“应该就是这儿了，小心点，别惊扰了他们。”

    运输机并没有直接降落。

    在距离村落五公里处，三架悬浮摩托从机腹弹射而出，在沙海上划出三道扬起的沙浪。

    白鸦操控着摩托，感受着身下传来的轻微震动。

    撒哈拉的沙很细，细到能渗进任何缝隙，细到在阳光下看起来像流动的液态黄金。

    越是靠近岩山，温度反而越低。

    这不是错觉，战术目镜显示，地表温度刚从52℃骤降至40℃。

    岩体本身在释放某种冷却效应，吸收热量。

    村落外围竖着一圈木桩，每根木桩顶端都绑着风干的动物头骨。

    有羚羊，有骆驼，还有些无法辨认的物种。

    这些动物的头骨眼眶里塞着彩色的石子，在阳光下反射出诡异的微光，许是当地人的习俗。

    白鸦等人在木桩圈外停下摩托。

    几乎同时，土坯房的阴影里走出了人影。

    第一个人很高，瘦得像沙漠里挣扎生长的荆棘。

    他披着深褐色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出削瘦的下巴和干裂的嘴唇。

    他手里握着的不是武器，而是一根扭曲的木杖，杖头顶端嵌着一块鸡蛋大小的黑色石头。

    随后走出更多人，男女老少都有。

    他们都穿着类似的斗篷，面料粗糙但编织紧密，能抵御沙暴和烈日。

    没有人大声喧哗，也没有人举起武器。

    他们只是站在那里，沉默地看着三个外来者，眼神中略带着一些警惕与好奇心。

    白鸦举起右手，手掌摊开，示意没有武器。

    这个动作他在不同文明重复过无数次，肢体语言的普适性有时胜过千言万语。

    持杖的男人向前走了三步。

    他的步伐很稳，每一步都踩在实地上，避开松软的沙坑。

    他在距离白鸦两米处停下，缓缓掀开兜帽。

    那张脸比想象中年轻，也许不到四十岁，但沙漠在他脸上刻下了比岁月更深的痕迹。

    

    第438章 长老

    这位像是村长的男人皮肤布满皱纹，眼睛却很亮，琥珀色的瞳孔在阳光下收缩成竖线，那不是人类该有的眼睛。

    男人开口：

    “你们从东边来的？身上带着钢铁和雷电的味道。”

    他说的是阿拉伯语，但口音古老，夹杂着白鸦无法识别的辅音变化。

    “我们从龙国来。”

    白鸦用标准阿拉伯语回应：

    “寻找一样东西，一样埋在这片沙海深处的东西，你们或许知道。”

    男人沉默了片刻。

    他身后的人群微微骚动，几个老人交头接耳，声音压得很低。

    白鸦隐约听到几个词：“预言”、“外乡人”、“石像睁眼”。

    “我是卡西姆，「沙之民」的守夜人。”

    男人向三人介绍道：

    “你们要找的东西，是我们代代的守护之物，我们「沙之民」已经为此守了两千多年。”

    “你们知道那是什么吗？”