陛下不弃，臣妾愿厚颜，为九殿下牵此红线。不敢奢求其他，只盼九殿下在封地能有人相互扶持，不至太过孤清，也算全了臣妾对陛下子嗣的一份心意。”
她字字句句皆为“皇子”着想，将“攀附王府”的私心包裹得严严实实。
天佑帝沉吟起来。赵家门第是低了些，给寻常皇子做个侧妃都不够格。但老九那懦弱性子，娶个高门贵女反是祸端，若是这赵氏女若真温顺，倒也省心。最重要的是，此举能彰显他这个父皇的“慈爱”，堵住些许无关痛痒的议论，更能让身边这解语花展颜。
“爱妃思虑周全，其心可嘉。”天佑帝终于点了点头，“既如此，便宣老九进宫一趟，问问他的意思。若他无异议，朕便为他做主了。”
赵婕妤心花怒放，面上却依旧是那副温婉柔顺、与有荣焉的模样，盈盈下拜：“臣妾代兄长，谢陛下恩典！”
萧衍正在西市一家看起来颇为靠谱的牙行里，对着一名自称祖传兽医、尤其擅长治疗南方湿热导致牲畜疫病的老者问得仔细。
“老先生，若马匹误食了带瘴气的毒草，初时症状为何？如何紧急处理？”
老者捋著胡须，侃侃而谈，一旁的随喜拿着小本本奋力记录，只觉得自家殿下思考的问题越来越深入且奇特。
就在这时，一名面生的内侍带着两个小太监，步履匆匆地寻来，尖细的嗓音带着不容置疑的意味：“南诏王殿下，陛下口谕，宣您即刻入宫觐见！”
萧衍心头猛地一跳。进宫？在这个节骨眼上？
他最近除了“哭穷”演技大爆发，以及像集卡一样搜集各类“生活职业”人才外，安分得像只鹌鹑。难道是招募护卫的动静大了点？还是变卖宫中赏赐的绫罗绸缎被哪个多嘴的捅了上去？
脑海